她细细打量着母亲如今黑金龙纹的大袖衫袍，比起皇后代政之时，更平添几分威严。

姜梧自先帝梓宫前承袭帝位之日起，待她便格外宽和，见她渐消了她们间的芥蒂，难得笑着打趣道，

“月儿，你近来可越发少进宫了。”

云怀月因今日参加仪典，难得着平日甚少穿的华服宫装，满头珠翠流苏，压得她脖子酸痛，

“儿臣近日在忙书院之事，疏忽了您，是儿臣之过。”

“哦？办的如何？”

“起先是遇上了些麻烦，不过如今也陆续收来三两女子，一切慢慢来，儿臣相信，终有一日会被世人认可。”

“你不觉疲累就好。今日宣你前来，是有要事与你相商。”

姜梧身处龙椅之上，缓缓开口，

“你本就是适婚之龄，你舅父传来家书，谈及你与姜临的婚事。”

她未等姜梧语毕，便出言打断，

“母后，不可！”

姜梧饶有兴味地盯着她，

“朕近日听闻，你在西北之时与他走得颇近，他此次回朝，你二人也时常来往。”

“儿臣与他相交，并无关风月。”

“朕还未糊涂，自然知晓你与他并无男女之情，只是你还未待朕说完，便打断了朕的话。”

得知是虚惊一场，她莫名替自己捏了把汗。不知从何时起，“父母之命，媒妁之言”这八个大字，竟觉得是一场负累。

可从前她与温琢赐婚之时，却并无此感，许是那时不知情为何物，许是……她早已对他颇有好感。

情之一字，总是说不清道不明的。

“儿臣知错。”她垂首恭顺道。

姜梧并未与她相较，

“身为人母，朕本该为你谋求一个平顺将来，但朕不仅是母亲，更是主君。这桩婚事，朕自打接到那封书信起，便没打算同意，你可知为何？”

“如今您已登上皇位，姜氏在朝中地位更是如日中天，您不愿看它一家独大，可对？”

云怀月试探答道。

“是，但也不全如此。”

“那是......”

“朕吃过这种苦，便不愿以你的婚事相逼，朕知道你有心仪之人，但朕只能容你一人放肆，绝不能纵得随便何人都可觊觎公主。”

她沉默半晌，憋出八个字来，

“儿臣的确心系温琢。”

“你可知你二人身份如今云泥之别，朕虽不迫着你非要嫁与谁，但也不是由着你胡来。”

她垂下眼睛，一时有些委屈。

明明是母亲试探自己心意，她坦诚相告，反倒又来否定她的情意。

姜梧见她不做声，接着道，

“你与姜临的婚事，除了朕那个糊涂哥哥一厢情愿，朕不愿，你不愿，姜临也不愿。只是他求朕莫要允准他父帅所请之事时，加了个条件。”

云怀月心下思忖，这个倒霉姜临.......定要找个机会骂他一通。

“什么条件？”

她抬头与龙椅之上的母亲对视。

“还记得朕曾允你，大赦天下之时，便解了温琢的罪奴身份吗？”

她沉声，

“记得。”

“姜临上请西北之地，先逢旱灾，又遭人祸，一时官员凋敝，不若让温琢去往西北，为官五年，以赎父罪，自此远离朝虞。你，可愿？”

姜梧缓缓道来，暗自观察着眼前女儿的神情。

五年的时间，说长不长，只是漫漫人生的须臾片刻。

说短也不短，足够一个人在别处重新开始，甚至自成一番天地。

她当年入宫前，曾天真地想过义无反顾地随孟元秋走，不论何处；

入宫后，希望他永在朝中，与她日日得以相见；

可偏偏她一个愿望都没有实现。

如今云怀月面临着类似的抉择，她会何去何从呢？

姜梧其实很好奇，她与自己，究竟是否会一般。

五年.......

云怀月怔在原处，一时不知是喜是忧。

喜在她所求母后当真同意，喜在他可去施展自身才华。

她前些时日，还在思虑是否成为困住他的枷锁，如今便有一把现成的钥匙递来，告诉她，开与不开，皆在她的一念之间。

她如今还有什么可忧心的呢？

数月相处，已成习惯，她忧心此后的欢欣喜悦不能即刻分享，痛苦忧愁也不能获得拥抱。

这漫漫五年时光，终只得与自己作伴。

可当她设身处地，替温琢着想时，便坚定了心中的想法——

允他自由。

姜梧瞧着她眼中自喜转悲，最后释然，悠悠开口答她，

“儿臣愿意。”

哦？这倒颇令她意外。

她竟愿放他走。

她当年，可真的很想，很想把孟元秋绑在身边。

“好，朕即刻拟旨，你便代朕宣旨吧。”

她扬起一抹悲惋的笑容，不知是在感伤自己，还是感伤那人。