该说毕竟是表兄弟吗，图南和秦宽一见如故，已经约好了后天去草场蹴鞠。别尘听了也要去，还要拉着泽兰佩兰两兄妹一起。前者还有先生布置的功课连忙推了，至于佩兰，总算是被一心要令她淑女一点的李太医逮住了，勒令其在家绣花。

到了约定好的那天从容送两孩子出门，看着他们活泼雀跃的样子不由会心一笑。待回到屋内，顾老夫人突然派人请她过去，原以为是有什么事情吩咐，谁知过去后老夫人只是过问几句孩子们出行的准备，以及服侍的丫鬟护卫就让她离开了。

孩子们是第一次离开父母单独出门，家里长辈可都关心着呢，这不，顾夫人也派人来请。不过在询问过后，从容正要告退，她却突然提起琮般来。

“明年三月他就要回来述职，我和老夫人的意思，这次回来就别走了，总不好叫你们夫妻俩分离的，孩子也不记得父亲。”

从容不由怔住，一时间竟有些无所适从。回来？这些年来她好不容易习惯没有他的日子，现在让他回来作甚？一想到琮般的家书中对她总是简短几句话从容就气，说话的语气便不那么好听：“这事儿并不由咱们说了算吧，得听皇上的意思。”想了想觉得自己太过生硬，又赶紧找补一句，“娘，官场上的事我是妇道人家也不懂，要不，先问问祖父和爹的意思？”

“也是，”顾夫人从善如流，“毕竟关系到般儿前途，慎重些也是应该的。好了我这边没事了，你去做自己事吧。”

从容答应一声，行礼退下。在她走后，顾夫人面色微沉的去了老夫人处。

“如何？”老夫人见她进来，忙屏退左右，急声问道。

在她急切的目光中，顾夫人深吸一口气，终是点了点头，语气沉重：“他们两个之间果然出了问题。”

且不说两位夫人的反应，从容处理完家中事务，与管事妈妈核对了历年账目后迎来了两个孩子的归家。

“娘，蹴鞠好好玩呀。”别尘兴奋得手舞足蹈，拉着从容的袖子叽叽喳喳地说个不停。闻讯赶来的顾夫人见她满头满脑的汗，衣服上也都是泥，赶紧哄着她去梳洗。

谁知图南这时也扑过来扯住从容另一边袖子，扬起红扑扑的小脸一个劲撒娇：“娘，我们下次请宽表哥来家里玩吧，还有林止傲，今天我和他搭档，赢了宽表哥和妹妹。”

别尘也在一旁求：“是呀，娘，下次我一定要赢回来。”

从容没有应，只是轰他们跟着各自丫鬟去洗澡：“看你们一身泥水，别弄脏我屋子。”这些年既当娘又当爹的从容自然比一昧溺爱的顾夫人更有威仪，两孩子不敢造次，都灰溜溜地走了。

转身从容就问顾夫人这林止傲是哪家的孩子。顾夫人想了想道：“应该是大理寺少卿林大人家的孩子，不过我记得他家有两兄弟，就是不知道这林止傲是哪房的。我找人去打听一下。”

这样也好。孩子第一次交到朋友，作为父母肯定要鼓励，但也不至于完全不管，至少得知道那人的品行家风如何，能否与其深交。再说了，不知那孩子的信息，连帖子都不知道该怎么写呢。

这几日忙着打听，下帖子，招待孩子们来家玩，然后是老夫人寿诞，之后又是忙着中秋家宴，再先后过了皇长子和两孩子的生辰，等到从容闲下来已是十月。这天，宫中传来不好的消息——太皇太后病危。

据太医的说法，太皇太后此次病情又急又凶，恐怕不能撑到过年，已经隐退归乡的老院首都被接进宫，然而得出的结论依旧不好。皇上已经命内府准备一应东西。

太皇太后年事渐高，这些年大多时候也病着，有几年没出现了，从容还是熙宁二年的大年初一进宫朝贺时见过她。

也就是在这时候，太皇太后突然召见她。

第七十一回

太皇太后宫内，常年燃着安息香，从云每次来请安时待的时间长了总会有些倦意袭来，最近一段时间，香味里总是混着药味，闻着更令她不适。

太后作为儿媳这些日子都在床前侍疾，从云本也要来，被她以照顾五皇子和管理后宫的名头给按在原地，后者只好早晚过来与其换换手，让她休息休息。

“母后，皇祖母醒了么？”殿内，从云向黄幔遮挡的内室看去，里面静悄悄地。太皇太后自病后格外喜静，素日里除了太后与她，就只有身边几十年的贴身老嬷嬷在旁照顾，然也是昏沉多过精神。

太后看起来憔悴了许多，正歪在软榻上闭目养神，听见动静后睁开疲惫的双眼见是她还有些诧异：“不是说让你……”突然想起太皇太后召见薛从容一事，怕是正担心着呢。“你不用太担心，”太后慢慢靠回软榻，“昨天太皇太后下旨时我也在场，看她神态语气并无不妥，想来……应该只是找她当一回说客。”