她站在主厅里小心翼翼朝外探了探头，注意到厨房方向有动静，开口喊问：“阿花姐，要我帮忙吗？”

厨房里的阿花姐听到声音：“好啊。”

到了饭点，梅三娘回了梅家。阿花和阿翔以及段瑶玉坐在饭桌上。

和细软纤长米线毫无关系的粗线长短不一堆在碗中，上面手撕的鸡肉粗细均匀，可菜叶却是切得稀碎。各种酱料勉勉强强遮掩了一点美食的丑样。

阿花表情难得寡淡，不得不承认三娘说得对。

段家人，不行。

作者有话说：

第3章

文/乃兮

夜深人静，梅三娘房间亮着油灯，很晚才熄灭，一连几天都是如此。

初九一早，梅三娘比太阳升起更早起床。她穿着斜襟短上衣与靛青裙，站在染坊中央，精神气十足在吆喝催促：“今天初九，互市。赶紧把这些天囤的布都拿出来送去集市。快点！快点！”

人走动时，旁人能从她身上听到她脖颈上银锁清脆的响动声。太阳探出头时，光亮照在银锁上，反出来的光衬着她的脸，显得她容貌更是明艳。

在场所有人都比前两日积极些，手上没停，脸上不自觉带上笑意和期待。

每月互市，总有不少商人和本地人在市集进行买卖。

除了三娘之外，大哥梅崇风咬文嚼字鼓舞着染坊帮工：“今日除了戎州、邕州、江南的商人会来，还有毒国、海外之人。卖出越多，你们能得越多钱。他们大多喜欢做茶叶和马匹的生意，带的钱多，看见喜欢的布料也必然一并会买下。”

集市上真正的大生意是马匹和茶叶，量大价高。有不少小商贩买卖时顺手喜欢买些布料。布是硬通货，可以当钱来用。本地染布新奇稀罕，是用草药染出的青色，做成衣服穿上后少病少灾。不少识货的人会选择买来做点小衣衫。

不止梅家忙碌，其余家里有买卖念头的人都忙碌。年老年少的背着竹筐出门，吃的用的全塞满。年轻的不止背箩筐，肩上也扛着东西想去市集上卖。

今日清早出门，身边都是街坊邻里，招呼起来眉开眼笑：“哎，一块去集市呢？”

“可不，家里这些天一直在做竹筐。每回都有人拿不下东西要买筐。”

“我编了一些腰带染了色，你看好看么？”

“好看！一定能卖出去。对了我想买把刀。不知道谁家打得好些。今天价一定比往日便宜。”

梅三娘每月都会参与互市。每回互市，天南地北的人会买卖各种她以前从未见过听过的物件，也会带来各地故事。

从这些走南闯北商人的话里，那些从未去过的地方如同绘卷一般会在她脑中铺开。有的商人会说京城的矜贵繁华，也怨京城夏日马车来往道路臭气熏天。有会说江南的书生意气，歌姬花船之上舞艳天下，同时痛苦于江南绵延不绝的潮湿雨季。

还有塞外的风光，海上的航行……作为一个通商必经之路，周城这里总不缺故事。

她随手拿起一根长细棍，想着今天去市集上看看画册或者商人带来的活物，有没有哪个能让她灵光一闪，想出更好的作染画思路。

她正准备跟着帮工一起出门，二哥梅旭华急匆匆冲了进来。排行老二的在家里常常最容易被忽视，以至于梅旭华尊重兄长宠溺妹妹的同时，总喜欢在外混迹。

他消息灵通，亢奋冲到自家人面前：“江南商队这次来了特别多人。新任流官知州上任，简直呼朋引伴就任一样，连大儒友人都带来了。今日互市办得大，他们会结伴过来逛逛。不少官差将士被临时安排好了值守，现在刚到市集。”

梅崇风脑子稍动：“这几年外来人越来越多。大多是囤田来的。这么多人，段家当家看来也会去。”

梅三娘听他们这些话没有多少触感。当年沐王爷的事情已经让她深刻意识到，这些大人物每个都代表着麻烦。她只喜欢染布，喜欢赚钱。谁妨碍她染布和赚钱，她能当场翻脸。

她轻微撇嘴。不管不管，她赚她的钱。这些人爱怎么样怎么样。

然而直到出门到达市集，她才深刻感受到这回市集和以往有什么不同。

随着她从市集街口上行，各种叫喊声与往日相比一样不绝于耳。而那些常年驻守不怎么在老百姓面前露脸的将士，这会儿每隔一段站了一个。

不知道是不是她的错觉，街上的年轻姑娘都比以往多很多，且各个都特意打扮过。

她这几天每天忙着做百兽贺岁图，家门出的少，总觉得事情似乎不止一个知州上任过来买卖。她四下望望，看到一个村里眼熟的姑娘。

不看不知道，一看她都愣了愣。这村里的姑娘叫李娥，平日朴素得很，什么贵重东西都藏得紧。村里姑娘都喜欢银饰，她也不戴贵的，话里话外总带着一股“啊，你们好有钱，借我点花花”的意思。