“你今日为何去郑府？”

“借公主之名，去与郑大人探讨宸国律法。”

她还以为，他去知会郑书巽洞烛堂一事，不料却是探讨律法，于是暗觉早知如此，就该多等上几刻，好告知郑大人早作准备。

“那你可讨论出什么结果来？”

“宸刑律令，凡犯者即刻亲口承认己罪，便不得用刑。”

他静静道出这条法令，温声问道，

“公主今日去了东宫，可对？那定是与东宫达成合议，如今朝中为郑大人鸣不平之人，怕已是有了。那私下里，这大抵是唯一一个，郑大人被捕进洞烛堂后，也不会受任何皮肉之苦的方法。”

“可这岂不是坐实了他的罪名？”

“你我既不知洞烛堂究竟会给他安一个怎样的罪名，又怎能做到面面俱到。无论何等罪名加身，他只消认罪画押，那么陛下定不会坐视不管，陛下若亲自提审，如此一来，他的危局不就可解。”

“啧，这倒是。你今日虽未与他谈及此事，但当他面临此景时，定会想起你与他的这番谈话。郑大人届时心中肯定感念，是你的法子，才使他免遭邢罚皮肉之苦。”

她赞完他的处置方法，又解释起为何要与东宫合作，

“我想让东宫在朝中出这个风头，从而不露自身锋芒。但于郑大人而言，在朝中与洞烛堂反目之人，却并不是真切救了自己性命的人，而他真正感激的，只会是公主府。如此一来，张素瑛反倒出力不讨好。”

他轻声笑道，

“没错，臣先前只是想借郑大人之事，打压一番洞烛堂，却没想过公主此举，借东宫之力，竟能让洞烛堂更加成为朝中众矢之的.......我们也算是相辅相成。”

云怀月却一时没听明白，

“你说什么？”

他笑笑，避开了她的目光，

“没什么。”

她与他探讨完此事，悬着的心终是落地，不禁感叹道，

“我总觉得，我是良善之人，但今日我却要利用郑大人。温琢，你说这权位争夺之下，人心是不是会变得越来越寒凉？”

“如今我尚且会心怀内疚，但下次呢，下下次呢？”

“我现在竟开始质疑起自己，与当初试图在书院中纵火的张素瑛别无二致。”

“你与她还是有极大区别的。她当初这般行事，只是为了谋求自己地位，你没她那般不择手段。洞烛堂以权谋私，行不义之事在先，你如今所为之事，只是想将它彻底铲除。再者说来，如今陛下大权渐稳，朝中实不该再有除刑部与大理寺外多余的刑狱了。”

他徐徐道来，似是安慰她，更似是安慰自己。

这天微风和煦，下朝之后，郑大人正美滋滋地在屋中读书。

“洞烛堂办案，其余人等一概退散，不得阻碍！”

郑书巽正在书中批注的手一抖，墨迹在书页上晕成一块黑点，而后终是放下笔来。

他日日小心谨慎，这该来的还是逃不掉。

郑夫人惊恐之声自外传入他耳中，

“怎，怎么回事啊？”

“有人密信举告，郑大人意图勾结朝臣，行谋反之事，夫人莫要阻挡办案，否则别怪臣等连你一同捉拿。”

酷吏说着又冷笑一声，

“不过夫人不必太过担心，等审问清楚，您还会与大人在狱中相见的。”

“不可能！老爷为官数十年，怎会是这等不忠不孝之人？”

郑书巽抚着胡须，叹息而出，

“莫要在此吵嚷！”

他转身嘱咐夫人，

“我不在府上的时日，你可得料理好家中之事。”

夫人眼中含泪，望了一眼屋外黑压压的人马，颤声道，

“老爷，这究竟是怎么一回事啊？”

“朝中之事，你莫太过忧心。”

他一边安抚自己夫人，心中却唾道，呸，这等罪名也敢拟！

他在朝中为官这么些年，当真担得上“谨小慎微”四字，也不曾在明面儿上得罪过谁。

如今扔给他一个如此大的烫手山芋，他倒要看看，他们究竟有何实证！

“莫要祸及本官家人，本官同你们走一趟便是。”

“哼，郑大人可真是识趣。”

为首的酷吏目中难掩嘲讽，喝到，

“带走！”

郑书巽途中听着吱吱呀呀车轮碾过地上之音，念及朝中近日被洞烛堂拿了不少大臣，悉数没什么好下场，死的死，残的残，不由得也开始紧张起来。

“如何是好，如何是好？罢了，行一步说一步吧。”

他忐忑地被人压着，丢进一处弥漫着血腥之气的刑室之中，此处似是刚动完刑不久，冲洗过的刑具洇着潮湿水汽，还隐隐透着暗红之色。

他望着一人多高的刑架，及一旁放置的各类刑具，不禁打了个寒颤。