天边涌着浓重的雾气，施叔祖习惯早起，此时他坐在桌边喝粥，颇有些心不在焉，待到一碗粥饮闭，才终于犹豫着忍不住问道：“玉儿，你与叔祖说实话，你与那盲人夫子可是真的两厢情愿？若是你有苦衷，便与叔祖说，叔祖定然为你做主。”

闻言，施玉儿将筷搁下，微垂下头来，眸中涌上一丝羞愧，答道：“既然事情已经发生，那便是孙女儿自愿的，怪不得他。”

她不仅是自愿，那日里，是她求着沈临川碰她，她实在是受不住药性，那种滋味比让她死了还要难受。

施叔祖眉目中浮现出淡淡的忧愁来，从鼻间哼出一声粗气，半响，才又闷声道：“他虽然也算有担当，但也不能算是良人。”

“我知晓你素来懂事，定然不是如此不知规矩之人，你有苦衷，便与叔祖说！”施叔祖辗转反侧一夜，却还是不能接受让施玉儿与一个瞎子过一辈子的事情，他苦口婆心地劝道：“你还有我这个叔祖在，无论如何，叔祖还是你的依靠。”

施玉儿知晓，若是自己将事情的原委说出来，叔祖定然会想办法替她出气，但是事已至此，定然再无转圜的余地，且叔祖又年事已高，她不愿再劳累他人为自己奔波受苦，于是只说道：“孙女儿想，沈临川是个好人，跟他总比跟林子耀或者曹通判都要好。”

她婚前无媒苟合之事在施家上下并不是秘密，就算叔祖为她想尽办法瞒下，只要有心人稍一打听，便可将事情始末知晓，所有事情到头来还是会回到原点，或许情景只会更加不堪，她别无选择。

“苦一些累一些都没关系，”她的唇边勾起一抹略显苦涩的笑来，“孙女总不至于太受委屈。”

清晨很静，二人的话被沈临川尽数收入耳中，他轻触着自己胸前的紫檀木牌，又缓缓阖眼。

没有树叶的枯枝在黯淡的天幕之下矗立着，待到北风起时，便只能摇晃着枝干随风而摆动，吐尽了萧瑟与孤独。

临近午时，屋门被‘砰砰’敲响，屋内只有沈临川与施玉儿二人，听见响声，施玉儿先是透过门缝望了一眼，见来人是施诚，才将门打开。

施诚面上满是焦急，门一开就钻了进来，急乎乎地问道：“玉儿小姐你和沈夫子可还好，沈夫子的伤怎么样，我怎么听说你们、你们……”

剩下的话他在嘴里半响转不出一个弯来，施玉儿知晓他要问什么，于是低低地‘嗯’了一声。

施诚拍了拍自己的脑子，得到答案后脑中更是一团浆糊，只能问道：“那、那沈夫子可还好？”

“他受了些伤，但是倒也无虞，”施玉儿倒出一杯热茶给他，示意他冷静些，然后便问道：“我托你昨日去办的事情可都妥当了？”

“哦，妥当、都妥当，”知晓她定然急这笔银子，施诚便将自己胸前的荷包掏了出来，对她说道：“玉儿小姐您昨日给的首饰拢共当了三两银子，沈夫子的东西我方收拾妥当便有施府的人来收屋子，我便都给搬到我住的地方去了。”

“屋子租一年更便宜些，费了二两银子，剩下的钱我换成了碎银子和铜板，您看可还好。”

好，自然是好。

施玉儿提着轻飘飘的荷包，心中忽然便泛出一丝苦涩来，不由得语气里也带上了一丝抱怨，“没什么不好的，到底还有些银子能在之后的生活中转圜，只是我断断没想到他在施府做了这么久的夫子，竟然一文钱也没攒下来。”

“这……”知晓那个‘他’是谁，施诚挠头笑了笑，不敢将沈临川每个月用四两银子打发叫花子的事情说出来，这要是说了，岂不是于他们二人夫妻感情无益么。

他从前只叹是沈夫子心善，不在乎这些俗物，可现在再看，沈夫子要成家，手里没有积蓄自然是不行的，只怕玉儿小姐日后是要吃些苦头了。

“他就在屋内，你去看他罢，看完我便与你一起去看看租的屋子，再清扫一下，好搬进去。”

等到施诚进屋去，施玉儿便将荷包打开看了眼，果然里面干净的可怜，铜板倒是占地方，只是却不值当什么东西，就算有几百文钱几千文钱将她压得喘不过气，也抵不得一锭沉甸甸的银稞子金稞子好。

她将荷包放到自己住的屋里收好，然后将午饭时的碗洗净了才见施诚眼眶红红的出来。

他一边抹着眼泪，一边叹气，末了望了眼正擦桌的施玉儿，似乎有千言万语要倾诉出来。

一七尺男儿如此，施玉儿倒是有些看他笑话，不禁问道：“哭什么？他不是好好儿的么？”

“好自然还是好的，只是、只是我没想到……”施诚又是抹泪，蹲在桌旁说道：“只是没想到短短一日间竟然会发生如此大的变故。”

他现在还能想起来自己说给沈夫子娶个媳妇的时候，沈夫子分明说了不愿娶妻，可如今却是为了玉儿小姐愿意将自己弄成这幅模样。

他有些怪自己迟钝，要是早些能够明白沈夫子的心意便好了。

施诚心思猜了两道，便觉得自己将一切前因后果都明白了，定然是沈夫子倾慕玉儿小姐，但他觉得自己定然不能与玉儿小姐结成夫妻，故而不在乎财物亦未考虑过娶妻的事情，只想为自己倾慕的人守着。

而玉儿小姐定然也是对沈夫子有意，不然二人怎会如此……

施诚自己在脑中乱七八糟的想了一通，见自己从前看的那些话本子都往二人身上套，不由得开口说道：“玉儿小姐，你以后一定要好后待沈夫子啊。”

“你这是说的什么话？”施玉儿将抹布拧干，又净了手，然后说道：“我自然会对他好，咱们先去看看租的屋子，莫要耽误时间。”

“诶，好。”

施诚替二人租赁的屋子在斜桥巷里边，这条巷子里居住的多是一些商贾人家，门前大多放着推车或货架，偶尔能听见孩童的嬉闹声从屋内传来。

巷子口便有一条汩汩往东去的河道，可供平时浆洗衣物之用，有推着蒸米糕的商贩坐在巷子旁打盹，白糯的米糕上盖着一层干净的纱布，有红糖馅的，还有桂花味儿的，一文钱两块，童叟无欺。

商贾人家似乎都不喜与周围人联络，各家各户的门都是紧闭着，每院之间隔着一堵厚厚的墙。

施诚一边走一边告诉施玉儿周边的布局，嘴里偶尔冒出两句感慨之词来，施玉儿皆是含糊着答了过去，心中默默记着路线。

二人说着，便已经走到巷尾，施诚租赁的巷中的最后一个院子，门前干干净净，红漆的木门，铜环上有祥云花样，绕着一圈锁链。

施诚手里有钥匙，他两三下便将门打开，锁链落到地上发出哗啦清脆的声音，有孩童从隔壁探出两个小角来。

门一开，便有一股北风灌出来夹着刺骨的寒，施玉儿粗略看了一眼，见是青砖铺的地，灰瓦黑墙，院中有口供吃水的小井，顿时便满意了两分。

青砖铺地下雨便不会泥泞，也不用担心沈临川摔着，灰瓦黑墙那屋子便结实暖和，冬暖夏凉，有小井便不用去河里挑水吃，总体还算不错。

紧接着，她的目光一转，转到三间屋子上，最右边的是厨房，在门口便能看见灶台，中间是一间卧室，门紧闭着，木门上的麻纸看起来都还新，最左边的屋子很小，屋门破旧。

施玉儿不禁有些好奇的‘咦’了一声，指着最右边的屋子问道：“这间客卧怎么这么小，能住人么？”

说话间，她便往那间屋子走去，在门上轻推了一下，推不动。

此时施诚也跑了过来，闻言，答道：“您就那三两银子，留了一两过日子之后便也只余二两，二两银子，这……难道还想能租两间屋的院子么？”

他拿出一把生了锈的钥匙将那门打开后一推，顿时一股呛人的灰便扑了出来，呛了施玉儿一身。