这人点头道：“正是，看来栗小将军认得此物，是我父汗留下的。当年你父亲大败我鲜卑部，逼得我父汗退回阴山，还没来得及回城便病死那边了。你们父子三人的名号可是十数年如一日地威吓着我的族人，起先沙瓦桑那货还不信，自己吃过你们栗氏的亏，才不和我抬杠了。”

栗延臻看着他，一字一句道：“皇城叛乱，栗氏被屠尽满门，倒是也有你的份儿。”

对方的目光总是流连着方棠，栗延臻有所察觉不动声色地往自家小探花前面挡了挡。

“我叫耶律瓒铎。”那人说道，“久闻栗小将军大名，当年你只身闯入丹措大营救走方大人，我都没来得及看上你一眼。”

“我竟不知道你那时就在丹措大营，早与沙瓦桑勾搭上了。”栗延臻道，“鲜卑就这点本事，自己被打得退回老家，转而便投奔西羌来了。”

耶律瓒铎并不气恼，只是说道：“任小将军你怎么说，如今你已经不是大渠的将军了，中原皇帝不会再容得下你二人，倒不如早些寻新的出路，与我们联手，比你在那皇帝跟前儿受尽猜忌来得强。”

“我没你那么洒脱，转头便能与仇人握手言和。”栗延臻冷冷道，“你这一路救治我夫人，的确有恩于我，现在我们两清了。”

“我能给你机会，让你做千古名将。”耶律瓒铎继续摆出自己的条件，“你要什么，王位、财富、名声，只要你开口便应有尽有。我们草原大漠上世代生长的子民，心胸宽广，从不嫉贤妒能，更遑论兔死狗烹之祸”

栗延臻不语，只是转向方棠，拢了拢对方的长发，眼中全是浓腻的柔情。

方棠的出现，渐渐让他这些年有了好好活着的理由，每每在外征战，身陷绝境之时，总会想到家里还有一个人在等着自己。从十九岁起，到如今，他依旧不畏惧死亡，但更想陪方棠活得久一点。

当年说过的白头偕老，并不是随口而已。

“我打的仗，已经够多了。”栗延臻道，“从今往后，我只想陪着夫人安稳过完这一生，至于其他的，我没兴趣。”

耶律瓒铎看了他一会儿，很惋惜地摇头：“你不知道自己失去了什么，将军。”

“我没有什么好失去的了。”栗延臻从容道，“浮名功业都是过眼云烟，得到之后还会失去，总归不会永远属于你，生不带来死不带去，不如眼前人更值得。”

他这番感慨，倒是彻底看开了，耶律瓒铎只好叹道：“算了，你已失去为将之心，强留你也是徒劳，可惜中原皇帝还不知自己毁掉了一个什么样的英才。亏得沙瓦桑还费尽心思想招揽你，怕是又要气疯掉。”

方棠适时地开口道：“多谢耶律公子救命之恩了，眼下方某伤势已好了不少，不便继续在军中叨扰，近日便会与丹措王辞别，在此就先与公子别过。”

他和栗延臻都清楚，继续留在西羌只会夜长梦多，沙瓦桑是个不太讲理的粗人，即便有公主拦着，也是个麻烦家伙。

不过栗延臻要走，饶是天王老子都拦不住。沙瓦桑得知他二人要走，气得大发雷霆，提着刀便赶来帐前，咆哮着骂栗延臻忘恩负义、不识好歹，好吃好喝地供他这些日子，居然说走就走。

栗延臻也冷了脸，踹倒一个西羌兵，夺过对方手中的长枪和沙瓦桑对峙：“我今日就是要走，你待如何？”

柔嘉公主急匆匆赶来，一见双方剑拔弩张的架势，急忙劝解道：“桑格，休要乱来！方大人和栗将军要走，你便放他们去了便是，何须疾言遽色地为难？”

“你不懂！”

沙瓦桑声音低了些，仍是不依不饶，“好不容易从狗皇帝手上捞出来一个，不能放跑！要留着他帮我们打中原！”

“我不会帮你。”栗延臻手中长剑寒光凛凛，宽阔的身躯护在方棠身前，“若不让开，我不介意再和你比一场。”

耶律瓒铎站在一旁，无奈叹道：“你急什么？他不愿意就罢了，难道你绑着他，他便愿意替你打仗了？西羌和鲜卑加起来也并非无良将，他要走的确可惜，却也不会影响整个战局。”

沙瓦桑又急又气，只是不甘心放走了栗延臻，还要说什么，又被柔嘉公主劈头盖脸地训斥了一顿：“你闹够了没有！方大人对我皇兄忠心未减，他夫君又怎会帮着你攻打旧国？桑格，我从前教你读兵书，你都只读一半，如今知道坏处了吧！”

“你又训我！”沙瓦桑气急败坏，咣当一声丢下刀，赌气走了，“你一点都不给我面子！”

方棠每次见他两人都吵得不可开交，也觉得无可奈何。他向柔嘉公主拱了拱手，说道：“多谢公主说和，来日若有机会，方棠必然报答。”

柔嘉公主笑笑，说道：“不必挂怀，车马粮草已备好，方大人安心上路吧。”

方棠和栗延臻带着那些兰奴上了车，又掀开帘子，对着大营门前目送的柔嘉公主道：“公主回去吧，好好哄一下丹措王。”

“好。”柔嘉公主点头，“愿大人此去，万事顺遂。”

马车缓缓远去，在孤烟大漠里化成一枚细小的黑点，又逐渐隐没在扬起的风沙里，再也不见了。

耶律瓒铎一伸手臂，海东青径直落下来，低头梳了梳羽毛。

“是我与表兄之前预想得太好了。”耶律瓒铎道，“栗延臻果然是天生将才，此生虽然算不上忠，却也讲求一个义字。”

“还有情字。”柔嘉公主欣然道，“他们的确恩爱。”

身后，沙瓦桑气鼓鼓地大步跨来，刚刚柔嘉公主给他的台阶有些过于生硬，以至于他半天都没消气。他走到公主旁边，哼了一声，没说话。

“好了，小狼羔。”柔嘉公主捏了捏他的手臂，说道，“你刚才也太凶了些。”

“我放他们走了，你满意了！”沙瓦桑嚷嚷道，“真搞不懂你这个人。”

柔嘉公主挽着他的手，望着远处，轻声道：“是啊，原本两个人就是互相搞不懂的，等到搞懂了的时候，就心意相通了。”

沙瓦桑低头看着她，目光也柔软下去，反握住她的手，声音仍旧桀骜：“谁他娘的稀罕什么破昆仑王，没有栗延臻怎么了，本王照样能打服他们。”

马车上，方棠觉得胸口有些闷，便靠在那里按兰奴交给他的法子，缓慢吐息。栗延臻给他揉着后背，欢声问：“夫人觉得好些了么？”

“好多了。”方棠长出一口气，“这两日都有点胸闷，估计是淤血还没全消，再休整一段时间就好了。”

一个兰奴道：“方大人不必担心，您的伤无恙，不妨先跟我们回去，由我们来替您疗养。更何况，还有故人等着相见。”

方棠一头雾水：“什么故人？我们要去哪里？”

“大人到了便知。”兰奴道，“请稍安勿躁。”

方棠又靠了半天，觉得身子绷得不舒服，扶着栗延臻的胳膊坐起来，头探出窗子往车后看去。这会儿他们已经过了缚虬谷，西羌的大营早就完全看不到了。

“对了，二郎，鲜卑部的可汗怎会和丹措王交好的？”方棠好奇问道，“我以为北境部落彼此都斗得厉害，甚少会选择联手。”

栗延臻道：“我也是很小的时候听我母亲说过，她是鲜卑族人，当年为了我父亲才抛却族人来到中原。她说……鲜卑世子，也就是如今的可汗，似乎与沙瓦桑有些亲缘关系，至于具体的，我母亲也不清楚。”

“他们两个是亲戚？”方棠讶然，歪头想了想，“真看不出来。”

“龙生九子都有所不同，更何况其他亲缘。”栗延臻道，“我们之后大概不会再与他们有什么交集，这件事，怕是也无从知晓了。”

马车行进了三天，最终到了西北边陲的一处镇子上。

这里边是当年方棠给兰奴们安排的去处，整座镇子并不大，不过一百来户人家，却平静富足得很，不受战火侵扰。镇上居民自给自足，又因临近商路，常常对外做些生意。