“你别杀他。”

“我本就不是来杀人的。”

“那你们究竟是何用意？”

“来帮你们。”云怀月接话。

“帮我们？”

云怀月弯身捡起山匪方才扔在一旁的刀，与他们坐在一处，并未在意洞中的尘土，

“就如你们手中的刀一般，方才想杀他的是你，而这只是用来杀他的工具。”

她指了指姜临，

“这位将军，便是真正害你们之人手中的那把刀。”

“如今，想害你们之人已身死，你们想对他的刀撒气，也无可厚非。只是与其把好刀一同毁了，不如捡回来自己用，不是吗？”

“我们......怎么用！”

“你们皆知，他是将军，虽一时愚笨被人利用，但如今既已知晓，该不会继续蠢下去。不如让他带着对你们的歉疚和对生命的敬重，来护卫这一方水土。”

“哼！西北军方向来用权势欺压百姓！就算战功赫赫，可俺们还不是水深火热。俺们都是宁做山中死鬼，也不愿做县中活人！”

“如果他能让你们在县中好好为人呢？是吧姜临？”

云怀月看向一直未动的姜临，脖颈上刀痕已经渗出了些血，但只是些皮肉伤，他不曾在意，只是眼底带着不解。

他未答云怀月的话，对山匪疑惑道，

“我给了你们报仇的机会，为何不动手？”

山匪抬起头来，眼中怒火中烧，恨恨说道，

“你以为俺不想吗！俺恨不得杀了你喂山猪！可……可庆远军一向护卫西北，如今恰逢天灾，若是新将再身死，岂不是给敌国可乘之机！我们再怎么想报仇，也不能置故土乡亲性命不顾啊！”

姜临突觉天地广阔，而他如沧海一粟。

他从前自视甚高，仗着自己家世和军功一向目中无人，可如今连区区山匪都有如此之思，他竟愧对了他的将名。

他悟了昨日云怀月所言，眼中带着心痛和震撼，缓缓跪了下来，对着山匪磕了三个响头，额上鲜血缓缓淌下，他左眼蒙上一片血色，但仍掷地有声道，

“姜临在此立誓，此后行事定当审慎，不负宸国百姓，不负边境将士。决不再让姜氏狼烟烽火，使百姓不得安居乐业。若违此誓，便如此石。届时我自行前来，让你们把我喂山猪。”

他摊开手掌，掌心中赫然是一块石子的粉末。

云怀月巧然一笑，轻软的声音缓和了洞中的压抑，

“人立于天地间，无论作何行事，为得都不该是建功立业四字，而应是家国天下。他如是，你们也如是。”

“俺们？俺们就是普通百姓，能做何事？”

“做好自己应为之事，便是报国。你们是山匪，常年混迹山间，体力应当不错。”

温琢思忖一番，脱口道，

“公主，你要重启冶炼场？”

“不错。”

她眨了眨清丽灵动的眸子，

“我在西北数日，已留意许久。此次饥荒，虽是天灾人祸，但也不是避无可避。虽说温焱曾强征粮草，但各个耕地的实种面积着实低了些，农具也颇为落后，长年累月用这些木制的农具，既容易损耗，又并未节时省力。”

“若能提高时效，这耕地的产量，怕是能翻一倍有余。我既无意中得知那冶炼场，与其看它废弃，不如物尽其用。也算是替温焱赎一些罪过。”

她看了温琢一眼，又拍拍那山匪头子的肩膀，

“你呢，就负责按你们收纳山匪的标准，来招些工人，将那处冶炼场变为制造农具的场地。所需银两嘛，尽数问他要。”

她指了指正望着她发呆的姜临。

山匪头子愣愣地看着眼前女子，眼中饱含热泪，

“好......好......没想到俺此生还能有个正经营生。”

是夜，云怀月在烛火下对着一书案的废稿苦思。

敲门声响起，她头也未抬，只道了声，

“进。”

来人的手出现在她眼下，修长的指节递过一叠纸来。

她抬眼看去，落入了温琢清隽的含笑眉眼，

“看看这个。”

“这是何物？该不会是你上次答应要写给我的话本吧？”

温琢呼吸一滞，

“......不是，你怎的做正事之时还惦记那个。”

她撇撇嘴，瞪他一眼，

“对我来说这都是正事，你可不许忘了。”

她说着仔细阅看起纸张，入眼是农具改良设计图，纸上所绘农具皆巧用机关，轻便不说，还可省时省力。

眸中突然腾上一层水雾，抽了抽鼻涕，转身环着温琢的腰，将头靠了上去，带出一丝哭腔，

“你竟然知道。”

“关于你的每一件愿景，臣都不会忘。”

她哭时便喜欢把头埋在他身上，他也一如既往地轻抚了抚她的长发，