姜临眉毛几乎拧至一处，瞳孔骤缩，眸中转寒，将茶杯重重放于桌上，道，

“我细想了一番……并非他亲口所托……实则是我父帅将他的请词转交于我，书的便是剿匪搜山，寻银捕人之事。山匪横行数日，你们不也曾遭难吗？这难道还有假？”

她拈起另一味点心，

“那日阻我们入境的山匪，实则是由一支神秘暗卫伪装的。哎呀，此事说来话长，总之，你只需知晓一件事，周大人曾探查过那些尸体，你那日所剿的山匪，与我们当时所遇山匪全然不同。但你既言，有袁照请词为凭，可将它交给我看看？”

姜临眼中带着一丝被人蒙蔽的薄怒，沉声吩咐一旁副将，

“将我书房中的那封袁照请词寻来。”

“末将遵命！”

副将应声匆匆离去，又匆匆折返，将内置请词的木盒小心递至云怀月手中。

云怀月笑容清甜，向副将致谢，

“多谢！那个，方便将这些点心打包给我吗？我看你们都不曾食用，许是不太爱吃。”

“方便方便！士兵们确实都不爱吃这个！”

“谢过好汉！”

云怀月双手抱拳作揖。

“客气客气！”

那副将喜笑颜开，豪爽回礼。

“咳！”

姜临冷咳一声，心下暗想，她为何待谁都比待自己热络几分。

副将自知失礼，蹑手蹑脚溜去打包点心。

云怀月拎着大包小包出了茶室，手中还拿着块点心，出门便举在温琢眼前。

“有好吃的，尝尝。”

温琢将她唇角的点心渣子轻柔拭去，向茶室内望，恰好对上姜临的一双阴沉凤眸。

眼中的挑衅转瞬即逝，他低头浅尝了一口，揉了揉云怀月的头发，

“是公主喜食的甜度。”

“喏，姜临表兄送了我许多点心呢，谢谢表兄！”

她笑意盈盈朝坐在屋中的姜临道谢，而后亲昵地挽起温琢，靠在他臂膀上，

“走吧，我们回去！”

姜临原本就沉着的脸更是黑了几分。

回到房中，云怀月扬了扬手中的木盒。

“你看！”

“这是何物？”

“袁照那封托他剿匪的请词，想来应是伪造。”

她兴致勃勃地拆开，本以为如当初诬陷王勉的那封亲笔信一样，亦是仿着笔迹的版刻，书文上却赫然呈着袁照的官印。

“这……”

温琢凝眉，取了一些水洒至纸上，过了会儿，擦拭一番，纸上的字迹便如当初王勉的亲笔信一般消融，只官印留在上面，并未作假。

他沉思片刻，道，

“臣似乎有了些许头绪，但还需一些实证。”

“什么头绪？”

“鹬蚌相争，渔翁得利。我们与袁照若是鹬与蚌，谁是渔翁，便就是袁照说的那个将我们玩弄于鼓掌间的幕后之人。”

次日城门处，虞无芥自接姜后之命起，便身携旨意，快马加鞭赶来，一路跑废三匹马，现下正扶着他的老腰，待宣手中懿旨。

一行官员在城门外跪地叩首，

“恭迎皇后娘娘懿旨。”

虞无芥清了清嗓子，宣道，

“纂承天序，袁照罪孽深重，辜负皇恩，蒙蔽圣上，贪污受贿，草菅人命，现撤其官职，贬为庶人，押送回京，以待详查。今念府承程肃，政绩出色，清廉正直，命其接任瀛州知府，白廉清疑罪未清，夺其官职，待查清后，再行处置。钦此！”

这一连串的惨案，终缓缓落下帷幕。

有的人身死，有的人入狱，有的人贬官，有的人高升。

“渔翁。”

云怀月念起昨夜温琢的话，看向今日得以高升的程肃，心下不由得升起寒意。

一切的一切，似乎指向了一个不可能的可能。

她面上不动声色，道了声，

“恭喜程大人。”

程肃谦和有礼回道，

“公主过奖了。”

他衣着清贫，恭敬接过懿旨，眼中看不出一丝破绽，正谦逊地同虞无芥雅谈，

“今日虞大人亲临，晚辈仰慕大人清名，定要为大人接风洗尘，大人可莫要推脱。”

虞无芥抚着胡须，拍拍程肃的肩，

“哈哈哈，程大人，本官听闻你政绩斐然，尚且年轻，好好为官，定有一番大好仕途！”

“晚辈谨遵大人教诲！”

她怀揣心事地回到姜府，却见姜临院中绑着一个黑衣男子。

那人面色灰败，唇色略紫，一副将死未死的模样。

“这人，你们可识得？”

云怀月茫然摇头，却见温琢眉心微动，等着姜临的下文。

“我部下今晨城外巡查之时，在一处乱葬岗中听到了他微弱的呼救声。发现时，他已中毒，许是用量不够，竟福大命大存活至今。猜猜看，他开口的第一句话是什么？”