姜岢定神深深呼吸, 面上带了笑，低头迈进门槛，向赵氏走去, “母亲。”

赵氏放下手里的长针，见到姜岢沐浴着一身金灿灿的阳光, 露出一口雪白的牙花, 激动得难以名状，赵氏亦是心头狂跳，直接就扔了针线簸箕朝着儿子奔过去, 可她胡床上的那条腿才放下来, 身体的重心便是一晃, 朝前扑了去, 姜岢瞳孔一缩，急忙将母亲揽在臂弯下，扶她回胡床落座。

赵氏高兴得，眼睛里冒着细碎的雪花，“你啊, 一年才回来一次, 又黑了不少。”

姜岢点点头, 将赵氏的针线收拾好, 笑道：“儿没辙啊。你女儿不让我回来, 我要是偷偷回岁皇城看你, 那是擅离职守, 若恰逢碎叶城有战事，我便是逃兵，到时候人头都不够砍的。”

听见这话，赵氏从唇缝里挤出嗬嗬的两道冷笑：“你别提那贱货。”

姜岢吃了一惊，急忙偷瞄左右，赵氏这偏院还算清寂，平素除了两个伺候的嬷嬷，没人走动，饶是如此，姜岢还是当机立断捂住了赵氏的嘴巴：“母亲，这话您少说，隔墙有耳。她如今是摄政太后，公府也拗不过这大腿，更别说您了。”

赵氏被捂了嘴，叹了口气，姜岢见她不会再口出妄言了，这才放下手，赵氏叹道：“你放心，这些话我平时不说。也就是看到你回来了，人又黑瘦成这样，当娘的心里疼，忍不住这嘴。”

平日里公府没人与他说话，国公去后，嫡长子继承家业，主母知晓太后没将他们母子放在眼底，也并不敬畏，对他们更加毫不问津，赵氏实在没人可聊闲。一说起姜月见，赵氏如同开了话匣。

“想当初，她去参加大选，主母是不让的，若不是我从中斡旋，替她说好话，你父亲哪能答应。你老娘我是国公府的家生子，侥幸勾搭上了你爹，你爹看在我生了儿子的份儿上，才愿意抬了我一手，主母她们这些名门淑女，个个看不上我们母子。姜月见也就是个庶女，模样生得好看，可那个时候谁也没想到，当年的皇帝就眼瞎看中了她了呢。公府的嫡女没选上，你嫡母更加看我们母子不顺眼，若不是你当了正正经经的国舅，咱们母子俩也得吃不了兜着走。”

都是些陈年往事了。当年姜月见家中时，没少受磋磨，人长得又黑又瘦，主母看她那个样儿，生怕她给姜家抹黑。谁知大选那日，姜月见把脸上的“人老珠黄粉”卸掉，更换了女儿家的绫罗衣裙、钗环禁步，却是活脱脱一个粉雕玉砌的大美人。

这就不怪武帝色迷心窍了。

姜岢这些年在碎叶城，若说心性一点没得到磨砺那是鬼话，但提起当年，姜岢还是忿然不平。

他年少时对姜月见不好，虐待过她，姜月见要是恨自己怨自己，姜岢都认。但母亲是她的生身之母，当年骂宫门的事，她本可以心平气静地解决，但她却选择魅惑君王，狐假虎威，将母亲摔成了终身残疾。

只这一件事，姜岢没法原谅她。

但这次回来，姜岢明确自己必须留在岁皇城了，母亲年纪大了，她不能身旁没人照料，姜月见已是指望不上，他的两个嫡兄也对母亲的处境置若罔闻，他若还在碎叶城，母亲老无所依，一生孤苦，让他心里实在倍感煎熬。

姜岢道：“母亲，陈年往事不必再提了，儿这次回来，已经请示了陛下，您放心，陛下对儿十分喜欢，他能帮我，我今年一定能调回岁皇城。”

“真的？”赵氏总有些无法相信，“姜月见生的儿子，他会喜欢你，还同意把你调回来？”

见母亲满腹狐疑算计，就是不肯相信，姜岢再一次给母亲保证：“陛下也有陛下的烦恼，姜月见对陛下控制得太过，迟早会反弹。儿就是看中了这一点，您可以把心放回肚里，皇帝都一言九鼎，他既说了，不是今年，也就是明年了，儿子一定能回岁皇。”

赵氏喜不自胜，要搁几年前，他儿子一身吹法螺的陋习，她是不肯信的，但这几年，也把他打磨得更像个顶天立地的男人了，赵氏只有这么一个儿子可以依傍，他说什么，赵氏自然就得信什么。

她甚至暗暗地咒诅：那小皇帝最好和姜月见母子离心，一生忤逆不孝，气死那个小贱货。

*

日光有些明媚晃眼，晒得鼻尖发痒，姜月见走笔宣纸的皓腕停了一下，朝阳的鼻子一个没忍住，打了个不轻不重的喷嚏。

这喷嚏打出来，感觉身上松快多了，姜月见继续执笔作画，将宣纸上的人像画龙点睛，吹干墨痕，教玉环收了起来。

玉环收纸的间隙里大胆地凑近了一瞧，这纸上画的是一名青年男子，剑眉星目，眉飞入鬓，端是如琢如磨、如圭如璧的好相貌，只是却不知画的是谁，眉眼三分凌厉似君王，轮廓七分的柔和秀雅，似那个松竹儿般的耿直不阿的太医。

玉环不敢多嘴，将画儿收好，正要一如既往地放入插瓶。太后娘娘兴致来了的时候，偶有作画，事后收起来，都会插在她的珐琅宝瓶里。

她正要卷上细绳，将画放进去，忽听太后道：“这画你拿了去，让尚宫局装裱了替哀家收藏。”

玉环胸口砰砰地跳，若是旁人看出来，这幅画上的人并非武帝陛下，那……

姜月见笑吟吟地道：“哀家拙笔，画不出先帝的龙章凤姿，这幅画也不过是聊作自观，管人们说什么。”

原来，还是画的先帝。玉环稍稍安心。

只是好容易等玉环将自己心情收拾妥当了，正要捧画离去，太后娘娘突然又一语，道破了她心里的忐忑：“你疑心这画的是苏探微？”

玉环急忙跪下：“奴婢不敢。”

太后娘娘招了招手，让玉环再把画儿拿回来，她伸手将系绳抽去，将画展了下来，端凝良久，姜月见不得不心服口服：“唔，你这么一猜测，确实有点儿像小太医。这样吧，不用装裱了，哀家自己这里留着。”

她随手将东西抛进了插瓶，对玉环和颜悦色地道：“你不必害怕，哀家又不会责怪你。哀家心思不正，与小太医逾越了规矩，破了宫中的禁忌，你不是知道么。”

太后的声音是那么温柔。是的，玉环当然知道，她还出了一把力气的。深蒙太后信任，她才能存活至今。

姜月见笑吟吟的，“对了，小太医今日上哪儿去了？不见人，也不过来。”

玉环心怀惴惴道：“听说是，出了宫了。”

姜月见挑眉：“出宫？他去哪了。”

说罢，在玉环眉心轻轻一跳之际，太后的嗓音夹杂着淡淡信任与宠溺传出：“确实不怎么让人省心。”

玉环立刻禀道：“好像说是，老太师身子骨抱恙，苏太医去就诊了。”

姜月见“哈”了一下，神情莫名地道：“老太师一向身子骨健硕，单手杀敌不在话下，这是怎么了不舒服了？再说他不舒服，怎么把哀家太医院的人才借走了，岁皇城多的是神通广大的名医。”

太后这口气，就差说一句她“金屋藏娇”的美人了。

玉环闻之瑟瑟发抖。

姜月见放走了玉环，让她不必紧张，玉环临到寝殿正门时，她摸了摸自己脖子上的脑袋，试图确认它还在，随后才放心地出了门。

姜月见收拾完留在书案上的笔墨纸砚，起身欲眠之际，肚子传来一阵熟悉的坠痛。

痛楚来得突然而强烈，以至于一瞬间姜月见便倒在了岸上，掌下的素宣被扯得从中撕烂。

月上柳梢，苏探微步行回宫，太医院近日里来总有人挑灯夜读，十分卖力，以隋青云为首的一帮人找对了路子，希望通过精进医术来让老头子刮目相看。

苏探微回宫时正片太医院都陷落在纱笼与油灯发出的璀璀火光里，正要转向回清芬斋，蓦然间见尽头立了一人，身影在夜雾中袅娜隐约，不甚分明，苏探微折眉走近，直至认出来人，他低声道：“夜色已深，内贵人怎么在此。”