刺史答道：“殿下此言差矣，有才情的女子不做官是极痛苦的。臣的族中有一堂姊，聪明过人，其才华在一众族内子弟里鹤立鸡群。只可惜年长我几岁，没赶上女子做官的时候就早早议亲，如今作了后妃，伴君如伴虎，整日如履薄冰。”

桓越听对方的描述，不由得想到杜沅安，帝后大婚诸事繁琐，经过她手的安排并未出过错，反倒是鸿胪寺那边出了差错，这才叫石太傅他们抓住了把柄，自己才有了一个多月的禁足时光。

“哦？阁下堂姐可是杜沅安？”

杜刺史道：“正是贵嫔夫人！臣前几日进内宫看望她，她还赞叹殿下待人宽厚，知人善任用人所长。只可惜她不能为殿下效力。”

桓越叹道，“正所谓人各有命。杜刺史这些话只需私下里说一说，要不又给那群男官听到了，不知要狗叫几时。”

杜刺史应声：“臣明白。”

两人交谈一会儿，杜刺史就告辞了，两人推辞一番，桓越留下了桂花茶饼，杜刺史并不收下桓越回赏的银两，一溜烟跑出府了。

穆桦感叹道：“杜刺史跑得真是快，身子硬朗，贵嫔夫人倒没有这么好的身板。”

“内宫专养细人罢了。再人高马大的女子进去，也得干瘪得跟鬼一样出来”，桓越讥讽道，“我还未出宫立府的时候，宫里供应皇子的菜样都不同，我就比皇兄们少好几样肉。”

两人正说着，安明回来了！

穆桦喜不自胜，大叫：“你小子！可算回来了！”

安明也咧着嘴，“赶着年关，回来添添吵闹！殿下身体还好吗？入冬之后手脚还发麻吗？”

桓越也笑，笑着笑着，伸出双臂来搂住安明，道：“安明，你瘦了不少，楚王先前来都告诉我，你刚到西北就高烧不止，令人心惊，你竟从未知会我们。我现在摸着你身上全是硬骨头硌人。过几日宰一头骆驼，补一补你的身子。”说完，大力拍了拍她的后背。

安明被这大力拍得“嗳哎”叫唤起来。穆桦也笑，待桓越长久地拥抱结束之后，穆桦就拿肩膀去撞安明的肩膀。安明也回击穆桦，两个人撞得不亦乐乎，桓越笑笑，就收起茶饼，继续回到书房整理书信了。

安明最后被撞得直揉肩膀道：“没想到随军了大半年，还是不如你。”

穆桦也帮她捏揉肩膀，笑道道：“你还是没明白过来，打架厉害的都是不怕被打疼的，而不是打得疼的。”

安明这时才发觉桓越早已人去楼空，“殿下不知何时走了，必是最近事务繁忙，穆桦你也不为殿下分忧！”

穆桦毫不在意，反驳道：“我就算不为殿下分忧，也不会为殿下添堵，倒是你，背着殿下把沈小将军身边的人抽走了，殿下要是知道了，不会放过你的。你找个时候，换一批咱们的人再放回去，此事小心，不能让沈小将军知道。”

安明听了这一番指责，也收了脸上刚刚玩笑的意思，冷脸道：“沈小将军已官至征虏将军了，何必需要我们安插人帮她管手下呢？再者，我们在西南的人不应该只窝在沈小将军的军营里，而是该散开。于公于私，我都应该把这一批人从沈小将军那里抽出来的，毕竟我掌管她们的任用，而不是你，穆桦？你要是觉得不服，去殿下那里告状便是。”

穆桦心里又急又气，自己只是为了安明好，她倒好，好心当成驴肝肺，反将自己说教一通，但是穆桦念及安明从塞北刚回来，便压下怒火，劝道：“殿下此生只是中意沈小将军一人，若是她出了差错，殿下肯定着急伤心的，安明，你姑且再听我一次。”

安明摆都不摆，直愣愣站定了，冷哼道：“若是殿下一生只为情爱忙。便配不上那么多人的敬重，也无法得到如今这权倾朝野的势力。我们的大计可不是让殿下娶回沈小将军作王妃！你以殿下喜做事，以殿下忧而不做。你自以为忠心耿耿，实则是愚忠罢了，死忠必是死愚！你从来不觉得有什么不妥吗？”

穆桦忍不住了，怒视安明双目道：“安明，你别忘了当年是谁救我们逃离苦海的！殿下的恩情我们死犹不足以报，你是要忘恩弃义吗？”

“殿下的恩情我不会忘，但我不会以死相报。殿下有殿下的大计，我有我的心愿，只不过道同而效力殿下，非我唯殿下马首是瞻！”安明丢下一句硬邦邦的话，往西院去了。她以前就住在西院上房，不过后来随军去了，房子空置下来给了贵客圣医，但是西院仍有空置的房间，穆桦知道她要回来，早为她重新置办了一间。

安平王府在大都的西南方向，分为北东西三大院，西南东南各有一处小院，有一河流自西北至东南斜穿，故院与院之间皆用石桥廊连接。穆桦正走在北院往西院的廊上，面色低沉，她与穆桦自幼相依为命，受尽了苦楚，如今两人却渐行渐远，大吵一架，穆桦不是有意责怪她，她也不是非要给穆桦一个难堪，两人所愿所想不同，势必要分道扬镳的，但是自己和穆桦这么多年的交情，一下子断了，心里不舒服也是难免的，安明边想着，便往穆桦为自己置办的房间去了。