芩姑娘比了个抹脖子的动作，琼玖骇的一惊，咧嘴道：“姐姐你别吓唬我，我胆小的很。”

“胆小还敢乱跑？说，你去她那儿做什么？”芩姑娘笑着说话，一双水灵灵的大眼睛里透着精明，她打量着琼玖的面色，指头尖正巧儿搭在她的脉上。

“我家主子来见你们家太爷，我想起上回在梅姐姐那儿讨了一副牡丹花样子，赶巧给她还回去，谁知道抄小路却晕了头，七拐八拐的碰见里头那位。”琼玖说着准备好的话，又从荷包里拿出那副牡丹样子，铺开了给她看，“我家主子喜欢的很，直夸梅姐姐手巧呢。”

芩姑娘瞥一眼那花样子，不觉有假，笑着附声：“梅丫头的绣活是顶好的，就连外头正儿八经的绣娘也比她不过，你要做活，找她就对了。”

琼玖把花样子折起，双手递上，“既然在这儿碰见了姐姐，那就烦您帮我给梅姐姐捎带过去吧，我家主子那儿离不了人。”

芩姑娘接过，笑着打趣儿她：“你这小丫头，好孝顺的一颗心，恨不能十二个时辰都把眼睛盯在你主子身上才好。”

“我就当姐姐是在夸我呢。”琼玖笑着转身，顺原路回去。

芩姑娘看她离去，又回头朝凉室方向看一眼，属实没有想出来她们两个能有什么干系，许是真的走错路了？

……

陈志高到萧家各房拜见是空手去的，回来时却收益颇丰，抱山先生的辈分在那儿放着，萧阁老先给了红封，后面几房自是知趣的认了这位太爷名下的学生，一口一个小老弟，叫的十分亲近。

陈志高甚是大方，颇有苏家的风范，他得着的好物随知墨去挑，小童儿高兴地一蹦三尺高，没多会儿功夫就改了称呼，叫他‘小姑父’，临走时还依依不舍，报了跟师父修道的山名，央着‘小姑父’记得去观里找他玩儿。

苏南枝笑着挑下车帘，笑某人长袖善舞，“我叫你跟萧家的人打好关系，可没叫你跟他们打成一片啊，你才头一回上门儿，就上上下下、老老小小都笼络完了，好大的能耐。”

这人嘴甜的过分，上至老的，下到小的，没有他应付不来的，要不是见过他平素正经模样，还当是酒席宴前的瓜子儿、花生成了精，往那儿一摆，就能讨人喜欢了。

“原来我这么大的本事啊，那你要赏我什么？”陈志高笑着盯着她的手，“不如就赏我一杯茶吧。”男人捏着她的手，凑近了一饮而尽，展齿露出整齐的小白牙。

“讨厌。”苏南枝笑着又满了一杯，递在他的嘴边问，“还吃么？”

某人看着她笑，“夫人赏的，我都吃。”

“贫嘴也讨厌。”苏南枝把杯子收回，自顾吃了两口，才想起来杯子他用过了。

丢开也不是，继续吃完也不是，小姑娘憋的耳朵尖都微微发红了，最后把吃一半儿的杯子举到某人嘴边，“喏。”

陈志高不明所以，当她是嫌水凉了，笑着饮净，自温盒里重新倒了热水沏茶。

*

回到家，借着沐浴的时候，琼玖把萧家后宅的所见所闻详尽描述了一回，又言之凿凿：“那女人必是萧阁老新得的那位芸娘，芩姑娘是萧阁老夫人身边的丫鬟，那府里的奴才哪个不敬着她，偏凉室那位乌眼鸡似的上来就呛了她。”

萧家礼教森严，妾室姨娘里头不是没有好出身的主，奈何他家主母手段了得，大罗神仙进了他们家的门儿，都得乖乖守起规矩，唯有那位芸娘，听人说是倔脾气，恃宠而骄，与他家主母多有不睦。

“是个什么样儿的瘦马？”

苏南枝早就猜到那芸娘是被卞原狗东西收买的，清流一党素来不屑与南院王府为伍，欢喜关那回萧阁老肯同周英毅合作，必是背后有人在做鬼，只是总要知道一些消息才能倒着往下去查。

“奴婢瞧着不像是瘦马。”琼玖撩水为她细细冲发，茶枯入水，荡起丝丝缕缕的浑浊，“高鼻梁，薄嘴唇，还长得有些黑，全身上下虽没有一点儿异族饰品，可咱们后梁的人不长她那样啊，大陈的女人也不是那个样子的。”

苏南枝微微蹙眉，问：“是北绒人？”

琼玖点头：“瞧那张脸糙的发红，像是北绒那边，她还吹着关外的鹰骨笛，咱们关内的女子可不会这个。琴棋书画里头，也没有鹰骨笛那么野的乐器。”

她们后梁的姑娘以精致为美，不论肤色白些或是黄些，总不会落下晒伤的痕迹，至于大陈那边就更不可能了，大陈是出了名的以白为美，家里多打两斗面都恨不得糊脸上粉饰，那芸娘肯定是关外的人。

“好大的狗胆！”苏南枝笑着推岸进了池中央，一个猛子扎进水中，留下漫池花瓣打着旋儿聚拢而来。