白芷屈膝跪拜：“圣上明察, 臣妾从未听闻过李鹤言这个人。”

比起害怕, 她更在意沈煜与李鹤言的关系，沈煜的曾经与她而言就像一ʟᴇxɪ个个碎片, 需仔细拼凑, 才能恢复原本的模样。

眼下, 圣上倒是把一枚碎片, 送到了她手中。

“圣上, 刚才奴婢们都被吓住了，是厂公和容嫔娘娘冲上前护驾的啊！”

“厂公和娘娘都太年轻了，出那事的时候，他们还都少不经事呐！”

言语虽无形，亦是强大的利刃，圣上的面色渐渐缓和，沈煜却脚下踉跄，险些栽倒。

他一手撑着案台，勉强稳住身子，艰难道：“臣体内余毒未清，让圣上见笑了。”

宫人提醒圣上道：“圣上，厂公在婚宴上被歹人下了毒，身子一直未好利索。”

又有人道：“好生奇怪，近来当真是一波未平一波又起。厂公前脚去明山平乱，娘娘后脚就在宫里失踪，厂公前脚在婚宴中毒，娘娘后脚就在选秀被冤。”

“这一桩桩都冲着厂公和娘娘，不就是欺他们只听圣命，不与旁人的事搅合。”

“若陷害得手，便是卸去了圣上的左膀右臂啊！”

闲言碎语动静不大，却足够在圣上浮躁的心头荡起涟漪，他怒不可遏地捶地，嚷道：“闭嘴！你们能想明白的事！朕难道不知？！”

说罢，终于肯伸出双臂，命沈煜和白芷来扶，这便是圣上不再疑了。

太医很快赶到，小心翼翼为圣上处理伤口，沈煜与白芷侍候在旁，各怀心腹事。

如今谁提议的选秀，谁的嫌疑越大，怕只怕，提议的人也是被人当了刀使。圣上日渐衰老，朝堂日渐混乱，在腥风血雨到来之前，他得抓紧送白芷离宫。

白芷却是另一番心思，方才宫人们的话倒提醒了她明山狱的过往，乱子一个接一个，是以她忘了思量诸多细节。譬如，柳先生为何要派人给阿爹阿娘下毒，一同被下毒的还有旁的几位大人，这其中是否什么关联。

她不知李鹤言是谁，阿爹必然知晓，既然沈煜不肯开口，楼染一时也理不出画像，她何不再回明山狱一遭。

正想着，圣上的伤口已包扎妥当，太医给他含下参片，苍老的脸上果然恢复了几分精气神。圣上冷哼道：“谁也别想拆了真的左膀右臂，沈煜，朕命你彻查这些秀女的底细！就算是出身大族，也无妨！你只管查！”

说罢，又看向白芷：“还有你！护驾有功！朕许你妃位！眼下，你就是后宫位份最尊贵的女人！看哪个还敢对你不敬！”

这妃位来的意料之外，白芷心思一动，忽而有了主意，忙谢恩道：“臣妾资历尚浅，不敢忝居高位，近来宫内纷乱不断，臣妾请愿去护国寺，为圣上祈福。”

沈煜闻言侧目，护国寺与明山狱相去不远，她的心思，他一清二楚。

*

白芷启程这日，圣上命文武百官及众嫔妃齐聚宫门相送，靖国公作为朝臣之首，更被圣上亲命在众人面前宣读封妃的诏书。

选秀当日的行刺一事早在宫内传开，白芷非但没有受罚，还因护驾有功荣盛妃位，司礼监又奉旨彻查秀女与其母族。

圣上把矛头对准了前朝，众人心知肚明，先前因婚宴搜身一事上折子弹劾沈煜的人，皆甚是自危。

场面话漂亮华丽，却无甚真情实感，白芷登上车驾，偷偷瞥了眼立在圣上身侧的沈煜，颇觉不舍。

他派了人手暗中护她，她亦忧心她不再宫中，谁来为他煎药。只是眼下，他们只能各自为营，扭转被柳先生步步牵制的困局。

马车轻轻摇晃，白芷生出倦意，不由犯起瞌睡。迷糊中，就觉有什么凑近了身子，暖融融的。

长睫微颤，睁开眼，视野中竟出现了那张俊美的容颜。日光透过车帘洒进来，在他的面庞、鼻峰处留下斑驳光影。

白芷仍是半梦半醒，嘴角微扬，露出毫不设防的笑意，呓语道：“真是晕了头，才分开就梦到你。”

她娇软可怜的模样让他挪不开目光，车内并无旁人，沈煜没压制喜色，反倒轻轻笑出声：“原来娘娘对臣有非分之想。”

白芷终于清醒，脸红了红：“你怎么来了。”

怪不得这么暖，原是他用怀抱揽着自己。

“一别多日，我怕我会想你。”他说的极坦然，毫无羞态，倒叫白芷越发心烦意乱。

“你身子还没好利索，不能劳累，查秀女的事就交给满福，剩下的等我回宫再说。”她的柔荑轻覆在他宽大的掌上，指尖磨蹭手心，惹得他阵阵发痒。

沈煜滚了滚喉结，有些闷热：“不妨事，我有分寸。”

“怎么不妨事！你若不是身子弱，怎会在选秀当日着了那个女子的催情香。”此言一出，白芷倒觉得不妥，沈煜说那香是用来对付男子的，太监算不得男人，怎会着了道。