陆书瑾把头埋低，脑袋抵着萧矜的胸膛处，耳朵里全是剧烈地心跳，连带着头顶传来的萧矜的声音，都显得闷闷的。

她心情果然变得奇怪，比起抵触，更多的竟然是欢愉，那铺天盖地的安心将她心中的每一丝缝隙给塞得满满的，又从角落里冒出那么点隐晦的向往，有一瞬她想伸手回抱住萧矜。

心跳得太快了，陆书瑾感受到背上安抚的拍打，却很难平静下来。

现在的她与之前城北大院那次的心境完全不一样了，所有思绪被搅得一塌糊涂。

见她不应答，萧矜也不勉强，又道：“过几日我爹跟二哥就回京城了，临走前想去风亭山庄玩几日，你也一起去如何？”

陆书瑾立马就要拒绝，“不去。”

萧矜料想如此，又道：“风亭山庄的主人是内阁大学士秦望的独女，她读书破万卷，才学深厚，曾在京城办过私塾，只收女子入学，后来不知发生了什么变故，又回了云城，一直养在风亭山庄里。”

怀中毛茸茸的脑袋拱了两下，忽然抬起头看他，一双眼睛盛满期望，“真的？”

萧矜笑着说：“当然，她极少接见外人，你若是想见，我可为你引见。”

陆书瑾一听说此人曾经在京城办过只收女子的私塾，都恨不得马上与她见一面，用力点头，“好。”

“那两日后我来接你，你带上几套衣物，或许要在山庄住上三五日。”萧矜说着，将她从怀里松开，压着她的脚也收回，顺手给她盖好被子，拍了两下，“快睡觉吧。”

陆书瑾总算从他怀中出来，也不知是因为哪一个原因，心里开心得很，裹着被子欢喜了许久，才慢慢睡去。

萧矜听到她呼吸声逐渐放松，知道她睡着了，便转了个头去看她。

她现在对萧矜已经完全没有戒备心，不像第一次同床时把自己卷成蚕蛹背对着他蜷缩成一团，现在的她平躺着，手从被子里探出来半截，头偏向萧矜这边。

萧矜抬身，轻缓地凑过去，在她的白嫩小巧的鼻尖上落下一个轻吻，然后将她的手放回被褥里，躺下时还颇有心机地往她身边靠了靠，这才闭上眼睛睡觉。

夜深人静，更夫敲锣三响，夜半三更。

叶府之内，叶洵拿着一封信，来回读了三遍，极力压抑着呼吸，发现自己的指尖有些颤抖，便连忙放下了纸，抬头道：“父亲，这是何意？”

叶鼎正在慢条斯理地挑着灯芯，年过五十的脸仍旧精瘦，眸色锐利非常，不笑的时候有一股狠劲儿，笑起来却显得和蔼，他慢声道：“没看明白？”

“北疆的几万将士的军饷给扣了倒没什么，但是那军粮的银钱若是也一并吞了，他们吃什么？”叶洵岂能是没看懂，就是看得太明白了，这才不敢相信地开口询问。

“死人还用得着吃东西？”叶鼎说。

“三殿下这次带去的将士有五万……”叶洵道。

军饷和军粮的钱扣下来，北疆接不到救济，就意味着五万将士可能会被活活饿死或是冻死。

叶鼎满不在乎道：“萧家二子已经将刘齐两家的罪定清楚了，不日降罪的圣旨就落下来，抄家斩头，官银也尽数上交，如今三殿下需要造势正是烧钱的时候，军饷这笔银钱顶上便绰绰有余。且三殿下接旨去北疆时，就注定了他有去无回。”

叶鼎放轻了声音，“皇上龙体抱恙，撑不了多久，待六殿下登基称帝，那五万人不过是沧海一粟。”

叶洵没应声。

叶鼎瞥他一眼，“军饷从国库批出，运送到海城，交接迫在眉睫，海城知府是内阁大学士秦望的门生，此人冥顽不灵，难以拉拢，若是海城知府察觉端倪上报给秦望，所有计划便功亏一篑。他独女隐居在城外风亭山庄里，找人下手利落点，先给秦望点教训。”

叶洵拧起眉，“秦望之女避世已久，何必牵扯进来？”

“避世再久，她也是秦望唯一的掌上明珠，重创那个老顽固，只能从此下手。”叶鼎道：“风亭山庄戒备森严，从外难以攻入，你与那秦兰兰有些交情，你佯装去山庄游玩，与我们的人里应外合破了山庄的守备，事情就好办许多。”

叶洵垂下眼眸，张了张口欲言又止，最后应道：“好。”

叶鼎站起身，推开窗子，凛冽寒风涌入，如削皮刮骨，他迎着寒风道：“大势所趋，一些牺牲在所难免，我们皆是为了太平盛世。”

“儿子谨记。”叶洵应道。

“退下吧，我歇了。”

叶洵揖礼，退出了父亲书房，恭敬地关上门。

他转身行过鹅石路，来到院落的岔路口，脚步停了一停往天上一看，月明星稀，那一轮皎洁无比的月正照亮着大地的万物。