“贵客的贵客就是我的贵客，来，二位坐。”他高声向后厨吆喝，“小二，切盘羊肉来。”

“哎不不不，”还不等沈青棠开口推拒，陈叔便已然拦上了掌柜的手臂，“我们来，主要是想向你打听个事，不必招待。”他顿了顿，试探着笑道，“你那个二弟，是在锦衣卫当差吧？”

“是啊，咋的。”掌柜的为人仗义，也不同陈叔兜圈子，直接压着声音问道，“有事儿啊？”

陈叔看了眼沈青棠，她酝酿了下措辞，有些不好意思道，“是这样的，我们这有个人，就在八九天前，兴许是从沧州被锦衣卫抓来的，还想劳您的兄弟帮忙打听一下。”

“哦他姓魏，穿一身白袍，气虚体弱，很好认的。”她急忙补充。

“沧州？”掌柜的扬起眉头，语气里有明显的起伏，似乎是对此有什么印象，“姓魏？”

沈青棠满含期待又急切地看向他，“怎么了吗？”

“嘶，你让我想想啊。”掌柜的挠了挠脑袋，仔细回忆，“我二弟头月里刚升了百户，去押的第一批犯人便是打沧州来的。不过这些官家的事，他同我说起来都比较含糊，那个姓魏……啊对，就是有个什么姓魏的。”

掌柜的一拍脑袋，十分笃定地敲了两下桌子，说得铿锵有力，“腿被人打废了。”

“……啊？”沈青棠不敢置信地睁大了眼睛，险些哑口无言。

“啧，姑娘你不知道啊？”见她这般反应，掌柜的顿时小心地四处看了看，压低了声音说，“这锦衣卫的指挥使，最是冷酷无情，打废一条腿算什么？”

“我听我二弟说，好像是那姓魏的，骨头倔，死活不肯进诏狱，那这指挥使大人还能惯着他么？”

沈青棠忧切地蹙着眉，听得认真，一脸担心和慌张，情绪全被这番话牵动了。

“啧，那必然是不能啊。”掌柜的不禁说得更起劲了，无意间还添起油加起醋，好像锦衣卫在人们的印象里，本就是如此的。

“三两下就把人腿打废了，也不知最后是拖进去还是抬进去的，忤逆了指挥使的，那还能有好下场么。这、这都……”掌柜的掐指一算，“都八天整了，那人在里面，估摸着也早被折磨得半死不活了。”

沈青棠嚯的一下站起身，顿时慌得耐不住了，眼眶一阵泛红。

来的路上，她其实一直都在做噩梦，梦到他在诏狱里被折磨得痛不欲生，连那清俊的面容，都因为痛而扭曲到极致了。

她每日每夜都急着盼着，要快点入京，就怕他撑不到她来的那一天。

八天，八天啊……

沈青棠心里后怕不已，不敢去想这八天里他都经历了什么。

“哎，”见她反应有些激动，陈叔忙拉住她的手臂，摇摇头，示意她别着急。

也不知想起什么，他忽然眉头一皱，“说起来，我记得……这都指挥使是长平伯的长子，好像也是姓魏吧？”

同姓并不是什么稀奇的事，陈叔只是恰巧想到了这茬，便顺口一说罢了。

可酒馆掌柜却不似陈叔那般阅历深广，对这些官府中人的背景也只略知个皮毛，不由讶异道，“也姓魏？那不得了了，这可不就冲撞名讳了么，那更遭了呀！”

一听这话，沈青棠心中更是焦灼不已了，忍不住含着泪看向他。

“伯伯，你能不能……托你那个兄弟在狱里照应照应他啊，他对我真的很重要，要多少银子我可以去筹的……”

“哎呀这，”见她说得这么可怜，掌柜的也是于心不忍，不禁叹了口气，“你们来得实在不凑巧了，前几日太原官银失窃，我那二弟正巧就被调去执勤了，实在解不了这燃眉之急啊。”

“啊？”沈青棠心下一空，就好像一直抓着的那根救命稻草忽然断了一样，手脚凉得有些发软，“那可怎么办呀？”

她失神地嗫嚅着，像是又一次被命运折断了希望，不得不接受冰冷的现实。

陈叔看着，心里自然也不好受，只拍拍她的手，安慰道，“没事儿，还有少爷呢，总归会有办法的。”

沈青棠的心七上八下地跳着，浑身紧绷，脑袋里一片混乱。

她自然也知道，她还有秦颂可以帮忙。

可这样麻烦又棘手的事，她其实也不太想把他给卷进来，毕竟他只是个富商，平素也不怎么与官府打交道。

好不容易相识的一个锦衣卫还联不上了，此时若想再找旁的路子探进去，只怕关关卡卡的，也要打点不少吧。

况且，即便秦颂真的想到办法帮她了，她等得起，那子钰呢，现下已经八天整了，再拖一两天，当真不会出什么变数么。

沈青棠心慌不已，指尖使力捏着衣角，仿佛衣角被捏破了，那她便能想到好办法了。

看他俩面笼愁云的，掌柜的也好心提了个法子：“哎，若实在着急的话，给门口的狱卒打点些银两，意思几下也可以的。”

沈青棠看向他，黯淡的眸子里忽然闪过了一丝光亮，只听他继续说：“我二弟先前也做过狱卒，虽然上头明面上说不行，但底下的人到底也乐意做这买卖。”

他以手掩口，压着声音，将知道的全部袒露无疑，“旁的不敢保证，但至少这饭菜是不会克扣了，住的那地儿吧鼠蚁也会少些，姑娘可以自己掂量，总归也算个法子不是？”

沈青棠眸光微颤，没有出声，在心底默默做着盘算。

陈叔意思买了两坛好酒，和掌柜的说了几句客套话，便带着沈青棠离去了。

临到街巷，一路上默不作声的沈青棠忽然开了口，“陈叔。”

她叫住他，指了指对面的裁缝铺，轻轻弯起了唇角，“我忽然想起来，我带的衣裳都没得换了，想去那儿做两件。”

陈叔打量了她一身的行头，想着她一路舟车劳顿的，统共也没带什么衣服，便拎着两坛酒爽快答应了，“行，那叔陪你去做两件。”

“不用了，”沈青棠下意识一口回绝，末了，又笑了笑，揣着怀中一早就备好的银两道，“我带了银子的，而且待会儿绣娘要给我衡身量，陈叔你坐也不是站也不是的，手里还拿着两坛酒呢，快回去吧，我兴许要挑好久的布料呢。”

许是沈青棠浅淡的微笑自然得没话说，又许是陈叔觉得自己一介老汉，去干看着人家小姑娘挑布料，确实是有些妨碍了，便没再多说什么，叮嘱了两句，就拎着酒坛回去了。

说是等她做好了衣服，几个人回家再聚头商量商量办法。

看着那渐渐匿在巷子里的背影，沈青棠面上的笑意渐渐落寞了下去，心跳扑通得飞快，脸也热得出奇。

她鲜少会对人说谎的，尤其是对着亲近的人。

但眼下她实在是一刻也多等不了了，若拖到明天，只怕她今晚又会被噩梦惊醒。

沈青棠深吸了一口气，收拾了下心情，当即下定决心鼓起勇气，毅然迈步走向了长街的对面。

可她的路盲症却严重到了如此地步，只走过一遍，便摸不到回去找酒馆的路了。

燕京的街巷四通八达，沈青棠环顾一周，看着这些陌生的楼宇，一瞬间仿佛陷入了茫然和无措之中。

“大娘，打搅一下，请问北镇抚司怎么走呀？”

“不好意思，请问北镇抚司……”

沈青棠不辞辛劳地面带着笑问了好几次路，起初是问行人，但这些行人大多是来赶集的，不熟悉此处地形，要么是挥手说不知道，要么是听到“北镇抚司”四个字顿时面露讶然，直慌道：“姑娘，这可不兴问啊。”

沈青棠无奈地笑笑，又只好进当地的一些店铺，向掌柜的问路了。

但人家做生意做得好好的，突然问一个带着煞气的地方该怎么走，多数也是要遭到白眼和漠视的，好在沈青棠拿些银两做了酬劳，才逐渐走得有些进展了。

闻说，北镇抚司安在北巷的一条街中央，左右皆无商铺人烟，肃清一片。