沈青棠轻捋衣袖，认真在桌前记着账，听到门帘掀动了一声，头也没抬，只以为是有人瞧病来了，笔下的动作也慢慢加快了起来，“麻烦稍等一下，请问是有哪儿不舒服……”

沈青棠说着，不禁抬头看起了来人，一见那抱手坐在椅子上瞧她的正是秦颂，眸光顿时亮了，“秦颂？”

“你怎么来了呀，”沈青棠显然有些意外，搁下笔笑道，“不是说今天事务比较多，要忙到很晚才回来的么？”

秦颂支起手撑在桌案上，不以为意地笑了笑，“再忙也能抽出一两刻的工夫过来看看你啊。”

闻言，沈青棠面上的笑意微微一顿，似是想起了什么，还不禁有些失神。

‘北镇抚司离家这么近，你回来吃个饭总是方便的吧？当然你要是太忙也可以不用回来，我一直都在的。’

‘你老是在我面前晃悠，会妨碍到我办公的。’

‘明日你出门，便同故旧多叙些时日吧，我近期也不会再回来。’

……

那个人的嘴里似乎永远只有不回来，冷心冷情，好像她是那样的无足轻重，连多看一眼都像是在浪费时间。

偏偏那个时候，她就是不愿意相信他变了，非要撞到南墙才肯回头……不，或许她从来都没有真正认识过他，只是在脑海里臆想出了许多不属于她的温柔和幻象。

“哎，今日的生意怎么样啊？”

秦颂的一句发问，又牵回了沈青棠的思绪，她当即调整过状态，得意地笑道，“这还用问？”

说着，拎起旁边存放银两的布袋，显摆了两下，“你觉得呢？”

“嚯，行啊你。”秦颂夸张地感叹了一声，鼓了鼓掌，捧和道，“请客吃饭！”

“这不请我一顿说不过去吧？”他笑着凑了上前，眼神落在她身上，满不是藏不住的在意和喜欢。

其实他倒也不是想邀功，就是想寻个由头，和她待在一块罢了，比如一起吃个消夜。

瞧他这副挤眉暗示的模样，沈青棠也不禁失笑了，堂堂一个大富商，倒是这么惦记着她请的一顿饭啊。

“请请请。”沈青棠爽快答应，也不同他兜圈子，“你想吃多少都行。”

“哎对了，说到这个吃的啊，”不知想起什么，沈青棠忽然从砚台底下翻出了一张小字条，笑道，“邻边的裴三娘给我荐了个好地方，一起去瞧瞧？”

那字条上写的地方，是一家浇头面摊。

秦颂微微挑眉，见她一脸想去得不得了，却还要问他主意的模样，也故作深思熟虑地配合道，“行啊，偶尔也要换换口味是不是。”

但这场换口味之旅，却是沈青棠坚持要领头带路。

眼见她都兜了两个拐角了，秦颂有些无奈地笑了笑，带着宠溺意味的打趣道，“你行不行啊你？”

话虽如此，他心里其实也是鼓励她这种试错行为的。

路盲不是什么大不了的问题，就是路感比寻常人弱了些，方向逆推不过来罢了，多走走，走熟悉了，那就来感觉了。

“我不行？”沈青棠扬起眉，轻笑了两声，接受了他的挑衅，“真不好意思，秦总商，您的这份质疑只怕马上就要被打破了。”

“嗯？”秦颂一脸拭目以待地看着她。

“喏，”沈青棠得意地指向不远处的一家摊面，满眼皆是兴奋的亮光，“我找到啦。这块地方我之前都没怎么来过呢，哎呀走走走。”

许是忙了一天，腹中也着实饥饿，沈青棠没再多废话，忙乐不可支地领着秦颂找了一张桌子坐下。

这一家是露天的摊面，别有一番西北风味，夏日的傍晚，这样坐在外面乘凉吃饭，是再惬意不过了。

“伙计，麻烦上两大碗扯面，添上油泼臊子，”沈青棠沉吟着思索了两下，终于想到了裴三娘还同她说过了哪些好吃的，“对了，还要酱切牛肉，盐烤羊腿，八宝……”

“哎哎，打住打住，”秦颂越听越不对劲，忙笑着应付伙计，“那个够了啊，就先上这些吧。”

小厮意会地笑着离去，等他走远，秦颂才有些好笑地看向沈青棠，“妹妹，你是来吃饭呢，还是来喂猪呢？”

沈青棠不以为意，大方地笑着摇摇头，“请你吃饭，我不心疼钱。”

毕竟，他也为她慷慨解囊了许多回。

秦颂被她这无意的话说得心下怦然，不禁泛起了一股暖流。

然而，这份暖意才坚持了没到一会，他便听沈青棠又笑着添了句，皮里皮气的，“是吧，秦小猪？”

“嘿，”还无法无天了这是，秦颂正想回敬她几句，可酝酿了许久，这口气终究还是被咽了回去。罢了，谁让是他惯出来的呢？

“咳咳，看在你舍得花价钱请我吃饭的份上，哥哥也有个好消息要告诉你。”

沈青棠闻言来了兴趣，“什么好消息？”

“我近几日不是在忙朝廷赐予郃勒人的绣缎么，”晚间出门吃饭的时间本就是挤出来的，秦颂也没闲暇吊着她玩了，“大概不到五日，他们便要进京来了。届时，内阁首辅段大人会摆宴接风，我也可以带你过去。”

“我？”沈青棠有些不可思议地睁大了圆溜溜的眼睛，讪讪道，“这接风宴都是都是达官贵人才能出席的吧，我这……我去做什么呀？”

她小声问道，只以为是秦颂一时头脑发热，才脱口要带她过去的。

可秦颂却不觉得她没资格赴宴，“你名义上算是我的妹妹，这个身份够不够贵？”

“我……”沈青棠还想再说，秦颂赶忙解释道，“哎呀你想多了，这段大人的宴席向来随性得很，只要银钱到位，谁都能过去的。”

“而且最关键的是，这段大人从天南海北收藏了不少珍贵药草，摆宴那天也会亮出来供宾客观赏，你就不感兴趣？”

沈青棠顿了顿，若说不感兴趣，只怕眼里期待的目光也能透出她的心思，“天南海北？珍贵药草？”

秦颂瞧她这模样便忍不住笑了，肯定地点了点头，“嗯。”

虽然想去，可沈青棠还是稍有些顾忌，“我真的可以去么？这个……”

秦颂拍了拍她的头顶，每一下都给了莫大的鼓励，“想去就去，别这个那个的。”

正说着，臊子面和和酱牛肉也上来了，秦颂立即引开话题，“哎呀，终于上菜了，可饿死我了。”

秦颂先尝了两口面，啧啧赞叹沈青棠眼光好，来对了地方。

虽然知道他是在捧哏，可沈青棠还是忍不住有些感动，抱着碗笑道，“秦颂，你真好。”

“这个我当然知道，还用你说？”秦颂说得囫囵不清，夹了两块牛肉放进她的碗里，笑了，“快吃快吃，吃完了我还有活儿要干呢。”

沈青棠依言也小口扒拉起了面条来，许是面太香了，她吃得投入，连葱花沾到嘴角了都不曾发觉。

秦颂不经意瞥到了，感觉心有些痒痒的，越看越觉得那葱是沾到了他的心口上，不觉伸出了手，“哎，你别动。”

沈青棠顿在原地，没反应过来怎么了，就在那手快要碰到她的面颊时——

“砰！”

一声巨响落在了耳畔，像是有什么人砸了桌子，连带着还有瓷碗木筷落地的清脆声。

沈青棠吓得猛一回头，只见那灯火熹微处，映出了一个她再熟悉不过的人影。

身着便衣的少年满面阴狠，将一个体壮的男子反手制压在了塌裂的饭桌上。

“敢跑？”他一脚踹向男子的膝骨，用力折过男子的臂膀，关节发出了令人毛骨悚然的嘎吱声，清晰地落入了在场每个人的耳朵里。

与之而来的，还有男子那痛不欲生的嘶哑声，“啊！”

没见过世面的百姓不像少年身后的随从那般镇定自若，他们吓得四处散开，惶恐不安的，作势就试探着想逃离此处，有的跑开时还不慎打翻了椅子。

“哎呦，太可怕了，太可怕了。”不知是谁在一边跑，一边还在念念有词。