“说得好！”

即便谢钧回得口吻严肃，可皇帝先前明显的玩笑语气，带动着众人一阵暧昧低笑，前列的目光也都不由向宁芙打量过去。

宁芙则下意识偏目，只想尽力压低自己的存在感，而后安抚一般握了握阿姐的手背，生怕她心里会不舒服，而阿姐只面容平和地冲她摇摇头，无声言道自己无事。

谢钧在前，依旧顶着巨大的压力。

他咬咬牙，决定今日便将一切说清，芙儿帮他们遮掩了这样久，也搭进去了自己的名声，他们不能那么自私地将这份庇佑视为寻常，有些事情，必须由他们自己承受代价。

“陛下赎罪，微臣心中早有挂念之人，即便万劫不复，也绝不负她！”

他这样坚决的口吻，旁人听了也只当他对五公主情谊深重，可皇帝却擅于洞察人心。

闻言后，宁宏略微凝眸，笑容稍淡，眉头更是微不可察地轻轻拧蹙起。

偏选了今日……

如此费力思谋，倒像是想求什么难得之人。

宁宏默了默，又睨眼看向宁芙，见小女儿此刻目光闲落，虽是揪心模样，可神态表情却分明是旁观之态，于是不免陷入思凝。

一旁端坐的皇后娘娘傅归宁，此刻还未敏锐听出什么，她是打心底里对这个准驸马十足满意，觉其为人正派，风光霁月，轩然霞举，怎么看都是年轻一辈之顶尖翘楚，甚至放眼五国，也绝对为堪嫁的上乘嘉婿。

尤其，谢家为国基，她更不舍叫芙儿远嫁。

傅归宁端矜笑笑，看着谢钧出声言道：“好孩子说这些做什么，哪有什么万劫不复？你们自小青梅竹马、两情相悦，都是被我们长辈看在眼里的，怎会再遇什么阻挠？”

这话传进宁蕖的耳里，却不由引得一阵涩意。

亲生女儿与……养女，终究是不同的。

她不会嫉妒芙儿从小所受的至极偏宠，可有时却是忍不住怀疑自己，究竟配不配真的得到幸福，这么多年，她始终忘不掉亲生母亲溺水而亡的那一天。

人人都说她命好，生母为救皇后娘娘溺水而亡，因着皇后娘娘心慈怀愧，她便顺理成章得到了教养于皇后娘娘膝下的资格。从此，不仅身份上尊贵了一大截，更在宫中得到了仅次于嫡公主的重视，原本，因她生母地位低贱，她甚至要去看嬷嬷的冷眼而存，可丧母之后，她却成了真正的明珠。

可……她清楚的，也唯独她清楚。

母亲向来擅水，又岂会因救人而丧命？若母亲费尽心思所做的一切，都只是为了换她的前途，宁蕖只会觉得自己活得负重。

“阿姐，你还好吗？”

宁芙侧目，见她脸色越来越不好，不禁忧心开口。

宁蕖摇摇头，忙将心事压下，只言道自己无事。

再看台前，气氛已经微微僵凝，只因谢钧当下启齿的那句。

“娘娘恩德，微臣谨记。芙儿与臣自幼相识，一同长大，在臣心里，早已将其视作亲妹，可绝无半分旁人私下言传的儿女私情。”

“什么，你……”皇后面容一僵，喜色顿时全无。

皇帝冷眸睥睨，隐怒，而后责难出声，“你住嘴！朕的宝贝女儿，何要认你为兄！？”

已经到了这一步，谢钧绝不怯惧后退。

他再叩首，“在微臣心里，始终心心念念的只有一人，将来她也会是臣唯一的妻，一生一世，不负伊人，还望陛下与娘娘成全我与阿蕖！”

此话落，满座皆惊，哗然不息。

众人目光环前顾后，先前热切盼喜的氛围，渐渐僵凝冷滞。

而宁蕖放开了宁芙安慰的手，在所有人的紧盯注视下，她一步一步，端庄依旧。

最后于谢钧身边，同样伏身下跪。

处之罚之，她心甘承受。

所有一切，两人一同承担。

……

场子散了，外人不可观。

帝后只将谢钧与宁蕖单独留下，就连宁芙宁桀以及谢言笙，都被隔绝在外。

窥探不得，宁芙站在门前不禁心忧地叹了口气：“为何连我也避开？若我能解释两句，说清楚我对谢钧哥哥从来就没有儿女情谊，事情不就变得简单多了。”

“哪有那么简单。”

宁桀叹了口气，刚刚才安抚好言笙的急性子，现在又生怕五妹冲动。

今日之事，除去儿女私情外，叫父皇真正在意的实际关乎国本，谢家为大醴柱石，可阿姐的生母却为早被父王覆灭的凉族之女。

谢钧所逆，是君王之忌。

何况芙儿方才淡然之表现，父皇哪能看不出她对谢钧并无情义。

宁芙慌慌又问：“二哥，那我们该怎么办？阿姐他们在里面不会真的受惩吧。”

里面的动静，外面只言片语都难闻，实在叫人倍感心戚。