如果霍家愿意伸手, 用不着她去求。

“也不知道那个伪君子怎么样了。”曹铉撇撇嘴。当年他去陈家村找她, 被霍溪宁捶得眼圈乌青，心里还记着。

陈宝音笑了一下，抬头道：“你问我，我也不知。这些年，没见过他。”

“你还挺倔。”曹铉道，有些好奇，“当年你怎么就老实的被赶走了？这不像你。”

陈宝音能说什么呢？如果不是做了那个梦，她定是不会愿意离开徐家的。她会跪在侯夫人门外，哭也好，求也罢，总归是要磨到她心软。

“幸亏我走了。”她展颜一笑。

娇艳的脸上，似有灿灿辉光。没有怨恨，没有不甘，像是雨后初晴的天空，澄澈清湛。

曹铉看得一怔，望着她梳起的妇人发髻，握紧佩刀，又松开，朗然笑道：“不错，幸亏你走了。”

如果她不走，处境会比现在糟糕多了。

虽然祸不及出嫁女，但娘家都倒了，她在夫家的地位能如何？有那狠心的，不出两年就会让她“病死”。

徐琳琅还算好的，与丈夫感情深厚，没有因为这个就被休。

两人说着话，直到马车进了宫。

曹铉去看望姑姑，把陈宝音送到延春宫就走了。

“等下我来接你。”他道。

陈宝音谢过他，然后跟着郑嬷嬷进去了。

“给娘娘请安，娘娘千岁。”陈宝音拜下。

皇后是抽空见她的，也不与她绕圈子，直言道：“你想为徐家说情？如果是，不必开口了。”

陈宝音的眼泪一下子就出来了，她磕头道：“请娘娘开恩。”

“臣妇原不该开口。娘娘素来待臣妇恩重如山，有如再生父母。娘娘事务繁忙，臣妇于情于理都不该来打扰娘娘。”

皇后本来皱起眉，听到她哽咽的声音，不禁叹了口气，说道：“非是本宫不愿意帮你。此事，乃皇上的决心，本宫做不得主。”

陈宝音心灰了一半，皇后的话已经说到这里，她本该住口。

但她想到侯夫人，想到最初的十五年，她一直是她的亲生母亲，是后来才变了。

侯夫人很少抱她，但也是抱过她的。她不怎么亲近人，却也被她缠得受不住，抱在腿上处理事务。

“娘娘！”她强忍着哽咽，咚咚磕头，“臣妇不愿娘娘为难。臣妇有罪，拿这事烦娘娘。可，可霍氏她年纪大了，此去北疆路途遥远，臣妇担心她有个闪失。能否请皇上网开一面，叫她在京城服役？”

她不求徐府无罪，不求侯夫人能脱罪，但能不能让侯夫人在本地服役？

侯夫人作为一府主母，说她清白无辜，谁都不会信。即便她清白，可她没有管理好一府，丈夫、儿子、儿媳等都作孽，也要治她一个失察之罪，她一点都不无辜。

皇后见多了找她求情的人，比陈宝音哭得更动人的不知凡几，她这根本算不上可怜。

“唉。”她叹了口气，说道：“只有一个法子，还不一定能成，你若愿意，我便去与皇上说一说。”

她哭得这么可怜。皇后见不得心眼实的孩子哭。那些两面三刀的人，就算哭出血来，她也是不会心软一下的。

陈宝音如闻天籁，连忙磕头：“谢娘娘恩典！”

“还不一定成呢。”皇后道，“而且就算皇上应了，霍氏不一定愿意。”

陈宝音一怔。

“这也不是没有先例。在牢里报个暴病而亡，改名换姓出去生活。”皇后道，“依霍氏的骄傲，她恐怕不会愿意。”

闻言，陈宝音面上怔怔，掐着手心，煎熬得发痛。

皇后说得没错，养母她那么骄傲，就算死，也要死得光明正大，不会苟且偷生。

“烦请娘娘，向皇上求情。”她艰难地开口，声音沙哑，额头抵在地上，“臣妇会尽力劝她。”

“行吧。”话都说到这份上，皇后站起来，“你在此稍等。”

“多谢娘娘。”陈宝音跪在地上，恭送她离去。

皇后与皇上怎么说的，陈宝音不知道。但皇后愿意开口，赢面就很大。

她跪在殿里，低着头，只觉得身上凉飕飕的，不敢擦，也不敢动，只揉了揉酸痛的眼睛。

“顾夫人，起来坐吧。”一个嬷嬷走过来，说道。

陈宝音抬头：“臣妇不敢。”

“娘娘既为你去求情，便是把你当自己人。”嬷嬷说道，“若感激娘娘，记在心里就是了，倒不必做这般姿态。”

陈宝音只好起身，向嬷嬷福了福：“多谢嬷嬷提点。”

皇后愿意为她说话，陈宝音心里感激不已。

她进宫来，只抱着一丝希望，皇后愿意见她。现在皇后不仅见了她，还答应为她向皇上求情，她心里感激极了。

殿内很安静，宫人们都在做自己的事，陈宝音坐在椅子上，只觉度日如年。

又似乎只过去一瞬，只听宫人的声音：“娘娘回来了。”

“娘娘！”陈宝音立刻起身，迎出去。

皇后看她一眼，直接道：“喜公公，送顾夫人出宫。”

陈宝音一愣。

她看向皇后身后，恰是喜公公那张讨喜的脸，思绪停滞片刻，忽然明白了什么！

“谢娘娘大恩！”她立刻跪下，眼泪迅速涌出，几乎泣不成声，“娘娘大恩大德，陈氏没齿难忘。”

皇后心里叹气，说道：“本宫还要忙，你自出宫去罢。”

陈宝音磕了三个头，才站起身，跟在喜公公身后出去了。

“哟，小公爷。”才出了延春宫，便见着曹铉的脸，喜公公行了一礼。

曹铉看了看陈宝音的神情，又看向喜公公，点点头。

“小公爷这是往哪儿去？”喜公公问道。

“我送她来的，自要送她回去。”曹铉说道。

喜公公道：“原来如此。不过，今日陈氏身上还有些差事，就不劳烦小公爷了，奴婢到时送她出宫。”

曹铉看向陈宝音，见她面露感激，向他微微点头，便明白事情顺利。他也点点头，说道：“既如此，那我就回去了。”

“小公爷慢走。”喜公公道。

看着曹铉走远，喜公公才迈开脚步，引着陈宝音出宫去。

“娘娘为你开口，皇上也破例网开一面，陈氏，这份天大恩情，你可要铭记在心啊。”路上，喜公公道。

陈宝音低着头，说道：“皇上隆恩，娘娘恩德，陈氏此生不敢忘。”

喜公公笑眯眯的，又敲打她几句，才不说话了。

徐家众人被关在刑部大牢。

喜公公出面，提了霍氏出来。

“宝音？”霍氏本以为衙役提她，是要细问罪责，没想到见到了陈宝音。

陈宝音上前，握住她的手，还没开口，便被她手上的粗糙惊住了，顿时一惊。

“不碍事。”霍氏迅速抽回手。

陈宝音回神，重新握住她的手，低声说道：“我向皇后娘娘求了恩典，皇上愿意网开一面，您，您跟我走。”

“什么？”霍氏惊道，随即皱起眉头，“此是何意？”

陈宝音压低声音解释：“罪妇霍氏在牢中暴病而亡，您只是街头寻常妇人。”

霍氏多精明的人，只一瞬间就懂了。惊愕，讶异，不敢相信，可笑，欣慰等情绪在她眼底闪过。最终，变为平和。

她握着养女的手，缓声说道：“我不走。劳你费心了。”

眼泪差点就忍不住，陈宝音忍不住要扬声喊起来，但还记得此地是刑部大牢，她忍着泪道：“为何？您为何如此？”

霍氏道：“我不怕死。但我要死得光明正大，死得其所。”

她便是死，也不肯做一个隐姓埋名，寻常的老妇。

陈宝音终于忍不住了，她哭着捶她：“您干什么呀！能活着，为何要死？”

霍氏被她捶在肩膀上，新奇的体验，令她不禁扑哧笑出来。不过，这跟坐牢比起来，还远远称不上新奇。

她目光变得柔软下来，摸了摸养女发青的额头，将她耳边碎发往后掖了掖，说道：“你为了见我，受了不少委屈吧？”