“魏某的为人，贺兰小姐也见识到了。就凭贺兰家的地位，京城还有无数门第显赫、气度非凡的公子可供挑选，你究竟在执着什么？”

贺兰筠看向他，眸光一顿，仿佛这个问题戳到了她最隐秘的心底。

她微微酝酿了片刻，强掩着抬起头，即便是吐露女儿家款款的心曲，也要在这个肆意欺压了她的男子面前，维持最后一丝傲气和尊严，“两年前，金水河畔的花灯节上，你不是救过我么？”

“什么？”魏珩匪夷所思地皱起眉，仿佛是听到了什么无稽之谈。

窗外又轰隆打了一声雷，雨势还未有渐小的意思，可楼下的歌舞声已在众人的喝彩下，推至了高潮。

舞伎施礼谢场，紧接着，乐伎抱琴上台，一曲琴音如泠泠流水，正好抚平了方才火热的气氛，桌席上的客人也继续悠悠聊起了家常。

许是客量爆满，秦颂这一桌等了许久，才上了几个前菜。

“厨子今日是忙坏了么，怎的速度大不如前了？”他笑着打趣伙计。

“嗐，今日啊着实客满，一会儿给您多送个菜，您多多见谅哈。”伙计活络，招待完后便忙不迭赶去后院了。

沈青棠看着面前一盘盘造型独特的菜肴，有雕成了花蕊的瓜果，也有铺成了亭桥的肉脯，眼底不禁浮起了新奇的亮光，“这些都做得好漂亮啊，一看就要花费不少工夫，也难怪上菜上得慢了。”

秦颂笑了笑，见她来这如此开心，眼底也不由沁出了几丝柔情，将一盘金黄的花状酥点向她面前移了移，推荐道，“你来尝尝这个，枣泥百合酥，一准合你口味。哎，知味坊的那些头等糕点摆在它跟前，都不知要逊了多少色呢。”

沈青棠自幼喜甜，尤其钟爱枣泥，小时候每回上街遇到了枣泥糕，都赖在人家摊前拽着他要买，这一点秦颂是再熟悉不过了。

“真的假的啊？”沈青棠听秦颂夸得这般厉害，满心期待，也有些忍不住想尝尝看了。

她笑了笑，毫不客气地用筷子小心夹了一块来，小口浅尝了一下，果真是入口即化，甜而不腻，好吃得眼睛都亮了。

见她模样这般可爱，秦颂心情颇为愉快，也忍不住笑着打趣，“有这么好吃啊？”

“嗯！”沈青棠极捧场地用力点了一下头，笑弯了眼睛，脆声应道。

秦颂看她吃得这么开心，也不禁被感染得扬起了嘴角。

可一想起她跟着那倒霉心上人，日子过得那样清贫，只怕三天两头也吃不上一顿好的，他的语气里便又没来由的带了些偏宠和低落，“好吃就都是你的了，哥哥今天心情好，不同你争抢。”

在意一个人，或许就是忍不住要同她打打闹闹，以别样的方式挤进她的视线和生活里，不讲理地占据她的所有注意和心神。

从前的秦颂总喜欢这样做，欺负她也好，和她抢东西也好，虽挨了沈青棠不少嗔怪和软揍，却也总是乐在其中。

可现在，他却不敢如此放肆了。

哥哥这个身份好是好，他可以假借哥哥的身份，顺理成章地对她无限好，可因为哥哥的这层身份，他似乎也只能止步于此，再不能向前越界半分了。

秦颂有些不是滋味地扬了扬嘴角，而沈青棠欢心吃着糕点，自是不知正笑着看她吃相的秦颂，心里是怎样的百转千回。

忽然，她隐约听到身后传来了一阵交谈声：

“哎，你怎的来这么晚，可知错过了什么人啊？”妇人的话里满是喜色，像是方才看到了什么罕见的人物，不禁压低了声音笑道，“长平伯的长子，对，就是那个啊！平时都难碰见的……”

沈青棠闪了两下眸子，咀嚼糕点的动作顿时停住了，她不明所以地转过头，四处寻了寻，发现说话的正是不远处一个身穿鹅黄纱衫，摇扇谈笑的妇人。

长平伯的长子？

沈青棠反应了下，还记得当初去酒馆探寻子钰的下落时，陈叔便提过一嘴，说如今的锦衣卫指挥使，就是长平伯的长子。

许是因为外界对这位指挥使的评价褒贬不一，又或许是因为，他素来都比较神秘，寻常人难见一面，以及现在又是子钰的上头人，掌管着关乎子钰生息的赏罚大权。

总之不管是出于何种缘由，沈青棠都对这个位高权重的指挥使有些好奇。

她甚至还曾设想过，或许他长得是浓眉星目、凶神恶煞的，又或者是虎背熊腰、力能扛鼎的，只消抬手一挥，便不怒自威，震慑得手底下一群人不敢出声。

便是子钰那样脾性的，也得乖乖低下头，毕恭毕敬地向他行礼。

听那边的妇人左一个长平伯，右一个锦衣卫的，沈青棠听得心痒痒，在桌上匆匆扫了一眼，立即拿了那盘枣泥酥作势就要走，“秦颂，我一会儿就回来。”

“哎？”秦颂不解她要去做什么，话才刚到嘴边，沈青棠似是想到了什么，又回来把盘里的枣泥酥拿出了几个留给他，笑道：“反正等菜也是等着嘛，我去听人家说些趣事，打发打发。”

在秦颂无奈带笑的目光下，沈青棠像只雀儿一样，有些激动，又有些不好意思地走到了两个妇人的桌边。

“打搅一下，请问……两位夫人是在说，那个鼎鼎有名的，锦衣卫指挥使的事么？”她试探地笑着问，眼里满是好奇和期待。

黄衫妇人微微一顿，粗略打量了她一下，虽说衣着寻常，但能在这间酒楼里开得起花销的，指定也是什么非富即贵的人，便抱着来者是客的心理，干笑了一声，“……哦，是啊，姑娘也对这魏家公子感兴趣？”

沈青棠愣了愣，回想起来，陈叔也确实曾说过，那指挥使正巧与子钰同姓，便又笑着点了点头。

“嗯，因为坊间对锦衣卫的事都有所避讳嘛，我便也知之甚少，方才在旁边用饭，瞧二位夫人见识深广，便忍不住想凑过来听个热闹。”

这话说得足够谦敬又不失奉承，两位妇人自是听得心里高兴，见她们没有面露不悦之色，沈青棠心下欢喜，又忍不住指着中间的长凳，笑问，“我能坐这么？”

“来，坐坐坐。”黄衫妇人笑着摇扇，很是热情。

沈青棠喜不自禁，将手里的那盘点心忙朝两人面前推了推，“谢谢，请你们吃点心。”

“哎，怎的这般客气呢？”黄衫妇人嘴上虽客套，可心里对沈青棠这份礼节还是很受用的，也禁不住打开了话匣子，“对了，方才那魏公子进门上楼的时候，你瞧到了么？”

沈青棠笑了笑，诚实地摇了摇头，“没呢，兴许是来得晚了吧？”

黄衫妇人拿着团扇在沈青棠和自己姊妹面前晃了晃，打趣道，“嗐，你们怎的都来得这般不巧，好热闹全让我一人看去了。这魏指挥啊现在是大红人，尽在外头忙呢，寻常的世家花宴上都难见他一回。今日啊，我也是头一回见着真面目。”

“相貌如何？”沈青棠好奇地凑上前，接过话，放低了声音笑道，“我听人说啊，他可是凶得很呢，是个活阎罗。”

“诶，长得可不像活阎罗，俊得很咧！”黄衫妇人挥着团扇笑开了，为其正名，“我原本还想着要不要替我那侄女说个亲试试呢，结果听人说啊，他早已和都御史家的千金定下亲了。”

“哦。”作为听众的沈青棠若有所悟地点了点头，一副“原来是这样”的了然表情。

虽然不知她说的具体是谁，但是听这种趣闻，总免不了要给讲话的人起哄造势的。

“那这可不是郎才女貌了么？”沈青棠笑着凑起热闹，“说不准啊，这位指挥使成了家之后，性子也会变得温和一点呢？”

然后顺便待下属也会多几分好颜色。

最好是不要天天给子钰安排那么多公务，让他也有时间歇一歇。瞧瞧这些天，公务忙得连回家都没工夫了，就连及笄那天回来陪她，都要看事务繁忙不繁忙。