玉玺重重落地，砸在织花锦的厚毯上，只发出压抑的闷响。

“陛下，您怎么能……如此算计先帝？”方棠只觉得心中痛惜无比，悔不当初。他当年甚至还以为灵帝是在暗示自己，是东宫耐不住性子，弑父夺位，而直到东宫死去，他心中都这么认为，从未怀疑过六皇子会害死先帝。

也正是如此，那时六皇子上位，他心中也一直偏向新帝，因为他觉得这个皇位来得至少要比东宫名正言顺一些。

没想到他这些年，一直信错了人，将满腔忠心与热诚，都交予了面前这个害死了他伯乐的人。

皇帝冲到方棠面前，一把抓住他的肩膀，高声道：“方棠，你若非生于帝王之家，就不要觉得算计是什么罪恶滔天的事！我们这些人从一落地就开始互相虚与委蛇、算计互害了，不算计就要死无葬身之地，岂是你们这些乐呵呵只管为臣之人可懂的！”

然而此刻方棠脑子里，只有先帝驾崩那晚手掌中滑落的黄豆，以及刚刚来给皇帝送那支断箭的东阳府家仆。

“陛下，您要做什么？”方棠回过神来，焦急问道，“陛下？”

“朕不允许任何人再夺走朕辛苦得来的皇权。”皇帝声音阴沉，“朕绝对不会再容忍栗氏在我大渠江山国土上放肆！”

方棠感觉自己被雷劈了，半晌缓过来，朝着皇帝郑重其事地行了跪拜礼：“臣先告退了，陛下。”

他说完，不等对方开口，便魂不守舍地朝着暖阁外走去。

皇帝却并未拦他，只是微笑道：“骤然惊蛰夏至，外面怕是要有风雨了，丞相最好待在宫里，哪儿也不要去。”

方棠无暇去想别的，满心都是栗延臻。他要告诉栗延臻，要当心栗安和东阳郡主，千万要小心！

“婵松，我们出宫！”方棠接过婵松手上的斗篷，急匆匆给自己披上，“备马去南郡。”

婵松向来不会问方棠为何要做一件事，立刻应允了，与他一起快步朝出宫的方向去。远远望见神英门的时候，宫门口忽然猝不及防地冲出一队轻骑，为首扛的居然是栗安的将旗，猎猎迎风，将眼前的日光遮盖起来。

“丞相大人，何处去啊？”

栗安骑在马上，居高临下望着方棠，满眼都是轻视和鄙夷，“这么匆忙，难不成是要去给那目无尊上的反贼通风报信？”

“栗安，你让开！”方棠怒道，“我要做什么与你无关！”

栗安见他转身要走，立刻抽出剑要拦，却听得噼啪一声铁器相碰的鸣响，他惊愕不已地看着方棠身边那个冷冷清清的侍女，居然不知何时从袖中抽出了一把袖珍软剑，正与他的长剑相抵。

栗安握剑的那只手虎口被这一震痛得发麻，与婵松冷冰冰的视线对上，居然有种令他退缩的威慑感。

“婵松，别管我，去！”方棠吼道，“去找栗府的人！”

婵松迟疑了一下，方棠却容不得再耽搁，拦在她前面：“走！”

栗安大声喝道：“今天谁都不准走！陛下有旨，出此门者，杀无赦！”

“栗安，我今日有要事在身，你最好识点抬举，若让我家少爷伤到一丝一毫，我必定让你求死不能。”

婵松说完，猛地弹开栗安的剑锋，纵身跃上了宫墙的檐廊。栗安见状，急忙对手下吼道：“追上这女人，别留活口！”

数十个身手敏捷的杀手紧追着婵松而去，方棠仍和栗安的轻骑对峙着，眼底没有丝毫惧意。

“丞相好气定神闲，不愧是先帝选中的人。”

东阳郡主的声音悠哉传来，面前的骑兵自觉让开一条路，只见对方骑在马上，肩膀落着一只目光锐利的凤头雕，与她那狠辣绝厉的眼神别无二致。

“郡主为何在此？”方棠沉声问道，“本相还通行不得吗？”

东阳郡主笑笑，道：“丞相，如今您才是笼中鸟，难道还指望栗氏的人能来搭救吗？”

方棠道：“你们究竟要怎么样？”

东阳郡主从容道：“丞相如此行色匆匆，难不成是要去给栗延臻报信么？陛下要清君侧除佞臣，丞相可别站错了队。”

“不要和他废话了，带走。”栗安一挥剑，说道，“今日才知道，朝中栗氏的狗竟然又多了一条，还是堂堂一国丞相，真是可笑至极！”

话音刚落，他身边两个近卫便下马来擒住方棠。东阳郡主微微开口，低声喝止道：“不准对丞相不敬，好生带走随我过来。其他人护卫皇宫，听南武将军号令！”

方棠被东阳郡主一行人带着离开了神英门，径直去了西宫的一处别院。东阳郡主仿佛胜券在握的模样，叫人将方棠“请”进了主殿，还吩咐人烧水沏茶，她要坐在这里和方棠聊上一聊。

东阳郡主倒还是那副艳丽冷漠的模样，眼角生了些细纹，眉宇间依旧意气风发，不减当年。

方棠看着外面，天色渐暗，开始担心只身出宫送信的婵松，以及远在南郡的栗延臻。

皇城内外还驻扎着栗苍留下的七万余兵马，全凭栗氏虎符调遣。栗延臻临走前将子符留在相府，而母符在栗夫人手中，一旦京中生变，她便会立刻调动大军，杀入皇宫。

方棠想不通皇帝和栗安夫妇到底排布了多少兵力，才敢如此明目张胆地与栗氏正面相抗。

“记得当年我与栗安去栗府喝茶，丞相大人可是给了我们好一通下马威呢。”东阳郡主微笑道，“如今也是三十年河东三十年河西了，丞相大人落到这般田地，可想过自己是棋差哪着？”

“我从未想过与任何人争夺什么，也没有棋差一着之说。”他答道，“本相只忠于天子陛下，旁人如何与我无关。不过若是有人不识抬举，我也并不是好惹的。”

东阳郡主道：“是吗？丞相现在是否还忠于陛下，难道不是自己心中最为清楚吗？”

方棠身形一僵，并未回话。

“当初栗安安排的人一时失手，那杯红枣茶没能除去你，现在看来也不全是坏事。”东阳郡主又道，“至少留到这个时候，你还能亲眼看着我是如何覆灭栗苍父子的。”

方棠一惊，难以置信道：“那杯有毒的茶……是你们？！”

东阳郡主点头道：“不错，那杯茶无论是你和栗延臻谁喝了都好，但凡能让栗苍不痛快，就是乐事。”

“你……”

东阳郡主看了看架子上的西洋钟，见时候也不早了，便起身道：“丞相大人不喝茶的话，再跟我去见一个人吧。此人也算是先帝故人了，丞相或许没见过，但一定认识。”

她说完，身后的亲兵便走了过来，齐齐地向方棠看去，气氛间充斥着威胁的意味。

方棠不得已只能站起身，跟着东阳郡主往外走去。

在这处别院后面的偏殿，还有一排破旧的厢房，低矮地靠在宫墙边，像是最腌臜的柴房马厩。东阳郡主停在一间厢房门前，朝亲卫摆了摆手，便有人上前打开了门，一片浓雾似的烟尘扑面飞来，方棠下意识地向后躲了躲，抬起衣袖掩面。

“这是什么地方？”方棠心中忽然有种不太好的预感，问道，“你带我来这里做什么？”

东阳郡主道：“丞相进去看看便知。”

方棠知道自己在她这儿是得不到回答了，只能慢慢地走进去，看到昏暗的小房间里满是茅草和木柴，脏乱破旧，还散发着一股仿佛经年不散的潮湿腐气。

待到房内烟尘落定，方棠定睛一看，才发现原来屋子的角落缩着一个人影，见到自己出现，还惊恐地往墙角挤了挤，似乎极其怕人，要将自己生生埋进墙里一般。

这人动时，身上还发出铁链的摩擦声，看样子是被人囚禁在这间房子里的。方棠走近一些，依稀辨认出面前的是一个蓬头垢面、疯疯癫癫的女人，面相痴傻呆滞，目光无神地看着自己。

“这是谁？”他问道，“这里怎么会锁着人……这是……”