栗延臻闻言低头看了他一眼，有些迟疑：“夫人要去？”

方棠瞅着他，忽然一笑：“怎么，栗将军觉得大庭广众之下排队领人家施舍的粥，很没面子？”

栗延臻顿了顿，说：“不会，你想去我便陪你去。”

堂堂一国丞相与武侯，就这么在人来车往的皇城大街上，跟在一堆难民的尾巴后头排起了队。过路的人少不得要投来惊异的目光，大概是也把他们当成了骗吃骗喝的无赖，看得栗延臻如芒在背，浑身不自在。

方棠的手在宽袖下悄悄勾着他的手指，轻笑道：“好了，你去那边等着，我在这儿就行了。”

“无妨，我陪你。”

栗延臻倒真陪他到这儿站着了，方棠起初想着很快就能排到自己，没想到就这一会儿的功夫，也能碰见熟人。

“新鲜啊，这不是丞相大人和燕幽侯吗！”

一声不怀好意的调侃从身后传来，两人同时转头看去，只见栗安正前呼后拥地走过来，穿得像只富贵的豚鼠，身边几位都是朝中官员，今日倒是很稀罕地没见着东阳郡主。

栗安走近，双手负在身后，一副不可一世的模样道：“这灾荒年就是不一样，我只听说城中有富户施粥，好奇便来一看，没想到还能看到丞相与燕幽侯也在此排队，可真是让我等大开眼界啊。”

方棠冷眼相对，还没说话就被栗延臻拦到身后，只听栗延臻轻轻笑了笑，说：“我回京前就听闻你在将军府上待得快生蛆了，怎么，今日也是呼朋引伴出来喝粥的么？”

栗安自从沾了栗氏本家的光，便接连飞升，连带着被封了个大将军不说，后来又加了南武将军的封号，圣上亲旨在京中赐宅居住。

那段时间栗安上赶着出尽了风头，宅子门前全是络绎不绝巴结送礼的，都是些在朝中浮萍无依的小官员，没什么靠山，又攀附不上栗苍，便退而求其次。

栗延臻这话一出，边上簇拥着的官员都有些尴尬，纷纷看向栗安。

换在平时，栗延臻这番话能换来栗安跳脚上房怒不可遏地骂上三天三夜。不过大概的确是富贵权势养人，栗安非但没怎么生气，反而讥笑着讽刺道：“那倒是不敢与燕幽侯比的，毕竟在边关胶着几月，不进不退打不下战功的人不是我，灰溜溜回来找陛下讨要粮食的也不是我，燕幽侯和丞相大人请自便吧。”

“他什么时候如此大度了？”

待栗安走远，方棠扯着栗延臻的袖子问了一句。

“狗眼看人低罢了，夫人不必放在心上。”栗延臻道，“快到我们了。”

等两人排到了摊子前，那富户举起勺子准备施粥，却见面前的人两手空空，连个碗也未带，便笑道：“这位公子，寻常来领粥的都是自己备碗，二位看穿着倒像是一起的，怎么都没带碗？”

方棠看着富户，点了点头说：“如今灾年，不少百姓家中几乎都变卖殆尽，甚至连儿女都送养在外。若一人来领粥却实在无碗，员外将如何？”

富户闻言笑了一笑，道：“某在此施粥，一锅一勺而已，若要其他，恕某实在有心无力。家中粮米充足应有尽有，但也仅此而已，若今日我破例多给出一只碗，明日便会有更多人空手而来，我就算是掏空家中碗筷，也难以为继。”

方棠听这人回答，倒是觉得很新鲜。此人善施是一回事，固守原则又是另外一回事，倒也不能说这话全无道理。

“说得不错。”方棠从容地从袖中掏出一锭银两，伸手摆到桌上，“既然这样，这些钱就劳烦员外多买些米吧。”

富户怔了怔，看着方棠的表情先是愕然，接着又露出和先前一样憨实的笑容：“那就多谢公子了，明日还有施粥，公子若还想来，记得带碗。”

方棠拉着栗延臻离开了施粥的摊子，刚走出人群几步远，他忽然就听到栗延臻笑了一声，好像发现什么有趣的事情。

“你笑什么？”方棠问。

栗延臻轻捏着他的手指，不紧不慢地说：“刚刚夫人给钱的时候，其实尴尬极了吧？夫人实在没想到，来喝粥还要自己拿碗。”

方棠的脸倏然青了，支支吾吾地憋了一阵，气急败坏朝栗延臻身上捶去：“我没有！”

“不过夫人倒是很懂得应变，刚才那番话除了我，绝无第二个人听出夫人其实很慌，想给完钱就快走。”

“栗延臻，你讨打吧你——”

作者有话说：

盐又逗老婆。

（下一更在周六，累瘫了……）

第51章 赈灾

富户分完锅中最后一碗粥，对着身旁的小厮说道：“去收拾东西，叫马车来。今日除夕，要早些回府。”

“是，老爷。”

小厮转身去备马了，富户擦了擦手放下袖子，看四下无人，便快步走进了施粥摊子后面的草棚前，口中低低响了两声暗哨。

不多时，一个修长的人影从棚后走出，是个青年男子的身形，穿着华贵，身披白绒大氅，腰间还佩着一枚狼牙璞玉。男子抖了抖衣襟，声音徐徐说道：“先前来的那两人，你看清楚没有？”

富户低下头：“小的有眼不识，请可汗指点。”

“那是大渠的丞相和燕幽侯，不得了的人物。”男子轻笑道，“我叫你在城中敲锣打鼓地施粥，没想到真的会引来大鱼。不过我们眼下的目标不在这里，北境那边，还需添把火。”

“请可汗吩咐。”

男子沉思片刻，说：“我们暂时不需要有所动作，祸起萧墙之内，且看这大渠皇帝要如何做，我们静待时机便可。”

“是。”

·

闻修宁敲开栗延臻书房的门，将一封军报呈上去：“少公子，大将军和大公子有信送来。”

栗延臻接过军报，拆开后从头到尾读过，道：“京中还是没有运粮过去，前线粮草彻底吃紧了，再不拨些过去，怕是只有暂退大军回关内才可解决。”

“陛下那边何意？”闻修宁问道。

栗延臻道：“先前已经朱批回复过父亲和兄长，说是如今军马疲弊，不可再恋战进取，只尽量以和为主。”

闻修宁闻言沉默着皱了皱眉，没再出声。

“你也看出陛下退兵之意了吧。”栗延臻道，“京中已经空虚了，很难支撑再战。”

闻修宁道：“可西羌不除，终成大患，末将以为西北战事不可一拖再拖，怕是就在年头这几月了。若大将军能一举安定西羌各部，也算是能够一劳永逸。”

栗延臻将军报放到一旁，道：“晨起陛下传旨，让我年后随少夫人一同南下赈灾，你看来是何意？”

“让少公子亲眼瞧一瞧江南饿殍之状，懂得民间百姓疾苦，再权衡西北是战是和。”闻修宁道，“陛下是在提点您。”

栗延臻点点头：“不错，陛下之心昭明可鉴，这是在给我栗家施压了。”

他起身，活动了一下坐得有些酸痛的肩颈，见时候也不早了，想着今晚是除夕，左右要陪栗夫人和方棠守岁过年，他要早点过去。

方棠正在房里折腾刚剪下来的梅花，左右摆弄着都觉得不好看。身后栗延臻推门进来，走过去轻轻环住他的腰，埋头在他发间嗅了嗅：“有梅花香味。”

“你闻我做什么？梅花在这里。”方棠明知故问地指了指瓷瓶，说道。

栗延臻在他后臀捏了一把，说：“近朱者赤，闻你也是一样的。”

方棠又弄了半天，忽然失落下来，叹道：“从前青槐弄这个是最好看的……”

栗延臻又搂了搂他，道：“夫人别伤心，先前我叫闻修宁查到了那些刺客的来路，大概年后会有信儿。”

“你要怎么样？”方棠扭头问他。

“不会血流成河。”栗延臻漫不经心道，“但也要掉一层皮。”

方棠之后就没再过问这事儿，青槐的死在他心头留下了一层恨，在生活中的每一个须臾，都会钻进他心口碎裂的缝隙中。虽然不太想承认，但他的确默许了让栗延臻动用栗氏的力量，来惩治幕后凶手。