吴氏比她大了十几岁，快四十了，她也是一寡妇，她家男人死好多年了，身边无儿无女，只有两个买来的小丫鬟，如今正跟着她学手艺。

兰姑敲了几下门，吴氏的丫鬟小菊给她开了门。兰姑进去时看到吴氏正在庭院里拣珠子。

看到是兰姑，吴氏让丫鬟收起珠子，立刻热情地迎接上来，笑吟吟地说道：“兰姑，我可算把你盼来了，我还以为你不来了呢。”

“这几日家里有些忙。”兰姑有些抱歉道，她原本打算清明节后就过来拿货，只是没想到遇到了霍钰那事，“吴大娘，最近可有绣活？”

吴氏一边携些她的手进屋，一边笑道：“哪日没有？就怕你接不过来。”

兰姑的手十分灵巧，绣出来的东西栩栩如生，雇主没有不满意的，吴氏很愿意把自己手上的绣活交给她。

吴氏请她了落座，又叫丫鬟给她送上茶，兰姑连忙婉拒：“不必麻烦了，我等一下就走了。”

“你从村里到镇上要走那么远的路，也该渴了吧，喝口茶润润嗓子。”吴氏热心说道，末了又问：“吃早饭没？”

“吃过了。”兰姑心不在焉道，她第一次把崽崽留在家里，自己一人出来镇上，她有些担心霍钰看不好他，内心惦记着回家，没什么心情和吴氏闲聊。

吴氏没留意到兰姑恍惚的神情，继续说着：“对了，我前几日看到你从当铺出来，本来想叫你的，结果被人唤了声，与那人说了几句话，结果一转头就不见你了。你近来是不是有什么困难？”吴氏见她久不过来，又去了当铺，只当她家中发生了什么事，便关切地问了下。同为寡妇，她知道她的不易，更何况她身边还有一个四岁不到的儿子要养活，吴氏如今已经不为生计发愁，又没有儿女要她养活，想着兰姑若是有困难，她倒是可以帮衬一下她。

兰姑听出她言语的关切之意，心中一暖，只是收留受伤男人这种事她也不好与她讲，只能扯了一谎，“也没什么难处，就是前日收拾屋子时翻出了以前嫁人时的一点首饰，我如今也不戴那东西，留着也没什么用，就把它当了。”

吴氏点点头，笑道：“没困难就好。要是有困难的话，你可以和我说，我能帮则帮。”

兰姑刚经历被村里人指指点点的事，如今听了吴氏的话，只觉得心中酸酸的，又柔柔的，她点了点头，但内心哪里愿意去麻烦人家，毕竟也不是多么亲近的关系。

吴氏突然想起一事来，“兰姑，你知道张员外的夫人么？”

兰姑闻言摇了摇头，她不经常来镇上，很少认识住在镇上的那些富贵人家。

吴氏笑道：“之前你绣的那些帕子，是给张员外的夫人送去的，她看了很喜欢，问我是谁绣的，我说了你，前两日她又叫人送来十几柄团扇过来，要在上面绣花鸟，指名要你来做。幸好你今日来了，再不来，我都要叫人去找个村里找你了。”

兰姑的手艺被人夸赞，心中十分的欢喜，“要几天完成？”兰姑来一趟镇上不容易，若是着急要的绣品她是不接的。

“不着急，她五月初才要的。”吴氏知道她的难处，所以每次都是给她的绣活都是不着急要的。兰姑有时候是七八天来送一次，有时候十天半个月才来。

“那就好。”兰姑笑道。

“那员外夫人是个会享受的人，每日打扮得珠光宝气，跟个再世的杨妃似的，四十岁的人了，保养得却跟二十多岁似的。她爱交友，不是在家办茶会，就是去参加别人的茶会，因为这个缘故，她隔三差五地让我给她绣点帕子，团扇之类的东西好让她送人。”

兰姑听着吴氏的话有些羡慕那员外夫人什么都不用做，不过羡慕归羡慕，若是让她一直闲着不做事光吃喝玩乐，兰姑可能也受不了，她或许是个操劳的命吧。

吴氏打量着兰姑那秀气的面庞，不知道是不是她男人是秀才的缘故，她浑身上下总透着几分书卷气，她想了想，忽然神神秘秘地与兰姑说道：“还有一事，昨日绸缎庄钱掌柜的女儿招娣托我帮绣一面手帕，让我在帕子里绣点东西，说是最好有诗意的，能够表达什么相思之情的，可我哪里懂这劳什子，这可把我为难坏了。”

兰姑听得一头雾水，沉默片刻，问：“她要这帕子做什么？”

“还能做什么，送给情郎呗。”吴氏笑了笑，“她常与我买珍珠首饰，一来二去的我们就相熟了，她也不瞒着我一些事，她有一情郎，那人也是个秀才，听说是很有才华很会做诗的，招娣一心在他身上，可近来那秀才对她有点冷淡，也不来找她了。招娣想要秀才回心转意，又知道秀才是个有才华，讲究情调的，便想绣个含有诗意的帕子寄托相思之情，可她偏偏又大字不识一字，哪里有什么好主意？但你不同啊，你是秀才娘子，应该能够懂得秀才的心思。”

兰姑听着有些头大，她哪有心思去琢磨这什么诗啊情啊的，正要拒绝，吴氏抢先道：

“兰姑，你别急着拒绝，若是能得她满意的话，可是有一两银子的报酬，你放心，我一分都不抽取。”

兰姑心猛地狂跳几下，一两银子？她一个月都挣不来一两银子，兰姑渐渐有些心动起来。

吴氏见状笑道：“你若接的话，我就把这活计给你了。”

兰姑想了想，她虽然不懂什么风花雪月，但跟了王秀才那么久，她也识了一些字，而且秀才留下了很多书，她总能从书里找到点有用的东西。一两银子的诱惑力太大，兰姑犹豫片刻，道：“那我试试？”

吴氏满意地笑了，“好。”

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第10章

兰姑从吴氏那里出来，经过门头街东巷时，看到有一群人围在一起交头接耳，不知道在讨论着什么。他们前面的铺子正是兰姑先前当玉佩的那家当铺。

兰姑不喜欢凑热闹，正要继续往前走，突然人群中劈开一条道来，一女两男从当铺中走出来，三人皆穿着武士服，身杆挺直，神色矜傲。

兰姑不由自主地停下了脚步，那几人的容貌气质实在太过于出众，完全不像是这小镇上的人，尤其是那名为首的女子，她有着一张让天上的艳阳都黯然失色的脸，可她的神色却又像是冰雪一样冷，兰姑从来没有看过如此美丽的女子，不禁多看了几眼她的脸，然后又多看了几眼她的衣服，她身上的黑色武士服让她身上多了几分英气，减了几分女性的柔美，她的腰间悬挂着长脸，看来是练家子的，兰姑看着隐隐有点羡慕。

人群中两人不经意间对视上一眼，她那眸中射出来的冷意直直撞进兰姑的眼中，明明是大热的天，兰姑却突然感觉有些发寒，连忙低下头。那女子面无表情地收回视线，与其余两人穿过人群离去，消失于巷口。

那几人走后，兰姑才小心翼翼地抬起头，看着他们消失的巷口片刻，才抬起脚也跟着走了。

人群中还有一些人没有散，其中一人抓住了躲在当铺门口没进去的长工问道：“那几人来当铺做什么？”

那长工拍了拍还在狂跳的心口，回：“是为了一块玉佩。”那长工左右四顾，见那三人没回来，才放心地接着说：“就在昨天，那三人中的一男的来我们店里向打听一身受重伤的男人，然后看到我们掌柜拿着一块玉，就问玉怎么来的，还说要买那块玉佩，我们掌柜要了二百两，那人身上没带，让我们掌柜留着，待他第二日再来买，结果今日一早又有另一个男人过来要买这玉，我们掌柜担心昨日那男的不会过来，就把玉卖给了早上那人，结果昨日那人带着人过来，一听玉卖给其他人了，便闹了起来……”