皇帝看向内侍长，笑笑：“你倒是懂朕。不错，朕的确不会让丞相有性命之忧。”

他说着便不动声色地收紧了目光，看向一旁透着天光的宣窗。

“宣朕旨意，”他说，“召栗延臻回京，命栗延吾前往幽牢关镇守。”

作者有话说：

下一章周三更。

第49章 兄弟

方棠缓缓睁眼，待视线清明，看到了守在床前的婵松。

“婵松……”

他开口，发现自己声音沙哑得很，好似被火燎过。婵松见他醒了，急忙拧干帕巾给他擦脸，满脸担忧神色：“少爷，你醒了就好，奴婢这就叫人去给你烧些水来。”

方棠被婵松扶着坐起来，觉得胃里翻江倒海，忍不住翻过床沿干呕起来。

婵松给他拍着背，满眼担忧和愁绪。

方棠稍稍缓过来一阵，接过婵松递来的帕子抹了抹嘴，问：“青槐呢？”

婵松抖了一下，躲闪地撇开了眼睛，顾左右而言他道：“少爷您头还晕吗？奴婢扶您躺下。”

“青槐……”方棠抓住她的袖子，追问道，“他在哪儿？我去看看。”

“少爷，不必去了。”婵松见劝不动他，慢慢地松开了手，长叹一声，“青槐他……没撑过昨晚。”

方棠撑在床边的手一软，猛地滑了下去，婵松急忙弯腰扶起他，刚要说什么，只是动了动嘴唇，眼泪已经先一步落了下来。

“我要去看。”方棠不顾自己身上只穿了一件单薄冬衣，执拗地推开婵松就要下床，“我要去看看他，他在哪儿？”

“青槐的棺椁停在栗氏的义庄里，闻修宁派人看着。”婵松说，“少爷，外头下了大雪，您得穿件衣裳再出去。”

方棠下床走了几步，扑通一声跪了下去，手背磕在桌角，血当即渗了出来。

他让婵松备车，急匆匆穿了厚衣裳就往义庄那边赶，一路上婵松都默默望着窗外，方棠看着她，这才想起来不见望柳。

“望柳在府上打点着，若是宫中派人来，需要有人应付。”婵松伸手按了按眼眶，哽咽道，“他从昨日起就没睡过了，念着府上不能没人照料，才一直忍着没来。”

“叫他来。”方棠说，“得让他见见青槐最后一面。”

望柳来得很快，他跌跌撞撞冲进义庄的大门，一眼就看到竹棚底下停着的黑棺，明晃晃如同雪地上半截毫无生气的断木，刺得他眼眶登时便红了几分。

方棠一言不发地倚在棺材旁边，怔怔望着里面脸色苍白的青槐，觉得眼前的一切如梦似幻、不甚真切。

他余光瞥见望柳走过来，对方很僵硬地扶住了棺沿，手指死死抓着冰凉的棺木，由于过度用力而泛白紧绷。

闻修宁站在一旁，双手将佩剑抱在胸前，目光落在一旁默默抽泣的婵松身上。

“你来看看他吧。”方棠往边上让了让，好叫望柳走近，“明日下葬，让他早些入土为安也好。”

望柳伸出一只手，轻轻握住青槐的右手，冷得像冰，比几日前送方棠上朝时还要冷上许多。

方棠朝婵松点了点头示意，后者带着闻修宁走出了竹棚，站在义庄门前低声说话。

“现在没有旁人。”方棠对望柳说，“你尽管说你想说的。”

望柳垂头默默看着青槐的尸身，穿一身玄色的殓衣，神情安静、冷漠，一切都如同十几年前的雪夜一样。

那时他和青槐半夜偷偷翻墙出方府，在菜市口的刑场找到父母的尸首。雪地中，父亲和母亲被冻至青白的面庞，便是如此。

“兄长……”望柳沙哑地叫出声，“你要去见爹娘了。”

十四年了，他未曾再叫过青槐一句兄长。作为被满门抄斩的罪臣之子，他们不得不隐姓埋名，以仆从身份在方府侍奉，却再无法以兄弟相称。

如今他终于能这么再叫一声了，然而今后所面临的却是阴阳两隔的路。

望柳抓着青槐的手静默了许久，接着又松开手，转头平静地看着方棠：“少爷，我看过了。”

方棠点头，拿起手边一柄长剑，缓缓放入。那是遇刺当日青槐护他所用佩剑，如今也一并随葬入棺，以念其忠义救主。

他转身往义庄外走的时候，闻修宁走过来，从怀中掏出一封书信递给他：“少夫人，昨日少公子的家书也到了，您得空看看。”

方棠伸手收下那家书塞进袖中，说：“知道了。婵松，我们先回相府。”

栗延臻的书信大致还是问安，算来寄出的日子，对方还不知道他遇刺。不过闻修宁必定在方棠出事的当天就去信告知了，这会儿回信十有八九已经快马在路上。

方棠想着提前写好一封信送到幽牢关，也好让栗延臻放心些。

“刺客的事，去查。”方棠将信笺放到案上，低声对婵松说，“你手脚利落不会走漏风声，望柳一定会帮你，记得谨慎些。”

婵松道：“您昏睡这几日，闻修宁已经派人去探查了，递回来的信说是那些刺客的马蹄一直可追溯到城郊的锻刀铺子。他叫亲兵装作行路人在城郊刺探，发现唯一可能和锻刀铺有牵扯的人，就是殿前都指挥使的亲信。”

“胡大人……”方棠皱了皱眉，“是陛下看中的人——宫里怎么说？”

“派人来过，带了不少礼，探望过您伤势就走了。”婵松说，“今日您才醒，奴婢想着陛下又要遣人来。”

方棠脑子很乱，他还没从突发诸事的疲惫中抽开身来，对这些勾心斗角的营生也没有精力应付。

“少爷不必忧心，少将军就快回来了。”婵松冷不丁说道，“大概就这两日了，快马加鞭回京。”

方棠一愣，撑着额角，双眼睁开一条缝：“边关战事不是正吃紧，他这时回来？”

婵松道：“陛下几日前刚下的旨意，命临碣侯去往幽牢关替换少将军守边，少将军要驻守京中。”

方棠愕然，半晌才叹息着摇了摇头，说：“陛下如此视用兵之事为儿戏，朝令夕改、反复无常，空在消耗士气罢了。”

婵松却无所谓什么战事、边关之类，她只觉得栗延臻要回来，很快就能哄方棠安心了。

青槐死得冤枉，然而即便是方棠有意要查下去，也是心有余而力不足。只殿前司这一道高山就让他进退维谷了，虽然他知道皇帝不大可能派人来刺杀自己，但纵凶之人毕竟是天子肱骨，他没有证据便动不得。

殿前司虽执掌的禁军如一群病羊，兵微将寡难以成事，却是皇帝为数不多能够握在手中的力量。

方棠为难不了这些人，他没有栗家人那么大的本事，做不到只手遮天、翻云覆雨。

皇帝后来又召他入宫一次，安抚了很久，许诺过会严查凶手，临走时还封了他许多银两和珍奇，让人用车直接拉到了丞相府。

栗延臻用了五日才赶回，一进城便直奔丞相府而去。他身边甚至没带半个侍从，快马加鞭赶到了丞相府门口，急不可耐地跳下马，匆匆跨步走进去。

“夫人？”

栗延臻敲了敲书房的门，听到里面没有动静，犹豫片刻，伸手推开了门：“夫人，我进来了。”

他刚一进去，就闻到了很清幽的沉香气息，恰似这一路牵动着他感官的冰雪一样，将他连日来的不安、焦躁尽数收了回去。

栗延臻放慢脚步走进书房，看到方棠靠在书案后的椅背上，穿一身青色圆领袍，手握一副卷轴，已经散落了半数在地上，整个人都睡得很熟，原本束在脑后的黑发也睡得散开在脸侧。

栗延臻默默抽出方棠手中的长卷，替他收好放到书案上，然后托着膝弯和后背将人横抱起来，准备带回房睡。

方棠刚一被放到床上就醒了，梦中忽然醒来的失重感牵动得双腿抖了抖，他睁开眼睛，感觉脸颊贴着很温热柔软的东西，同时嗅到了熟悉的风雪气息，仿佛护心石一样暖着他胸口。