她先前确实曾有一瞬的动摇。

让杏儿举告，不论她成功或是失败，她必死无疑。

若成功，她会是与袁照沆瀣一气伪证之罪。

若失败，她定会死在袁照手里。

袁照能给的荣宠，皆赋予了顺从的价码。

你顺从他几分，他自会待你好几分；你若悖逆他，他定要你死无葬身之地。

云怀月却想让她活。

正如杏儿所言，血已经流的够多了。

杏儿见她犹豫，便补了一句，

“若是程婴贪生，不曾飞蛾扑火，那死的人只怕会更多些。不论程婴赵武，都需不改其志，舍小为大。”

杏儿不想活。

她要用自己献祭，成为揭示袁照暗黑之处的第一把炬火。

梨儿并不知她二人话中早已明定生死，以为仍是在议论戏文，轻声道，

“难得杏儿妹妹今日不与我呛声，竟与我一个想法。”

“我本就未故意针对你。”

杏儿抑住心绪，冷冷作答。

“我知晓，你一贯是刀子嘴豆腐心。”

“这还不叫针对吗！杏儿夫人，自本宫来贵府的第一日，便见你在廊上奚落梨儿夫人呢！”

云怀月截了梨儿的话，拍桌吼道。

她发现自杏儿来此处起，许多人的眼风有意无意地往这边瞟，实不是一处说话的宝地。

她便故作发怒，意欲换个清静的所在。

梨儿不知她为何突然发作，忙跪下袒护姐妹，

“公主息怒，我们姐妹间一向如此相处，只是玩笑话罢了，做不得真！”

杏儿怔愣了几秒，立刻知晓了她是何意，配合着哭诉，

“妾何错之有，公主莫要以强权压人！”

梨儿忙偷偷拽她的衣裙，

“杏儿，快别说了。天家一向喜怒无常，不是我们惹得起的。”

唉，她云怀月也不想如此“喜怒无常”，实乃情势所迫。

“妾偏要说！国有王法，宫有宫规，又有何说不得。”

杏儿善察言观色，忙装出一副不服气的模样。

云怀月心中暗叹，也是，若是不善察言观色，她也不至于能活至今日，还能在府中办这宴席。

袁照当真是信赖她。

她装出一副怒目横眉的模样，赫然站起，一把将杏儿扯住。

“提起规矩，本宫今日须得让你知晓知晓究竟何为规矩！怎能如此放肆你以下犯上！”

边怒斥，边扯着她向院外走去。

院中一干人等，面对她突如其来的怒火，已是看傻了眼，面面相觑。

行至院门处，她特意对院外的护卫吩咐，

“守着这院子，不许任何人进出。本宫行钦差之权，如同皇命，你们若不听，自当知是何下场。”

她一路拖着杏儿，走至无人之处。

杏儿装作挣扎，头发散乱，实则一直在利用挣扎，为云怀月指引方向，将她引去了自己的房间。

云怀月进屋立即放开她，将门由内插上，低声在杏儿耳边迅速嘱咐，

“你得在屋中继续哭喊，以免惹人怀疑。”

杏儿点点头，一边不停哭诉，一边从妆台的抽屉中给云怀月找来了纸笔。

自己则拿了剪刀，剪起床垫下刚掏出的一只香囊。

才将拆一半，云怀月便把纸递了过来。

她凑过去看，仍不忘佯装哭喊，只见上书，

“戚姑娘，你为何要冒着入狱的风险，亲告你夫君？”

杏儿见“戚姑娘”三字，竟真哭了起来，压抑许久的泪宛若倾盆大雨。

公主未问王勉，未问袁照，而是先问“戚芷璃”。

她在“杏儿”的人设下，整日带着面具故作谄媚，已装得太久，久到她自觉她已然疯了。

她时常隐隐觉得，或许她原本就是“杏儿”这种为了生存，而无所不用其极之人，她不认识什么戚芷璃。

她放下香囊，起身去衣柜的夹层中，翻出一件血衣，颤抖着递与云怀月。

而后在纸上落笔，

“夫君遗物，自狱中得，不忍其受百般折磨，故与袁合谋告知。望公主委屈自身，将它作为证物，带出府去。”

云怀月见血衣上无一处好料，每处皆血迹斑斑，且并非浮于表面，而已渗至布的丝线中。

王勉生前，当是受了极刑。

这样一番严刑拷打，他也未曾屈打成招，怕是行刑时，早已血肉模糊。

如此坚毅之人，受尽苦头，也只为保自身清名。

难怪戚芷璃忍辱至今，也不愿放弃为他鸣冤。

她提笔续写，

“吾如何证此衣是王勉之物？”

“婆婆善绣，袖口中皆有勉儿二字。”

云怀月思及之前的那只绣着“冤”的手帕，应是能同为证物。

戚芷璃继续将香囊剪开，递出一张早就写在牛皮纸上，她已亲自画押的状告，与一封袁府地图，上面用朱笔标注了一些位置。