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“哎呀，这人都到哪里去了！”

“快派人去找啊，老吴、老黄、老王平日爱去哪里，有什么亲戚好友的，都去打听打听，这个节骨眼上，酿酒师没了怎么能行？一次要酿成千上万斤的酒，那就是成百上千两的银子！出了岔子谁担待的起？”

“子子孙孙都赔不起！”

车还没进到酿酒坊就听到阵阵喧哗，罗掌柜正在痛骂下面的人。自从无意间得罪了七夫人，罗掌柜就一直担心丢了差事，做事办事拿出了十二分的用心。

一切本来无虞，可到了酿新酒的节骨眼，陆家的三位酿酒师竟像约好了一样，统统不见人影儿了。罗掌柜本是个温吞性子，现在气得够呛，破口大骂起来。

不见的哪里是酿酒师，是他养家糊口的饭碗！

下面的伙计你看看我，我看看你，也是没招，酿酒师不见了，他们当然去找去打听了。伙计们把云溪县里里外外的能找的地方都找遍了。

“七爷和七夫人来了。”不知哪个眼尖的吼了一嗓子。

罗掌柜立刻闭嘴，准备硬着头皮和主家解释和禀报。在他往前走的时候，身旁一个影子超过了他，先走到陆彦生和陈五娘面前，正是姓刘的新掌柜。

所谓一朝天子一朝臣，罗掌柜是旧人，刘掌柜是新人，虽说他二人同为酒坊的掌柜，可向主家禀报，与主家议事的都是刘掌柜。

正好酿酒师失踪不是什么好消息，让刘掌柜说去吧。

罗掌柜贼兮兮的站在人后。

“怎么回事？”陈五娘问道。

“酒坊的三位酿酒师失踪了，前日还到酒坊里来过，昨天就不见了，我们派人去家里看了，窗门紧闭，酿酒师及其家人都不在，问过邻居，说是前日晚上一家人收拾了部分行礼一起走的，邻居随口问了一嘴，他们答说走亲戚，要去亲戚家住几日。”

刘掌柜将过程简略的描述道。

“走亲戚？”陈五娘蹙眉，这时候走亲戚未免太凑巧。

刘掌柜也是这么想的，“之后我又打听他们有什么亲戚、朋友，把能寻的地方都寻遍了，并没有打听出他们的下落。”

陈五娘点了点头，看向藏在人群中的罗掌柜，刘掌柜是新手，只在酒坊待了几个月，论资历，还数罗掌柜。

“罗掌柜，你站那么远做甚？”陆彦生一个眼神挪去，冷冽的目光将罗掌柜吓了一跳，小腿肚子一阵阵收缩，差点腿软绊一跤。他赶紧走上前，挤出笑容擦着脸上的汗水。

陈五娘问他，“吴、黄、王三位师傅与你是老熟人，关键时期忽然不告而别，我看不是走亲戚那般简单，你仔细回想看看，之前有没有不对之处？”

若说不对嘛，罗掌柜想了想，觉得处处都不对劲，但这就像疑邻偷斧，很多所谓的迹象都只是臆想，罗掌柜唯恐说错，半晌没说什么有用的话。

他越是如此，陆彦生越是烦躁，这样的老糊涂当差，难怪下面的人走了都不知。

刘掌柜碰了碰罗掌柜的胳膊，“罗掌柜别说场面话了，这都什么时候了你还绕弯子。”

罗掌柜这才说真话，“他们之前嫌过月钱低，还不够养家的。”

酿酒师的月钱在伙计中最高，养活一家老小不成问题。但近几年没有新旧可酿，陆家是按最低标准给他们发银发粮，虽然不多，但绝不会叫他们家人没得吃喝。

陆家自认做的仁至义尽，没想到在他们眼中远远不够。

“还有呢？”陈五娘追问道。

“他们突然不辞而别，绝对不是走亲戚探朋友去了，酿新酒是大事，但凡在酒坊做过活儿的人都明白此道理，他们在酒坊干了半辈子，更明白，不会选这时候走，所以……”说到这里罗掌柜又犹豫了一会，他很少对事情下决断，尤其是没有证据能证明的时候。

凭感觉猜测若对了便罢，若没有对，就成了那个背黑锅的，他当差的一贯主旨便是，宁肯少做事，也不要做错事。

“所以什么？”刘掌柜催促道。

主家和同事步步逼问，罗掌柜坚持不下去了，把心中所想和盘托出，“他们极有可能被其他酒坊挖走了，可能是云溪县城的，也可能是附近镇子上的，也可能是邻县。”

云溪镇倒好说，如今加上陆家只有三家酒坊，附近的小镇上便不一定了，都是小酒坊，今日说关，也许明日就开张，至于邻县，查起来更加麻烦。

“好了，再派人去找吧，几个管事的随我们到屋里说话。”陈五娘揉了揉眉心，说道。

……

一晃眼，到了中午，陈五娘和陆彦生懒得移步饭馆，叫人让饭馆送两个菜来，他们在酒坊的后院吃。