如意堂和听雪堂关系密切，来往多，两个院里的下人自然也走的近。论起资历来徐婆子比刚从厨房出来的田婆子高出不少，手段、能力也比田婆子高明。田婆子还挺有危机意识，今后听雪堂恐怕还要添下人哩，她不学机灵些恐怕地位不保，因此经常给些小恩惠与徐婆子，只为讨教。

徐婆子鞋垫也不扎了，撂在一旁，屁股挪了挪坐得更稳当了，开始给田婆子传授经验。

“门房、库房、账房的人呐得罪不得，这公中的人权利不大管得宽，随意一个信儿就能给我们诸多方便，所以要时时哄着他们，但也不能一味巴结，要软硬都有，最好啊，叫他们欠我们一些人情，嘿，人情嘛你来我往，你给我还，就算也算不清了。”

“这门房老头就欠我一人情，当初果儿少爷回来，那老东西没眼力见差点把人轰走，这事我帮他瞒住的，不然单凭这点他差事不保哦，所以买粮食的人一来，他就派人递信儿给我嘞。”

田婆子了然，原来是这么回事。徐婆子继续说她和厨娘、库房管事的渊源，一桩桩一件件，都是交情，难怪徐婆子消息灵通，原来有苦心经营多年的人情网，这张网子罩下来，宅院里的消息就长了翅膀，扑棱扑棱往徐婆子耳朵里钻。

她才不是只有臭脾气的老婆子，是个人精，田婆子受教了。

两位老姐妹说得正起劲儿，村口响起车轮子咕噜咕噜转的动静，接着两辆牛车前后驶来，分别是六爷、七爷夫妻俩。

田婆子猛地蹦起来，迎着车跑去，“哎呀，七爷七夫人，你们总算回来了。”

原来昨儿陆彦生一行人刚离开安山村，后脚就来了一位收粮商人，要高出市价收陆家的粮食。陆家的粮刨除自家留着吃的、囤库的，就只剩下三万斤酿酒用，如今运了五千斤去酒坊，还有两万五千斤暂时压库里。

陆家酒坊的仓库有些渗水，陈五娘命刘掌柜请了工匠来修，等仓库修缮完毕，这剩下的两万多斤粮食才会运送过去呢，可这节骨眼上，就有收粮商闻着味道来，要高于市场价收粮食。

回到听雪堂以后陆彦生和陈五娘立刻把周管事叫来，细问他昨日发生的事情。周管事没有连夜派人递信，就是在收集相关的线索，准备等今日主子回来一并禀报。

“二太爷见了那位收粮商，当时大爷、二爷、三爷都在，二太爷便叫三位爷一起去泰山居商谈，后来三太夫人听说此讯，也赶去了泰山居，据太夫人所言，商谈时二爷和三爷反对卖粮，道今年粮食虽丰，但是都要留在自家人手里，且已经答应了三万斤粮酿酒，朝令夕改十分不妥，至于大爷，则是极力的撮合，大爷的意思是粮食存在手里不如换成现银，银子到手了可以买更多的田地。”

说到这里周管事顿了顿，“听说婉拒收粮商以后，二太爷单独留下了大爷。”

二太爷留人，一般都是提醒和训诫。而大爷做事向来滴水不漏，这么些年在陆彦生的记忆里，他还没有被二太爷训斥过。

陆彦生目光冷冷的，比院外的寒风还要冰冷，暗想大爷藏不住了，心急了，他又问道，“那收粮商是什么来路？”

周管事被主子的目光逼得一凛，不由自主地站直身子，七爷随了已故三太爷的脾气、性格，是人不犯我我不犯人，人若犯我加倍奉还的性子，且周管事觉得，七爷做事更加决绝不留余地。

他今后当差要更谨慎才是。

“收粮商是生脸，但是本地口音，随身跟着的伙计也是本地人，现在去隔壁镇收粮了，属下怀疑他是县里粮铺的人，粮铺主人故意用生面孔的本地人收粮而已。”

这不算稀奇，许多粮铺都会这样操作。因为粮价涨伏波动很厉害，局部的供需往往引起价格剧烈波动，收粮的人不想让竞争对手猜出他们购了多少粮，故意用生人、甚至外地面孔去收粮都很常见。

陆彦生沉思了一会儿，勾了勾手，“派人跟着那伙收粮商，大爷、大夫人、陆嘉轩也派人秘密盯着。”

纸是包不住火的，做了亏心事，总有露出马脚的一天。

陈五娘觉得，有必要加钱让工匠赶紧将酒坊仓库修好，那两万多斤粮食还是赶紧攥到自己手中踏实，免得夜长梦多。

“七爷，我手底下的人不够用了。”周管事道。

新招的五个护卫有两个专门跟随主子保护安危，剩下三个可自由调遣，加上周管事手上原有的自己人，一共十来号，诸事繁杂，已不够差遣。

陆彦生点点头，“那就再招几个。”

周管事颔首退下了。

……

吃过了午饭，陈五娘拉着陆彦生去书房习了一会字，陆彦生的字铿锵有力，暗藏锋芒，陈五娘尚不懂品鉴字的好坏，但她就是喜欢，觉得她相公的字是全世界最好看的。