“殿下明察，公主名为避世修行，实则与被软禁无异，因缘际会救了魏书涣一回，所以才靠他保持与外界的联系。”秋穗说道，“殿下想必也能查到，公主身后最大的倚仗，即先皇后母族孟氏一家，已因政斗失败，外放到了东南。除了魏书涣，公主在建康实在没有什么人可用了，魏书涣欠公主一命，所以在北炎攻城消息传来后，安排了他的家人逃走，自己留下来接应公主。”

“既是接应，又为何要行刺本王？”奚旷冷冷道。

“公主虽与贺暄合作，但对假死药的药性并不是十足放心，就算药没问题，也难保中途出什么岔子。因此公主对奴婢与魏书涣有言在先，如果她不幸罹难，或是杳无音信，无论如何都不能放过贺家。”秋穗道，“事到如今，魏书涣迟迟联系不上奴婢与公主，自然是想着要去完成公主的‘遗愿’——殿下，魏书涣不是武将，所以行刺几乎不会成功……”

亡国已成定局，哪怕真的杀了北炎的主将，南邬也无力回天，反倒会引起更大的骚乱与镇压。

“所以，哪怕明知不会成功，也要把贺家私造禁药的事情捅出去？甚至不惜嫁祸给她的兄弟？”奚旷冷道。

“兄弟？”秋穗咀嚼着这个词，忍不住凉凉一笑，“殿下可知，当年将公主逼出建康，又想将公主嫁去北炎的，正是南邬太子？”

……

桑湄醒来的时候，殿中空空荡荡，安安静静，只有她一人。

她坐起来，穿好了衣裳下床，将门悄悄拉开一条缝。

几乎是立刻，守在门外的秋穗便靠了过来：“桑姬醒了？”

“殿下呢？”她开口，呵出一团白气，这才惊觉外头比里面冷了许多。

“殿下有事去忙了，奴婢服侍桑姬洗漱罢。”秋穗进门，一如既往地妥帖。

等用完了早膳，桑湄起身打算回披香殿了，秋穗却把她按了回去：“殿下说，您就在这儿待着，等他回来。若是无聊，就看看闲书。”

桑湄一怔：“等他回来？他有事要找我？”

“奴婢也不知。”

桑湄默了默，道：“我身上不大舒服，叫些水来沐浴罢。”

于是很快所有人都心照不宣地明白，昨夜，宁王殿下趁火打劫，幸了那失忆的南邬明珠。

而侧间里，桑湄脱下衣服，秋穗看着她光滑干净的皮肤，反倒愣了愣。

桑湄伸手试了试水温，跨进去，睨了她一眼：“很失望？”

“……没有。”秋穗回神。

早上奚旷来找她兴师问罪的时候，阴阳怪气说桑湄“人还活着”，实在很难让她不多想，昨夜他到底对公主做了什么。

如今看来……竟是什么也没做？

水声涓涓，秋穗低声道：“他查到魏书涣是公主指派行刺的了。”

桑湄的脸微微一绷，随即道：“他问你了？”

秋穗点了点头：“奴婢承认了。”

桑湄沉默了一会儿，才道：“算算日子，不出意外的话，魏书涣的家人也应该到舅舅那里了。”

在那个有惊无险的初遇夜晚，当她问出那惊世骇俗的一句“南邬皇帝能否解决北炎祸患”时，她就静静地观察魏书涣的反应。

在最初的震惊之后，魏书涣闭口沉思了许久，才憋出一句：“敢问公主，是否已经盯上微臣有些时日了？”

否则他实在不敢相信，才第一次见面，桑湄就敢跟他交这种底。

桑湄轻轻地笑起来。

和聪明人说话果然就是要轻松许多。

她自打从撷阳郡回来后，就没打算安安分分地清修，父皇裁撤了她的公主卫队与仆人，但也管不着她和舅舅暗中谋划。

她没有亲生兄弟倚仗，想要扳倒太子，最好的办法就是在其他皇子中找个人结盟。但舅舅人在建康这么几年，都没找到合适的人选，她回来观察了一年，当然也没找到——在桑湄眼中，这些所谓的兄弟和扶不上墙的烂泥没什么区别，要纯粹是废物也就罢了，废物还有自知之明，懂得合作才能双赢，问题就在于她的那些兄弟个个都很有主见，不是好驾驭的人物。

于是她转而和舅舅商议，这几年舅家势力日渐衰颓，要想重振门楣，夺回公主应有的权力——甚至是逾越的权力，那便必须得拉拢其他官员。建康阵营早已泾渭分明，要想获得新势力，便只能从外地世族与官员下手，毕竟外地的世族总想着要往建康挤，而成绩优秀的外地官员，也终有回建康任职的一日。

结果就在一切按部就班稳中推进的时候，北炎大将奚存起兵造反了。南邬皇室以为北炎内乱，可以暂得喘息之机，桑湄却觉得不大对劲。攻打南邬，向来是奚存领兵干的事，若真的造反成功，那南邬岂不是会更加危险？

北炎内乱了大半年，奚存还是坐上了皇帝宝座，桑湄不由悚然。

毫无疑问，南邬的兵根本打不过北炎，这种时候自保最重要。舅舅立刻犯了个不大不小的错误，被太子党借机弹劾，被外放到了东南。带着一大家子人离开前，舅舅曾让人到披香殿递过话，问她如何自处，她只道，等到合适的时机，她一定会去找舅舅。

父皇犹在，她不可能离开建康。兵临城下，她更加逃不掉。

于是她找贺暄和魏书涣做了两手打算。

最好的情况，当然是贺暄与她合作成功，再由魏书涣接应逃离，最坏的情况，就是她死了，然后魏书涣为报恩，完成她的遗愿——死也要拉着贺家和太子垫背。

结果谁都没想到，原来还能有更坏的情况。

即她没死，但魏书涣不知道。

她没能讨到半点好处，魏书涣更是死得不值。

桑湄将脸埋在了水下。

秋穗静静地梳洗着她的长发。

半晌，桑湄才从水里抬起头，眼睫上挂着水珠，几分暗红洇透在她眼底。

“秋穗。”她轻轻地说道，“一个人，若是善良，即使愚蠢点，也能自得其乐。抑或者，是个坏人，但聪敏些，也能成事。最糟糕的，便是心肠不够好，但又不够聪明的。成事不足，败事有余。”

“公主……”

“他的尸体在哪儿？”

秋穗摇了摇头：“奚旷没说，大约是已经处理了罢。”

桑湄的手指搁在浴桶边缘，缓缓扣紧：“你可知，他生前与我说的最后一句话，是什么？”

在那个北炎军兵临城下，无数宫人仓皇出逃的夜晚，她静静地坐在空旷的披香殿内，对面坐着趁乱混进宫的魏书涣。

起初她和魏书涣合作，魏书涣靠她保命，而她靠魏书涣获取太子手下卫城司的情报。

现在她和魏书涣合作，魏书涣靠她安排妥当家人的去处，而她靠魏书涣接应假死脱身的事宜。

对完了服药后的安排，魏书涣起身，戴好兜帽，正欲离开，却冷不丁被桑湄叫住：“魏大人。”

魏书涣扭头：“公主还有何吩咐？”

她一身素衣，身旁炭盆烧得暗红，风雪从魏书涣推开的门缝中卷进，很快化成水珠凝结在地。

“若本宫当真死了……”她忽地笑了一下，“其实你做不做，都不会有人追究的。”

她若是死了，秋穗多半也得死。而她在寄给舅舅的信中，只托他对魏书涣家人照拂一二，并未明言魏书涣本人到底去干了什么。

也就是说，如果魏书涣自己不愿履约，那也没有任何人能管得了他。

魏书涣默然片刻，才抬眼道：“公主，微臣从小并无出挑之处，全靠死读书，乃至于花了点小钱，打点了一些关节，才能当上这个小小的卫城寺胥吏。本以为此生也就糊涂过了，谁知道竟还能插足一回国家大事，也算是不枉此生。”

桑湄安静地看着他。

魏书涣笑了：“天下熙熙，人虽各有志，但也难免身如飘萍。微臣走到如今，绝非微臣本意，公主走到如今，想来也非本意，但时局已定，公主只能往前。明珠蒙尘，微臣也只能做这一朵浪，濯清明珠，推波助澜。”