秦二郎道，“我们去到鹅儿堡时，柏校尉正好带兵巡边去了，没十天半个月回不来。留守的郭参军怕府上惦记，就去柏校尉房中帮着拿了封信，说是柏校尉早写好的，托我们带来了。”

郭？

又派到鹅儿堡，怕是大皇子母舅家的人吧？

许观海将信收下，也不拆开，只等着女儿回来再看，继续听秦家父子说起边关之事。

要说旁的倒没有什么，这几年大齐腹地动荡，边境倒是无甚战事。只有一件事，让秦老爹这样的老兵，实在不吐不快。

“……要说历来士兵们囤边，闲暇时种地放羊，本是常事，但总不好因此耽误了操练吧？此回去到边关，见有些将领竟将士兵当作自家佃农，划了田地令其耕种放牧，要是完不成交粮任务，还得克扣军饷，这就太过分了。”

许观海听得一愣。

此事可大可小，可不是闹着玩的。

秦老爹犹豫一时，从怀里掏了又掏，取出暗藏在里衣里头，带着体温的一封按了几十个血手印的匿名信。

这是他们在途经济州一处边境时，经一个买纸的读书人介绍，两个什长趁夜悄悄送来的。

肯给秦老爹，无非信他也曾是军人的缘故。

信中就是揭发当地将领，克扣俸禄，逼迫他们种田放牧之事。

有些人实在完不成，只得蒙了面去边境偷抢那些北境牧民的牛羊，甚至侵占大齐百姓田地，偷盗自家百姓牛羊。

影响十分恶劣，却也是迫于无奈。

这几个什长实在是干不了这种事，就想求秦老爹带信回京告状。

许观海一惊，“这种越级上告，是要被追责的。驻守济州的定北侯，就不管的么？”

秦老爹苦笑，“之前有人告过，结果被带去济州府城之后，音信全无。后有人瞧见，其中一个告发者，说是被调到了别处，实则是戴上镣铐，跟发配边境的重犯一道服苦役去了。

所以这些士兵也怕了，不敢具名落款，但盖上这些血手印，却是真的。若朝廷真想彻查此事，他们都愿意站出来作证。”

许观海懂了。

可此事实在事关重大，他也不敢轻举妄动。

秦二郎忍不住又道，“我们当时又去济州设的边贸处转了转，发现那里的商贩，十停里倒有五六停，竟是军人假扮。至于剩下的那些，也是他们安排的百姓！想来——”

“二郎！”秦老爹将他打断，对许观海道，“此事也就是我们怀疑，并无实证。或许定北侯高大将军也是被人蒙蔽了。”

哼！这回却是秦二郎又把他爹打断，“那济州城里最豪奢的就是将军府了，盖得比我们进城时，瞧见的那什么新端王府还气派！这能是被蒙蔽？”

秦老爹叹道，“要说将领吸兵血，抽些粮饷，原也是常事，哪个不曾遭遇过？但象这般，就太过了。那日来的一个什长，流着眼泪说，他们当中有些人，都三年没拿到一粒粮食了，家里全靠爹娘妻儿做工养活。原本当兵打仗，图的就是个养妻活儿，如今这些都做不到，又不让他们退伍还乡，难道眼睁睁看一家老小饿死么？”

许观海听得心中鬼火直冒。

他虽是个读书人，却也有着一腔热血。

高家，实在太可恶了！

“你们放心，此事——”

“爹爹！”

许云槿回来了。

小脸和鼻尖都冻得有些微红，应该是着急，连风帽都没戴，就一路跑进来的。

看着气氛不对，她叫了一声，就愣在那里，局促不前。

许观海缓和了一下神色，再看她身后，“你二姐姐呢？”

怎么就一个许云梨？

完全不被重视的许云梨，不高兴了，不想说话。

许云槿收敛神态，恭敬答话，“没回。今儿大雪，又下雪了，公主嫡母留大家吃鹿肉来着，说晚上都不回来了。就我和四妹妹回来了，还叫给爹爹和，和秦姥爷也带了块鹿肉。”

她心虚的低下头。

知道是不该叫秦老爹为姥爷的，可叫别的，她实在叫不出口，只能这样折衷了。

说是老爷，姥爷都行。

许观海也懒得跟个小丫头抠字眼，横竖他在这里，秦家父子也不自在。

干脆叫人摆上酒菜，敬了他们父子几杯，留他们和秦姨娘母女吃饭团聚。他揣上那封揭发信，还有柏昭的信，急急赶去公主府了。

到时那边刚好吃完了饭，三个儿子还聚在那里做天灯呢。

这还是去年冬天说起的事，因虎威大将军给许惜颜送的寿字，许云树想做一盏能带得动花盆的大灯。

可随后皇上下了圣旨，不许放这般大灯，原本许云树还挺失望来着。

可许惜颜告诉他，“皇上只说不让放去天上，又没说不许飞起来。你在下头拴根绳子，只在自家院子里飞，不祸害外头不就行了？”