但易文君的力量却大得可怕。

琼见此情况，大惊失色，因为她心中有一个隐瞒了无数年、并准备一直带进坟墓里去的秘密。

这个秘密至关重要，绝对不能暴露人前，因此她竭尽全力地抵御着向那金色齿轮的靠近。

而与此同时，被易文君另一只手捉住的麦尔斯也是脸色剧变，全力抗拒着那组金色齿轮——很显然，麦尔斯藏有某个不可告人的秘密。

但她们的挣扎全都是徒劳。

只是短短不到三秒时间，在易文君几乎要将她们手腕拗断的力量下，麦尔斯和琼二人的手被一点点按在了金色的齿轮上。

而这一回，只是轻轻一推，这组金色的齿轮便转动了起来。

麦尔斯出身于萨堪郡的麦克里迪家族，是这一代麦克里迪家族里唯一的女人，自然也是麦克里迪家族唯一的继承人。

在外人眼中，作为麦克里迪家族的继承人，麦尔斯应当是含着金汤匙出生的幸运儿才对，但事实上，麦克里迪家族曾经有过很长一段时间不上不下、地位尴尬的境地。

而这样的境地，都只因为一个理由——没钱。

属于老式贵族的时代已经过去了，无法跟上时代的人，注定将被时代抛弃，可是……也并不是什么人都能跟上时代的。

在麦尔斯的眼里，她的母亲克劳迪娅·麦克里迪，就是这样一个空有壮志但却屡遭现实世界的挫折的可怜女人。

克劳迪娅曾经想过很多办法来挽救麦克里迪家族，以及振兴整个萨堪郡。

然而萨堪郡虽然是一个海边城市，但却并没有位于什么必经的交通要道上，附近更是没有什么拿得出手的拳头产品、或是能够吸引游客的美景。

说好听点，萨堪郡平平无奇，大家安居乐业，生活平静无波。

说难听点，这里根本没有任何能拿得出手的东西，稍稍有点野心的人都离开了这里，去往了大城市。

而随着年轻人和有生力量的不断向大城市流去，振兴萨堪郡和振兴麦克里迪家族的路越发遥遥无期，甚至麦尔斯还记得，曾经有很长一段时间里，她的母亲出门参加宴会时所穿的高规格的礼服、所佩戴的华丽的首饰，全都是向好友租借的。

麦克里迪家族已经只剩下了一具空壳。

麦尔斯比任何人都提早地认识到了这件事。

所以当在她的两个弟弟还无忧无虑地摆弄着漂亮娃娃的时候，麦尔斯就已经明白，等到自己长大后，承担起家族这个重担、屡遭现实挫折的可怜人就会变成自己。

一切是如此的无可奈何。

当不可抗拒的时代浪潮袭来时，哪怕是曾经辉煌一时的贵族或领主，甚至是帝王和国家，最后都只能如历史上的任何一朵浪花那样，淹没在时间之中。

无人能够抵挡。

可是……

事情是从什么时候开始变化的呢？

到底是从什么时候开始，麦克里迪家族的状况就突然变得好转起来的？

是著名的跨国企业戈顿集团突然来到麦克里迪家族，表示要在萨堪郡成立一家大型跨国公司、甚至表示要将这里打造成高科技事业的王国与圣地的时候？

还是越发兴盛的物流事业将交通要道连上萨堪郡，令萨堪郡摇身成为无数物流和客运的中转站的时候？

又或者是……更早之前？

麦尔斯说不清楚。

她只能让自己不要去想——

她不会去思考当年那场差点杀死了菲利克斯的意外是怎么毫无波澜地平息下去的；

她也不会去想为什么菲利克斯会一天比一天虚弱，而母亲又一天比一天看紧和冷待他；

她更不会去想每到某个特定的月圆之夜，母亲会将菲利克斯带去了什么地方，也不会去想菲利克斯回来后他身上浓郁得数天不散的血腥味是怎么回事；

甚至当菲利克斯在十六岁蓦然身亡、当母亲连葬礼都不为他举行、当下葬在家族墓地里的棺材又空又轻好似什么都没有的时候，她也从来没有开口问过这一切是怎么回事。

麦尔斯选择了什么都不去想。

然后——理所当然地享受着这一切，并加倍地疼爱着与菲利克斯作为双生子的安吉洛。

她们曾经有多么忽视菲利克斯的沉默和痛苦，现在就有多么疼爱安吉洛的欢笑与毫无心机。

她们其实很明白，这是一种心理上的补偿机制。

因为她们知道自己在做什么，也知道自己亏欠了什么，所以她们越发要补偿什么……虽然这样的“补偿”对于某个人来说过分恶劣，甚至称得上令人发指，但是——

这又有什么关系呢？

反正那个会痛苦会抗议甚至可能会疯狂的人已经死了。

她们只需要享受当下就好。

所以，理所当然的，她们忘掉了一个人……彻头彻尾地忘了。

但是——

是的，很多时候，人生总是会出现这样一个可怕的、令人深恶痛绝的“但是”。

——但是，某一天，她们不得不想起来这个人。

因为这个人是她们支付的“代价”。

所以当债主再次上门后，她们必须做出选择。

“这一次，你们准备支付的‘代价’是什么？”

“乔安娜，麦尔斯……我们真的、真的要这么做吗？”

记忆的画面，漫天的黑鸦立在麦克里迪家族城堡外丛林的树梢上，一双双通红的眼睛如同来自界外的视线，恶意又嘲弄。

黑暗中，一群人沉默地举着火把，将曾经麦克里迪家族的小主人之一团团围住。

而这其中为首的，赫然是麦尔斯与乔安娜！

……

——这样的画面是怎么回事？

记忆的画面之外，麦尔斯的肩膀在颤栗。

——发生了什么？

不记得了。

她什么都想不起来。

她一无所知。

……

记忆的画面内，琼的声音在颤抖。

“那个魔鬼的游戏……其实，其实它们只是那些自称‘天选者’们的一面之词不是吗？我们根本没办法证明这是真的，甚至这有可能根本就是别人的一场骗局、一场阴谋！所以我们……我们其实也根本不用——”

向来表现得像是个狡猾骑墙派的她，此时此刻竟是唯一一个为“代价”说话的人。

但她的话语却很快被人打断。

“够了！”这竟然是麦尔斯的声音。

“我们已经决定了。”而这则是乔安娜的声音，“琼，我们已经给了你足够多的时间，现在轮到你做出决定的时候了。”

火光中，一抹亮色抛向琼。

琼手忙脚乱地接住，定睛一看，发现这赫然是一把非常适合用来劈砍的刀！

“……什，什么？”琼的声音越发颤抖，“什么决定？”

乔安娜的目光意味深长，唇边的微笑深意而又冷酷。

“你明白的。”

如同死寂般的沉默笼罩树林。

毫无预兆的，琼的眼里落下了泪。

而下一秒，她举起了刀。

狂笑的黑鸦，飞越了黑暗，飞越了死亡。

在熊熊的火光里，当滚烫的鲜血飞溅满脸时，琼突然大声痛哭。

……

你那样害怕，是因为你听到了吧

那复仇女神一生仅有一次的叹息？

看啊，幼鹿的头颅滚落，哀鸣化作飞鸟的咆哮

震天动地的呼喊声中，名为谎言的钟塔即将倾倒

到了那一刻，你会感同身受的吧？

在黑与白的交界处，在真实与虚假的界限中

你终将看到，那从神圣天平上浮出的命运之轮

“我想起来了！我想起来了！所有的一切我都想起来了！”

这一刻，琼分明如同记忆中的画面那样流泪满面，但她的脸上却并无当时的悲切，而只有对易文君的无尽恐惧。

她大喊大叫了起来，在所有人的视线中伸手指向了易文君。

“是你——是你——”