张公公连连称好，笃定道：“如今不光内廷，连前朝都是老祖宗一手遮天，李犇那个老货朝不保夕了，他先前仗着资历深，抢走了冲喜献药的美差，如今咱们借这个机会，正好在圣上跟前得个脸。”

张公公呷了口酒，继续道：“若运气再好些，便是我卖着老脸去求一求老祖宗，让他老人家把这个丫头也举荐到圣上跟前，做个得宠娘娘，到时有两个人替你吹枕边风，你说你还愁什么呢？”

这其中好处颇多，姑丈自然很是心动：“公公放心，这个丫头是我那娘娘侄女的堂妹，她们姐俩长得极像，模样自然能讨圣上喜欢！”

转瞬，他又犯起愁：“可……我只怕这个丫头进了宫，也像她姐姐一般，不把我放在眼里。”

张公公大手一挥，拍着胸脯笃定道：“绝不会！我与赵全那个死货不同，他办事不靠谱，我办事你放心。这个丫头要么死，乖乖冲喜，要么活，但命还是捏在咱家手里。”

说罢，他眸光一凛，幽幽道：“至于她那个姐姐，为了妹妹着想，咱家也有办法让她听话。”

姑丈仍是不放心，道：“可您方才说，我那侄女如今得了司礼监掌印大人的抬举，岂是咱们能左右的？”

张公公当即拉下了脸，为显示自己在内廷得脸，口气大了几分：“咱家与老祖宗是什么交情，她又算哪碟子菜，不妨事！等咱家去跟老祖宗言明实情，你再着意多孝敬一番，这事也不难！”

姑丈当真恶心，她恨不能把那张脸抓个稀烂，他在弱者面前耀武扬威，逼迫要挟，在权势跟前，就像一个只会摇尾巴的狗。

侯府落难那日，父亲本买通了关系，要把她送去乳母的老家，可白芷怎肯独活，一家人离散，她的心便无处安放，是以她把这条生路让给了小自己两岁的堂妹。

堂妹自小父母亡故，一直养在她家中，亦不肯走，是被管事妈妈一掌打晕了，才塞进了出城的马车。

从前她只求，一家人要死也死在一处，可这张脸终究让人起了歹念，姑丈找人把她换了出来，她的无尽噩梦自那日起，挥之不去。

眼下她只求生，活到最后一刻，把从前的苦难悉数奉还给仇人们。

堂妹能逃走，本是她心头的一丝慰藉，可如ʟᴇxɪ今这唯一的残念，也破碎了。藏了两年都无泄密，姑丈眼下又是如何得到的消息？乳母无依无靠，拿自己既当主子又当孩子，断不会是她背叛求荣。白芷默叹，一时理不出头绪。

两人同坐席间，各怀心腹事，自以为正事已然谈妥，便肆无忌惮地畅饮。一杯接着一杯，姑丈为了让张公公多多上心，又叫了三个姑娘作陪。

这场面当真是没眼看，沈煜再度把另一只手覆上了白芷的双眼，却摸到了一手潮湿。

她哭了。

她背对自己立在前面，当真是伪装地极好，连哭都悄无声息。

沈煜咽了咽喉，再次被无力感包覆。

直到方才白芷从舌根下取出刀片，他被明晃晃的寒刃怔了一瞬，而后才醒悟白芷的诸多举动。

刘德全一事上，她为何求告自己无果，立刻只身追查揽月轩细作。

初来牡丹院，楼染逼她夜宿时，她为何不带自己回答，就抢着答应。

她姑丈借尚苑监的手递消息威胁，她为何压着不说。

今日路上，醉汉无理取闹，她为何笑着说没事。

方才楼染再度提及夜宿一事，她为何又要答应。

还有，她为何提前备下了刀片。

因为，白芷从未相信过，或许从未想过他会帮她，所以第一反应永远是自己解决。她冷静且清晰地知道，她即便依附于他，也只是他的温柔刀，不能有丝毫越矩。

她的讨好都是逢场作戏，她的心里有一道明确的界限。

她与他，是水火不相容的。

沈煜本也不该帮她太多，只要她的麻烦不会威胁到自己，他就不该出手。

可当楼染一次又一次要求她留下来的时候，他当真气恼，这明显是一桩吃亏的买卖，她是个姑娘，若楼染真要做些什么，她哪有力气反抗？

从前她在验身房不是很明白这些道理，耍足了心眼跟自己周旋，怎么换做是楼染，就一口答应。不可名状的占有欲越来越难掩盖，楼染的每个举动，都让他觉得碍眼。

他恼她为何不转头求一求自己，若她肯求，他会应允的。

今日，当他瞧见她舌根下的刀片，一瞬就像回到了多年前的那个深夜，他绝望无助，把刀片藏在舌根下，做足了与昏君同归于尽的打算。

可这样的勇气谈何容易，便是再大的仇恨，怒气冲头赴死容易，而若给他些许时间去思索布置，死亡的恐惧便如梦魇，挥之不去，一点一点蚕食他的信念。