定睛一看，那根本不是哪个宫的内侍，分明是一个外臣！

桑湄冷静道：“你是谁？”

今日宫宴是内宴，不应该有外臣出现。

“微臣魏书涣，乃卫城司一小小胥吏，今夜……今夜……”灯笼光映照下，年轻的男人慌乱无措，涨红了脸不知该说什么。

桑湄垂眼，看着跪在脚边的男人：“谁要害你？”

魏书涣一咬牙，心一横道：“是太子殿下！”

话音未落，就见石径那头一个人影晃了出来。

秋穗一脚把魏书涣踹进了锦簇拥挤的花丛中，魏书涣也很机灵，立刻卷起身子，将自己藏得严严实实。

桑湄沿着石径慢悠悠往前走去，在人影面前停下，略施一礼：“皇兄。”

太子笑了一声，浓重的酒气儿飘了出来：“清鸾，你在这里做什么？”

“我该回去抄经了，只是这夜景甚美，因此贪恋几步。”桑湄道，“皇兄也真是心大，既然喝多了出来吹风，怎么身边也不带个人？我送皇兄回去罢。”

“孤带了人，怎么会没带人？只不过那人实在不像话，竟叫我好找。”太子眯了眯眼道，“他好像跑到御花园来了，你瞧见了没？”

“我可没瞧见什么人，皇兄莫不是眼花了罢？”桑湄回头望去，御花园的路上挂了宫灯，花丛中安安静静，连只鸟都没有。

太子：“清鸾，你怎么总是这么好心，这样喜欢包庇别人，当心最后害了自己啊。”

桑湄微笑道：“我包庇了什么人？我只是什么人也没看见罢了。皇兄既然急着找人，秋穗，出去再喊点人进来，仔细地找，绝不能让那玩忽职守的小太监跑了。”

“谁说孤要找小太监了？”

“皇兄不找小太监，那是找谁？”

太子瞧了桑湄半晌，忽而一笑：“清鸾，你清修这许久，却还能为俗世美景所牵绊，可见心并不静啊。”

宫灯照耀之下，她姿态柔美，温婉清逸。

桑湄：“皇兄教训的是。”

“再找人也无甚意思，那便清鸾你扶孤回去罢。”太子伸出手，欲将她鬓边一缕碎发别好。

桑湄避了过去：“皇兄请自重。”

“自重？”像是听到了什么笑话，太子哈哈大笑，“清鸾，此处也无别人，你说这话，未免有些立牌坊了罢？”

他靠近她，低声道：“清鸾，你舅舅都已经外放东南，你也该死心了罢？不如朝皇兄低个头，皇兄看在兄妹一场的份上，让父皇将你从披香殿里放出来，在外自立一个公主府，多么逍遥！”

秋穗忙打断：“殿下，更深露重，奴婢送殿下回去罢。”

太子拂袖，反手一记耳光甩在了秋穗脸上：“主子说话，岂容你多嘴！”

秋穗一个趔趄，摔倒在地。

太子掐住桑湄的下巴，蛊惑道：“清鸾，你还年轻，就这样将自己卖给不会说话的菩萨，是不是太浪费了些？”

桑湄微笑，抬起手，一直收在袖口里的银钗狠狠地扎进了太子的腰窝。

“你干什么？！”太子惊痛收手，捂住自己的后腰，难以置信地看着桑湄。

鲜血从她手中银钗滴落，桑湄将秋穗从地上扶起来，笑道：“皇兄可知，我的侍卫长是怎么死的？”

太子看着桑湄手里的银钗，后退几步，喃喃道：“你疯了？”

秋穗捂着脸，提着灯笼站到一边，桑湄甩了甩银钗，血点溅在太子玄色的衣袍上，根本看不出痕迹。

“他护院不力，致使歹人入室，此为罪一；他关押不力，致使歹人逃脱，此为罪二；他搜查不力，追杀歹人无果，此为罪三。”桑湄幽幽笑道，“三桩罪名相加，他焉有苟活的道理？”

她随手摘下一片叶子，擦掉银钗上的血迹，然后将银钗收入袖中。

“皇兄可知他临死前对我说什么？他说，他最后悔的，便是听信了皇兄您的怂恿，在那夜我屋中的熏香中下了安眠香。然而我说，我早就知道。”桑湄抬眼，语调婉转轻快，“然后，我用他的佩剑，捅进了他的心脏。皇兄，你也很认同我的罢？不忠心的属下，理当该杀。”

太子酒意全然醒了，鲜血从他捂伤的指缝中滴落，这就是他辈子受过的最重的伤，他疼痛难忍，却因为太过震惊，甚至忘了要问桑湄的罪。

“孤可没有怂恿过他！是他自己写信，寄到孤的东宫来！”太子急怒道，“是清鸾你自己勾三搭四，私豢面首，引得侍卫长嫉妒，可与孤无关！你，你竟是如此恶妇，侍卫长好歹跟了你多年……”

说到这里，他忽而想起，面前这个向来以清高姿态示人的皇妹，刚刚竟然行刺自己，陡然变了脸色，喝道：“清鸾！你好大的胆子！孤要将你——”

“你要如何？”桑湄上前一步，直视着他，“你出去说啊，说我心狠手辣，说我大逆不道，竟敢弑兄！你就让所有人看看，我行刺你的证据好了！”

太子气急败坏，却哑口无言。

他出去说？他怎么可能出去说？说清鸾莫名其妙朝自己腰上捅了一记吗？所有人都会觉得是他疯了而不是清鸾疯了。

而若是他真将伤口示人，被个女子捅伤丢脸不说，清鸾若是反咬一口，说他醉酒意图冒犯，她不过是紧急自卫，到时候名声受累的岂不是自己？

毕竟他前科累累，清鸾的事则鲜有人知，谁听说了都会觉得清鸾是被逼急了的兔子。

“清鸾，你休要张狂！”太子忍着痛，冷笑道，“你还能当个清修的公主，不过是父皇给你几分薄面，若是你的丑事传出去，你还有脸苟活于世吗？”

桑湄亦冷笑道：“证据呢？”

太子一噎。

空口污蔑，对于其他公主来说，或许无事都会惹一身臊。但对于清鸾公主来说，根本都不需要她出手，民间那些百姓拥趸，就已经会义愤填膺地为她冲锋陷阵了。

要想坐实她的罪名，除非是父皇点头。可父皇只是昏庸，又不是真的傻子，怎么可能同意？这不是扇皇室的耳光吗？

太子这才清晰地意识到，自己总觉得于权势上压过清鸾便可高枕无忧，但她却掌握着最重要的人心，哪怕他靠权势逼死了她，她也不会是输的那个。

“皇兄，我本是不想与你作对的。”她盯着他，唇角勾起冰冷的笑意，“你要知道，将来无论是谁做皇帝，我都是公主，况且我和哪位兄弟都不熟，我再与你斗，有什么好处？可你千不该万不该，不该与我的侍卫长勾结，不该向父皇进献谗言，要送我去和亲。”

“北炎来势汹汹，和亲是最好的解决办法！你生为公主，受百姓供养，岂能因一己私利而逃避责任！”太子斥道。

“我何曾逃避责任啊，皇兄。”桑湄挑了挑眉，“是你，你指使侍卫长在我熏香中下药，骗他说，只要我名声有损，便无法去和亲，而他也可以趁机除眼中钉而后快。我说的这些，可都是有白纸黑字的证据的，全都在侍卫长房间里摆着呢。皇兄啊皇兄，光想着利用别人，怎么也不想想，多做多错，容易留痕呢。”

太子脸色愈发白了，不知是因为失血，还是因为紧张。

夜风吹过，一片细长的叶子落到太子的肩膀上，桑湄伸出手，想要帮他取下，太子却像见了鬼一样慌忙躲开。

桑湄收起手，悠悠道：“到底谁才是南邬的罪人，是凭空被污了清白的我，还是身为始作俑者的皇兄呢？”

“你，你……”太子说不出话来。

他与桑湄其实交流并不多，在皇后去世前，他对她的印象仅限于一个美貌的、沽名钓誉的皇妹。

皇后去世后，她在他刚扣下“祸水命格”这顶帽子的时候，就自请守孝三年，使得民间声望大涨，令他有招使不出，极度憋屈。那是他第一次意识到这个皇妹恐怕没这么容易对付。

撷阳郡的公主府如铁桶一般，他派人去了几趟，摸不出什么异常，便作罢了。直到有一天，突然收到一封来自公主府侍卫长的密信，说是只要令公主放弃那个蛊惑人心的面首，就愿与太子合作，他这才知道，原来这个皇妹看上去正经，实际上荒唐至极，竟敢在孝期豢养面首。