顾亭远作势要倒：“娘子本就更喜欢杏花，否则便不会在折桃花时，误将杏花折了。”

“废话。”见他作怪，陈宝音嗔他一眼。

顾亭远摇头：“怎是废话？这是一句真话。”

陈宝音看他一眼，抿唇止声。她想起去年的元宵节，她与他逛花灯，两人便有过类似的斗嘴。

“那也是废话。”

“还是一句实话。”

当时心里只有一丝甜，时至今日，已经酝酿成了许多甜。

顾亭远见她忽然低头抿笑，凑过去问道：“想起什么？”

“没什么。”陈宝音摇头。

顾亭远却直起身道：“我知道。你可是想起去年元宵节？”

他挑着眉头，好不得意，陈宝音瞪他一眼，推他一把：“就你厉害！什么都懂！”

呸！

他肯定不懂这样会惹她生气。

眼看妻子羞恼跑进屋里，顾亭远弯唇，一手负在身后，慢悠悠跟了进去。

转眼，殿试在即。

顾亭远着袍服冠靴，与众考生一起，参拜圣上，进行殿试。

考题与他记忆中一般，明着是军中饷银不够，如何解决。实则，皇上想要看到主战派与主和派的想法。

自先帝始，边关屡屡来犯，已有十余年。先帝奢靡，无银两拨与我朝军士，边关百姓日子过得苦。今上是个壮志在胸的君王，前世顾亭远与他做了五年君臣，深知他的一些想法。

而就算不知他的想法，顾亭远也是主战派。我朝国土，不容有失。我朝百姓，不容伤亡。眸光一定，他提笔蘸墨，在题纸上书写起来。

年轻的君王坐于上首，目光扫过两侧的大臣，又缓缓扫过殿中考生，食指在案上轻轻敲动。走到这一步，多数寒门学子已被拒之于外。世家子，书香门第，官员子弟，几乎坐满了考场。

这不是他要的人。年轻的君王想道，视线扫过一圈，而后落在考桌最靠前的学子身上。此人，他关注过，乃是真真正正的寒门出身。

衣料簌簌，轻微的脚步声在殿内响起，惊动了许多考生的心。

顾亭远也察觉到皇上走了下来。他更知道，皇上站在了他的身后。但他没有回头，落笔的速度也没有变慢，思路清晰地答着题。

战，当然要战。军饷要发，将士要调配，风气要肃清，百姓要安抚。他看起来斯斯文文，却是个不折不扣的主战派。没有一丝妥协，没有一丝委婉，猛烈刚硬，令皇上心中激荡，恨不得立刻揪起他来，对坐而谈！

殿中大臣察觉到皇上在第一名考生身后站了许久，眼神交换，最后落在一人身上。那人低头垂眼，仿佛老僧入定，不曾察觉到皇上的偏颇。

左都御史冯大人，长子冯文炳，乃是京中有名才子，京中赌坊暗地押住他便是此次科举的状元。

等到皇上终于从顾亭远身后走开，诸位大臣的视线也移开，冯大人终于掀起眼皮，往顾亭远看了一眼。

顾舒容和兰兰在家中，日也盼，夜也念。

“不知阿远和宝音怎样了？”

“小姑父说考完才回来，叫咱们收拾家什儿，容姨，咱们哪日开始收拾？”

“衣裳被褥要带的，锅碗瓢盆也要带。”

“小姑姑的嫁妆也要带上。”

“这两人，没有锅碗瓢盆，一日三餐怎么吃的？”

终于，锣鼓声、人喊声，如浪潮一般涌来，震天响。

顾舒容怔怔站起：“兰兰，是不是有人敲门？”

兰兰早已经站起来，两眼晶亮，但声音迟疑：“容姨，我怎么听着，有人在喊小姑父的名字，还在喊状元？”

天哪！如果小姑父中了状元，那她小姑姑就是状元娘子了！

喧嚣声如无形海浪，汹涌而来，报喜人被欢呼声裹挟着，终于来到门前。

“恭喜贺喜！顾公子中了状元！”

顾舒容只觉脑中“嗡”的一声，脸上已经不自禁地笑开来。

门前不时有人来报喜，兰兰年纪小，只是快乐，并没有像顾舒容这样被冲击得头脑昏沉，她小手抓着铜钱，快声快语地谢过报喜的人，直到铜钱不够了。

“容姨，铜钱不够了。”她扯过顾舒容的袖子，小声说。

顾舒容愣了一下，随即连忙道：“我进屋拿银子，咱们再去兑。”

不等两人出门，王员外带着两个小厮，抬着一筐铜钱，上门报喜来了：“大侄女，可喜可贺！”

两家来往亲厚，顾舒容不跟他客气，喜出望外：“您来了！”

热闹了几日，直到顾亭远回来。

他才进巷子，就被堵住了，走不动路。陈宝音不想跟他一起被围，于是乔装打扮，低头遮脸，顺着墙根挤过人群，回到家中。

“姐姐！”她进门先叫道，“兰兰！我回来了！”

顾亭远回来，先是拜谢王员外，拜访邻居，探望先生与同窗。然后，与陈宝音携礼回陈家村，拜访村正，与家中道喜。

篱笆小院里里外外都挤满了人，老老少少都来围观状元郎。当官本就是大本事了，能考中状元，那更是本事！而这个本事人，就出现在他们陈家村，怎能不激动？

争先恐后，要给状元郎送米面蛋菜，还有要给状元郎做衣做鞋，都期盼能被状元郎穿戴。

顾亭远也不吝啬，每家每户写了一幅字，认真谢过乡亲们的抬爱，才带着陈宝音回镇上。

陈宝音的眼圈儿红红的。此一回，许久都不会再来了。他们要举家搬迁，去京城定居。

她有些后悔，想说，要不把娘带上吧？她之前嫌杜金花管她，可是想到许久都不能见到，心里难过极了，眼泪扑簌簌地掉。

“等我做几年官，攒些银钱，就在京中买宅院，把爹娘哥嫂都接进京城居住。”顾亭远给她擦着眼泪，认真说道。

陈宝音泪眼模糊地看着他，哽咽道：“你可不许做贪官。”

“不做贪官，也能攒下银钱。”顾亭远柔声道。

两辆马车驶出清水巷，载着满是不舍的顾舒容，心中安宁的顾亭远，对京城充满好奇的兰兰，不舍又彷徨的陈宝音，还有各种家什儿，对邻居们挥别，慢慢驶向城门口。

“这就走啦。”驶出城门很远，顾舒容仍掀着车帘，望着逐渐远去的城门说道。

兰兰早已经收回头，看着温润清隽的小姑父，激动崇敬地道：“小姑父，你再给我们讲讲你考试的事。”

对小姑娘而言，能进皇宫，在皇上的眼皮子底下答题，是想也不敢想的。一伸手，就能摸到皇上呢！

“好。”顾亭远温声说道。一路车马劳顿，无事可做，逗逗小侄女也好玩。

当讲到皇上走下来，就站在他身后看他答题，兰兰再一次长长吸气：“哇！”

眼神更加崇敬了。当时她读书，先生是她姑姑，站在她身后，她都紧张不已呢！

“姑父真厉害。”她崇拜地道。

顾亭远笑笑，从宝音手里捏了把瓜子，一边嗑一边道：“有多厉害？”

“很厉害！”兰兰用力说道。

顾亭远就道：“你姑姑教你读书一年多了，‘很厉害’可显不出她教书的本事。你做首诗来，就以‘小姑父很厉害’为题。”

兰兰：“……”

她有些为难，咬了咬手指，最终还是好强，应道：“好！”

小姑娘拧眉沉思，绞尽脑汁作诗去了。一旁，顾舒容好笑道：“你逗她做什么？”

陈宝音则道：“谁许你吃了？不是嗑给我和姐姐的吗？”

往常顾亭远嗑瓜子，总是把瓜子仁嗑出来，一半给她，一半给顾舒容。等她俩不要了，他才自己吃。

顾亭远则道：“我如今是状元郎了，你还要我给你嗑瓜子？”

陈宝音怒道：“你就是做了阁老，也得给我嗑瓜子！”说着，去拧他耳朵。现在不把威严竖起来，等他厉害了，哪还会把她放眼里？

顾舒容在一旁帮腔：“对，还有我的份。”