一只柔荑从深红色的帘后缓缓伸出，如羽毛一样轻飘飘地落在奚旷宽厚的掌中。

凝如玉脂，嫩如藕芽，五指指盖水红，仿佛含苞欲绽的花尖。

众人不由屏住了呼吸，仿佛生怕呼吸重了，会惊扰那帘后的人。

先是一片浅青如山间树林晨雾般的衣袖，再是一把浓重如鸦羽的乌发，发间未有太多装饰，只有一支银质的发簪盘在其中，尾端缀一枚碧绿翡翠圆玉，玉下镶嵌细长流苏，随着女子的倾身，微微摇荡。

山风拂过她的裙袂，她抬眼扫过面前众人，眉尖微蹙。明明眼型盈圆，却有着微勾的眼尾，加上眼底明显的冷淡之色，令她看起来像是一只误入人间的山精。

一片寂静中，有人的吸气就变得格外显耳。

桑湄眉头皱得更深，将脸上白色的面纱往下压了压，握住了奚旷的手。

随行的问风及时地搬来了脚踏，免得桑姬还须得跳下马车，失了仪态。

一下车，桑湄便躲到了奚旷身后，一副生人勿近的样子。

奚旷将手背在身后，朝大家笑道：“诸位怎么还在这儿？莫非是在等本王开场？”

潘刺史回神，连忙打了个哈哈：“殿下不入座，臣等又怎么好意思抢先。殿下就莫要为难臣等了，快快入座罢！”

“也好。”

春猎还未正式开始，男女分帐而坐，路过女眷那边时，奚旷略停了停，低声对桑湄道：“先坐一会儿，我晚点来找你，听话。”

桑湄抽出手，也不回答，头也不回地就坐进了帐子里。

身后众人不免面面相觑，彼此都从眼神中读到了震惊：嚯！殿下这位从南邬带来的侍妾，气性很大啊！

潘刺史也是吃了一惊。他本以为宁王是独自来的，没想到竟会不顾世俗地带上桑姬，更没想到，这位桑姬居然能这么不给面子，真是恃宠而骄啊！

他朝夫人递了个眼色。

潘夫人：“……”

好罢。

眼见男人们都往另一个帐子里去了，潘夫人连忙三步并作两步，追上桑湄，笑道：“妹妹便是桑姬罢？真是的，殿下带了妹妹出来，也不提前说一声，倒显得我们怠慢了。”

桑湄脚步一顿：“你是谁？”

潘夫人脸上的笑容僵了僵。

她自认为性格豪爽，但豪爽不等于没有礼貌，她已经多少年没有见过别人这么硬邦邦地上来一句“你是谁”了，一时间竟然不知做出何种表情。

“看我，真是糊涂了，都忘了自我介绍。”潘夫人拉着桑湄在席上坐下，笑道，“我乃潘起为潘大人的妻子，妹妹初到通宁，自然是不认得我的。”

女眷们因为爱凑在一起说话，所以座位的摆放不如男人那边泾渭分明，帐子里摆了四张长桌，围成一个方形，大家都跟关系熟稔的人坐在一块儿，只有桑湄周围，除了一个潘夫人，再无别人。

“你们呢，都来跟桑姬妹妹说说自己，让桑姬妹妹认识认识大家。”

潘夫人是潘刺史的夫人，多年春猎都是她在主理女眷这一块，在场没有哪个人敢不给她面子的，纷纷攒起笑来，与桑湄搭话。

有些人家不止带了年轻子弟来，还带了年纪合适的女孩儿来。在场的就有五六个十五六岁的女孩儿，好奇地盯着桑湄看。

但桑湄态度一直颇为冷淡，除了几声应答，就再无他话。饶是潘夫人绞尽脑汁地热场，也难以把她带动起来。

一时间，其他的女眷们也不知该不该说话聊天了。

潘夫人只好转移话题，不再把重心放在桑湄身上，转而朝另一个妇人笑道：“岑夫人，先前听说你家外甥今年也要来，怎么今天没见着呢？”

“嗐，说到这个我就来气，这小子，前些日子与人比武，结果不小心摔肿了脸！自觉颜面无光，不好意思来了！我也替他丢人！”

在场的女眷们闻言，纷纷笑作一团。

气氛终于又活泼了起来，潘夫人暗暗松了口气。

她悄悄看向桑湄，见她仍旧那副冷冷的样子，即使在场只有女眷，也不摘下面纱，连面前的茶都不肯喝一口。

聊了一会儿，日头愈发高了，参加春猎的各家人员也陆续到齐。

有女孩儿坐不住，拉着手，嘻嘻哈哈地跑出去围观今年有哪些新秀了。有一些出身寒门的年轻人，因为骑射艺出众，被允许参加此次春猎，头一回受到这么多女孩儿关注，不由暗暗红了脸。

“年轻真好啊。”潘夫人坐在原位，忍不住摇头感叹。

有妇人揶揄道：“那可不，平时也见不着这么多年轻男人啊。”

哄堂大笑。

众家夫人纷纷打趣道：“真不害臊！”

“但说得是啊！不然你摸着良心说，你来春猎，难不成只是为了看看你儿子？”

“啧，我当然不是！我这分明是来替我侄女相看相看未来侄女婿的！”

“你有侄女吗就敢在这乱说？”

桑湄心底微讶。

这北炎的女人们……倒是比她想得更有意思点。

帐外响起鼓声，一声接一声，极富节奏。

潘夫人精神一振：“终于要开始了！”

不等她说完，原本还懒洋洋坐在席上的各家妇人都纷纷站了起来，往帐外走去。

“桑姬妹妹，咱们也出去瞧瞧罢。”潘夫人虽是笑着看向桑湄，但她有点忐忑，并不确定这位脾气古怪的桑姬是否会接她的话。

好在桑湄虽未开口，但还是点了点头，跟在了她身后。

行到帐外，草地上已经摆出了一个高台，奚旷负手而立，看向台下一脸激动的年轻子弟们。

他们身着各式各样的骑装短打，有的光鲜富贵，有的朴素平常，但无一例外，皆是干干净净，崭新挺括。

此刻，他们都身负箭囊，手握缰绳，微微仰起脸，看着台上的宁王殿下。

这是大乾皇朝的皇长子，并不比他们大多少岁，可他只是简简单单地站在那儿，哪怕穿的只是一身白衣，也难掩其毕身锋芒。

金戈铁马，气吞万里如虎。*

单是想象一下，便已让他们热血沸腾，浑身兴奋到战栗。

鼓声停，奚旷微微一笑。

“通宁自古便有春猎之传统，往年皆为通宁刺史主持，今年本王不才，受邀主持，便忝列在此，略作开场。诸位都是通宁青年才俊，想必也听厌了那些老生常谈。今日，本王不多费口舌，只敬三碗酒。”

朱策端上来一碗酒。

奚旷接过，道：“这第一碗酒，敬这令旗山山灵，山灵保佑，愿此次春猎，万事顺遂！”

说罢，仰头一口喝尽，亮出碗底。

人群中不知是谁大喊一声“好”，引得其他人也纷纷叫起好。

奚旷按了按手势，示意停下。续上酒，又道：“这第二碗酒，敬大乾日月，敬列位臣工，敬通宁万民！愿诸位，齐心同德，共创盛世！”

“我等必不负殿下期望！”

有些寒门子弟，第一次见到如此激动人心的场面，一时间在马上都有些坐不稳了。

奚旷饮尽第二碗，又举起第三碗，朗声道：“这第三碗，不敬别人，请诸位，只敬自己！男儿当有凌云志，今日春猎，便是诸位的第一程！”

一队小厮高举托盘来到各家子弟面前，奉上满满一碗清酒。

众人都是吃饱了朝食来的，现下心潮澎湃，更不在乎这点小酒，当即一饮而尽，生出万丈豪情。

“好！”奚旷喝彩，“朱策，将本王那柄宝刀拿来！”

乌沉沉的刀鞘被呈上来，奚旷握住鞘身，用力一拔！

唰！

雪亮的刀身，流畅优美的线条，只一眼，便令人目眩神迷。

“此刀，随本王征战多年。此次春猎，谁拔得头筹，谁就是这刀的下一任主人！”

此言一出，满场沸腾。

何等的荣耀，何等的光辉！

所有参赛者都痴痴地望着那柄刀，仿佛望着自己鲜花着锦的通途未来。