奚旷攥紧了那块木牌，眼神幽深：“卖福牌的那个女子，长什么样？”

长什么样？这是什么问题？魏庭辉一脸茫然：“当时天气还冷，天色又暗，那女子戴着头巾，微臣没看清楚。”

“你可有与她交谈过？”

“有。”魏庭辉一头雾水，似乎不明白为什么陛下会问这些问题，“那女子见微臣挑的是‘鹏程万里’，便问微臣是不是考生。后来她得知微臣是蹇州人，还和微臣打听了一下孟大人。微臣说，孟大人早就去长安了，她便没有再问。微臣还奇怪呢，她莫非也是蹇州人，否则怎么会问这个？只是当时微臣急着找客栈落脚，便没有再聊。”

他说完，明显能感觉到面前的帝王呼吸变得急促。

奚旷盯着他，眼中情绪翻涌，压着嗓子问道：“你是在哪里见到的她？”

“麟州，九沂镇。”魏庭辉说，“本来微臣不走那儿的，但头一次出这么远的门，走岔了道，才走到了九沂镇去。”

“她在镇上何处摆摊？”

“这……微臣也记不清了，大约是在一个酒楼附近。”魏庭辉小心翼翼地问，“陛下，是有什么问题吗？”

“并无。”奚旷匆匆道，“好了，不打扰诸位爱卿雅兴，朕先走一步。”

说罢，竟真的直接转身离去，衣带当风，越走越快，连他身后的小太监都差点没追上。

“臣等恭送陛下。”

起身时，翰林院众人面面相觑，都有些摸不着头脑。

本以为陛下是来巡察公务，大家都还想再表现表现，怎么来转了一圈，这么快就走了？难不成就为了问小魏大人哪买的福牌？

有活泛的人，想起陛下方才言谈中对那摆摊女子的探究，又联想起近来各地大张旗鼓的寻人启事，不由暗暗心惊。

而魏庭辉，依旧抄着手，一言不发。

他的腰间，此时只剩下了一块翰林院的牌子。

那块手工雕制的木牌，奚旷没有还给他。

作者有话说：

第84章

“姑娘,又来买包子呀？”包子铺前的大娘一看见桑湄,便笑眯眯地问道，“还是两个肉包？”

“是。”桑湄取出两枚铜板。

大娘一边拿纸包好包子,一边絮絮叨叨：“你两天才来买一次,每次只买两个，够不够吃呀？要不下次多买一点，也省得跑腿。”

“不啦,我怕买得太多,放久了,会放坏。”桑湄说道，“而且,我还得买别的呢，一次也拿不出这么多钱。”

大娘啧了一声,朝她胳膊肘上的竹篮抬了抬下巴：“你卖那个,很难卖罢？”

桑湄：“过年的时候卖得好一些，现在又不太好卖了。”

大娘：“你一个人出来做生意也太难了,怎么不找个人嫁了，也好轻松一些？”

桑湄笑笑，却不说话了。

她取了包子离开，大娘忍不住戳了戳身后揉面的丈夫，小声说：“天气都转暖了，她还戴着个头巾，你说她是不是长得很丑啊？所以嫁不出去？”

丈夫闷头道：“你管人家干什么。”

“那我就这么随口一说嘛。”大娘说，“不过我觉得她眼睛长得挺漂亮的，再丑也丑不到哪去啊,为什么还要包头巾呢,真奇怪。”

桑湄在路上又买了一些米和菜,才拎着满当当的竹篮回到山上。

她用竹丝扫帚把地扫了一遍，又把屋前已经晾干的衣服收起，放进柜子里，最后蒸了两个包子，炒了盘青菜，就当吃了晚饭。

趁着夕阳的最后时间，她搬了张板凳，坐在屋前，缝起了被树枝勾破的衣袖。

等到天彻底变黑，她便关上了门，躺在床上睡了过去。

第二天清晨，她醒过来，给自己煮了一锅粥。咸菜是镇上的好心阿婆给她的，作为交换，她当时还回赠了阿婆两个刻得格外认真的福牌，一个是“松柏长青”，一个是“日月长明”。

吃完了早饭，她便拿起竹篮，提了把前人留下来的小铲子，上山挖蘑菇去了。

这些可都是不要钱的好东西。

挖了一上午，中途下起雨来，她匆匆忙忙地回家，结果雨地湿滑，摔了好大一跤，直接从坡上滚了下去。

这可不是她故意的，是真的滑。

她龇牙咧嘴地坐在泥地里，揉着剧痛的脚腕，好半天才缓过来。等稍微能站起来，她还得一个一个把掉在地上的蘑菇重新捡回篮子里，好不狼狈。

终于回了家，桑湄重重叹了口气——奚旷怎么还不来找她？再不来找她，搞不好哪天她掉下悬崖了都没人发现。

她一瘸一拐地烧了热水，换下了脏衣服，简单地冲洗了下身子，又赶紧擦干，穿上干净衣裳。

脏衣服还没洗，但桑湄已经累得不想动了，索性窝在被子里，睡了一觉。

这一觉睡到傍晚，天色将暗，她肚子饿了，爬起来把剩下的白粥吃了，又把脏衣服给洗了晾出去。外面的雨已经停了，天也黑了，桑湄又刚起床，毫无睡意，只能点了根蜡烛，继续开始削她的木料。

说实话，这木工手艺，还是她在撷阳郡的时候，从奚旷那里学过来的，只不过没学几堂课，只混了个皮毛，不能细看。

她削了几个，又开始刻字，蜡烛燃过一半的时候，她终于又困了，打着呵欠，回床上睡觉去了。

等到早上起来，发现脚腕已经高高肿起，每一次下地都是折磨。

桑湄：“……”

早知道应该备点跌打药酒的。但现在去买也不可能，她只能叹了口气，老老实实地待在家里。好在家里粮食还是够的，虽然没有肉，但也饿不死，也够她支撑几天。

“这都好几天了，那姑娘怎么还不来买包子？”包子铺的大娘掰着手指，数给丈夫听，“她每两天来一次，前天就没来，我给她留的两个肉包子，最后咱们自个儿吃了。按理今天也该来了，但这都快申时了，她怎么还没来？你说我今天还要不要给她留？”

“随你便。”丈夫依旧埋头揉面，言简意赅。

大娘哎哟了一声：“你能不能多说两句？”

“那你就给她留。”

“那万一她今天也不来呢？我不是又亏了俩包子钱。”

“那你就别留。”

“可这镇上的肉包子，咱们卖的最便宜，她要是买不着，岂不是很失望？”

丈夫无奈：“那你想让我说什么？”

大娘愁眉苦脸地嘀咕道：“那要不我等到申时结束？她再不来，我就不给她——嚯！”

“嚯什么嚯？”丈夫停止揉面，抬起头来，“有老鼠？”

“不是！”大娘兴奋地朝他招了招手，“你看，你快来看！”

丈夫伸着满是面粉的双手，朝着大娘所指的方向一看，只见街道那头来了一队骑着骏马的男人，皆是一身黑衣劲装，行动有素。尤其是打头的两人，器宇不凡，左边的魁梧沉稳，右边的年轻俊朗，此刻正微微探身，向路边人问着什么。

“好俊俏的后生！”大娘感叹，“这是到咱们镇上做什么来了？”

丈夫道：“一看就是来办事的，和你没什么关系。”

“我看看还不成？”大娘翻了个白眼，眼见着那队人过来了，登时喜笑颜开。方才离得远，只觉得打头的皮相好看，现在近了，才发现这两人神情严肃，满身凛然之气，眼风瞟来时，仿佛天然带着一股睥睨之势，生生把大娘惊得一抖。

许是大娘的眼神太过专注，引起了马上人的注意，右边的年轻男人一勒缰绳，那四蹄雪白的宝马便安静停在了包子铺前。

“大娘，和您打听个人。”他开口，倒不似方才看着那般冰冷吓人。

大娘连忙笑道：“您说。”

“您知不知道这镇上，有一个卖福牌的姑娘？二十多岁，大约这么高，会戴一个头巾，遮住自己的脸。”他比划了一下，又伸出手，给她看手里的一块“鹏程万里”，“她有时在街边卖这种福牌。”