白芷谨记教训，没再径直开口，迂回道：“厂公今日劳累了，您又得提防李犇的动向，又得寻找证据，又不能让他察觉，若不是您，我今日难逃一死。”

沈煜心知这是奉承，仍不禁悄悄勾了勾嘴角，只是笑意浅淡，不会被她察觉。

白芷继续道：“我瞧着今日人人自危，都怕被当成李犇的余孽清算，可见厂公威慑力十足。”

“也多谢您替我寻来乳母，我家出事后，她便回了娘家陈家村。”言至此处，她略有些哽咽，又怕扫了沈煜的兴，只能竭力克制，“分别那日很是匆忙，来不及作别，我从没想过能再见到她。”

“臣只是让她作证，不全是为了娘娘，也是为了臣自己的安危。”

沈煜不动声色，任由她悄悄揩泪，全当没有瞧见，她果然用余光确认了一番，见自己神色如常，才松了口气。

“厂公，乳母她是个明事理的，不会主动为了她儿子儿媳求情，可……做母亲的哪有真忍心看着儿子去死的？求您不管怎么发落他们，留他们一条活路。”

她哭意难掩，沈煜一瞬想起她在寝殿落泪的模样，心忽地一揪，嘴上却冷冰冰道：“留着是祸害，娘娘自己掂量。”

这便是同意了，白芷道谢，心中暂且放下了此事。

若要乳母的儿子儿媳真因自己而死，只怕生出芥蒂。她深陷宫廷，日后少不了乳母相扶，留他们一命，亦是留住乳母和自己的情谊，再亲近的人，也少不得经营。

沈煜虽语气一惯凉薄，但对于她的请求并未刁难，大抵是死敌拔出，他亦身心舒畅。白芷悄悄瞥了他一眼，不知她大仇得报的那一日，会是什么滋味。

待那时，沈煜就该落得李犇如今的下场。

趁着他心情不错，另一件悬而未决的事，索性一并求了。

白芷暧昧地揉捏起他的小臂，道：“厂公，我堂妹的事，还得求您……”

沈煜不耐烦地挑眉，虽说她在李犇一事上出了力，可他准了她今日不侍寝，准了她留那两个罪人一命，还替她寻来了乳母，她怎么……仍无度索取。

他教她娇柔媚人，她却把满腹虚情假意用来对付他！

沈煜斜了她一眼，不悦冷哼：“别得寸进尺！”

*

京都，鹿鸣巷。

今夜月黑风高，偌大的京城都在梦中安睡。

沈煜身着暗竹纹夜行衣，用黑纱遮掩了面庞，只露出凛冽的眼眸，他避开夜巡的队伍，绕到了一户的后墙，翻身而入。

沈煜早记熟了院落布局，径直接近后院柴房，他燃起一根迷香，从窗纸伸了进去，约莫一盏茶的功夫，才入内查看。

扑面而来一股霉味，柴垛干草堆得到处都是，在可怜的角落，铺了一张薄薄的被褥，要找的人就睡在此处。

沈煜凑近她瞧了瞧，五官清秀，确有几分白芷的影子。

沈煜心中冷笑，她哪里是为了他才除掉李犇，分明是为了她的堂妹、她自己 ，甚至是她的乳母。

总之，绝没有他。

沈煜明知她是利用，可一想到她偷哭的模样，竟还真鬼使神差地来替她偷人。

可气！

满腹窝火无处发泄，沈煜迫切地需要宣泄。

他把人扛过肩头，出了屋，一记眼刀飞向主屋方位，都怪她那贪得无厌的姑丈！

不然她如何会进宫，他又何必要受这份累。

沈煜咬紧牙关，只要他想，眼下就能那人撕碎。对付这类肮脏的男人，最好的法子，便是给他来上一刀，净身净心，再起不了秽念。

沈煜思忖了一番，还是忍住了。她的恨，应该让她亲自来报，至少于他而言，他不愿仇人死在别人手上。

他总在不觉间，顾及她，且越发频繁。沈煜撇了撇嘴角，司礼监掌印的恼火，自然也得宣泄。

这一趟断不可白来，他打开一根火折子，扔向主屋的窗口。

火苗噼啪作响，从窗牖蔓延，炙热胶着，有铺天盖地之势。

沈煜深邃的瞳仁里火场冲天，他勾唇冷笑，能不能活命，看老天爷吧。

*

白芷一觉睡到天光大亮，她睁开朦胧的眼，慢慢撑坐起来，疲惫无力，无时无刻不担忧着堂妹。

“初桃，帮我梳洗。”她喉中干哑，犯愁该再做些什么博沈煜欢心。

有人脚步轻缓，朝寝殿走来，隔着幔帐，白芷瞧得影影绰绰，只见来人纤细苗条，倒不像初桃。

一双玉手掀开床幔，日光溜进来，在来人身上镀上温暖的光泽，晦涩的深宫里，忽而就多了一抹夺目的生机。

那张脸明媚可爱，竟与她的梦重叠。

白芷心头一滞，僵立在原地，她一瞬失去了声音，未及反应，两行清泪已夺眶而出。