方棠如今只是担心皇帝会令栗氏本家与旁支两系彼此互为制衡、乃至自相残杀。同根而生，才好相煎以制之，这个道理不仅古往今来的君主帝王们懂，方棠也懂。

在他眼中，其他的东西再波诡云谲、变幻莫测，也抵不上大渠江山的国泰民安。若是祸起疆土之内，令一国将领间互相残杀，才是毁其根基、自断双臂。

“我会去和陛下商议此事。”方棠说，“西羌若是有心议和，怎会迎娶公主之后才安生了几月，就又在西北兴风作浪？我看那沙瓦桑就是得寸进尺，替其他部族求亲，本部与我们虚与委蛇。”

“此事不可一忍再忍，待我几日后动身去幽牢关，若能一举破敌，使西羌再不敢来犯便是更好。”栗延臻说，“若给西羌苟延残喘之机，无异于放虎归山。”

新皇和栗氏头一次正面产生了分歧，并且这种分歧隐隐有演变为冲突之势。皇帝冷眼看着栗苍大权在握，而自己手边从先帝手中继承的禁卫军寥寥无几，实在难以与栗苍抗衡。

栗苍聪明得很，他将皇帝的安危掌控于自己手中，皇帝恨他却又动不得他，有求于人，宛如枯藤附树，无可奈何。

年关近在眼前，栗延臻离京北上，走得很仓促，甚至只来得及在城门和方棠匆匆见了一面。方棠穿一身绯色快马赶上，跃下马背朝着栗延臻飞奔过去。

栗延臻俯下身，稳稳接住了几乎是一头撞进他怀中的方棠，伸手摸了摸他的发冠：“我会给你写信，半月一封，不会间断。”

“早点回来，二郎。”方棠鼻头酸得一塌糊涂，被栗延臻抱在怀里差点揉出了眼泪，“不然我总想你。”

忽视掉一旁几个老将军“成何体统”的目光，栗延臻吻了吻方棠的耳朵，说：“等我取了沙瓦桑的人头，回来见你。”

他眼底那股不破楼兰誓不还的坚定让方棠神色微动，不由自主地踮起了脚，在栗延臻的喉结上亲了一亲。

栗延臻眼睛微微睁大，呼吸有一刻分外急促，只是眼下行军迫在眉睫，他也来不及再缠绵拉扯，松开方棠翻身跨上战马，勒了勒缰绳。

“丞相大人，珍重。”

方棠站在城门口看着大军远去，马蹄扬尘漫天弥烟，震天动地的行军声散在风中，扬起他的官服一角。

送走栗延臻，方棠也该开始着手安排南下赈灾事宜了。这次皇帝的意思是，令三五命官随行，跟他去江南赈灾，而首要的就是挑选这赈灾官员的名册。

方棠前些年主持科举，也亲自拔擢过几个新人，且对他们青眼有加，而皇帝却属意于亲手为方棠划拨这次随行的人选，也已经内推了几个心腹。

方棠隐隐明白这是什么意思，也不作抗争，只是将自己所选的几人名单呈上去，接下来就看天子心意了。

果然，他递上去的名册，最终只批了两人随行。

在天子最终的诏令下来之前，远在幽牢关的栗苍忽然送回来一道折子，照常向皇帝问安，紧接着又水到渠成地引出赈灾之事，并亲口推荐了几个在朝官员。

据几个看过那折子的官员所说，栗苍根本就不是商量的语气，而是替皇帝决断。

栗苍对当今圣上甚至比对先帝还要僭越，手甚至伸到了朝堂大事之上，难怪从先帝到新帝，足足憋屈了两朝。

皇帝接到折子后一整日脸都是黑的，将方棠叫进宫留了半日，问他的意愿。

这便是将包袱又甩给了方棠，他左思右想，觉得怎么答也不是，只得对皇帝说：“栗苍将军为赈灾一事费心，臣甚是感念，若陛下以为臣所选几人过于年轻，难当此任，这次便不带他们去了，由陛下另挑些人随臣南下吧。”

他夹在中间也无能为力，只能主动让位出局，让皇帝和栗苍继续在朝堂上博弈，他只遵旨便是。

方棠倒是很悲哀地发现，他如今也惯会对皇帝察言观色了，不知从什么时候起，他开始如履薄冰地从天子脸上揣摩喜怒，然后根据对方微动的神情来答话。

君心难测，他不知道眼下天子和栗氏的表面和平还能维持多久，而一旦崩塌，首当其冲被刺得鲜血淋漓的人便是他自己。

他每日下朝，望着西北方向的流云，内心总是惆怅又惘然。他思念栗延臻，想着要是对方还在自己身边，至少能有一处安心。

方棠被青槐搀着上了马车，看着外面大雪初初放晴的天，说道：“青槐，你来驾车，让车夫回府取些炭火和酒菜送去东山凉亭，我要去赏雪。”

“是。”

青槐翻身上了马车，车夫脚程快，迅速便沿着长街赶回了丞相府。方棠想着东西送来倒也快，便让青槐直接从近路走。

作者有话说：

盐：给夫人剥栗子可以，剥完栗子剥衣服，这样交换怎么样？

糖：（太想吃了以至于完全没考虑后果）嗯嗯嗯可以你快给我剥✧*｡٩(ˊᗜˋ*)و✧*｡

然后兔子就被狼吃掉了！~

（明天还有更新，感觉20万字可能收不住啊啊啊怎么办！估算大纲进度失误！）

第48章 刺杀

栗延臻靠在行军案旁，手中正握着一叠战报凝神细看。

这两日加急的战报一封接着一封送来，前线渠军越战越勇，大有挫敌锐气之势，但栗苍传回的消息中也有着栗氏父子一直以来的隐忧——粮草消耗得极快，而朝廷补给来得越发迟缓，北境战事眼看着就要捉襟见肘。

“半月前就派人回京要了粮草，怎么陛下还没批？”栗延臻道，“闻修宁人呢？”

“回提督大人，闻将军已经抵京三日有余了。”部下说道，“还未有书信传来。”

栗延臻将战报丢回案上，轻按眉心：“再派人去请粮，就说年关在即，西羌怕是还要退兵，军士在此驻守需要粮饷，还请陛下不要耽搁。”

“是。”

栗延臻回头看着案上跳动的烛火，正发着愣，忽然一簇烛花噼啪炸开，灯油溅上他手背。他皱眉收回手，心中没来由地咯噔了一下，就像是某种令人极其不安的危险突然降临。

他怔怔望着自己手背被烫到的地方，那种不安却并未随着刺痛的消退而减少丝毫，反而让他更加有些心神不宁。

“来人。”栗延臻将帐外的军士唤进来，“拿笔墨，我修书一封送回京中丞相府。”

·

车轴咔嚓一声，撞上山石，当即粉身碎骨。青槐在前驾着马，只感觉马车猛地向一侧的山岩歪斜过去，急忙卯足了力气一鞭子抽在马屁股上，那拉车的马陡然受惊，高鸣一声向另一边冲去。

“少爷，下车！”

青槐飞快地回身，朝车帘伸出手。方棠立即起身踉踉跄跄跑到门口，抓住青槐的手，只听对方高声道：“少爷，你尽管跳！”

两人同时纵身一跃，从飞驰的马车上滚了下去，双双摔倒在路边。

方棠被青槐护着，除了落下去时翻滚了几圈，并未受到什么伤，只是摔得有些头昏脑涨，艰难爬起来，抬头一看，青槐半张脸已经被擦破了一层皮。

“青槐！”方棠大惊失色，“快点，这边来！”

青槐扶着他站起来，听见身后隐隐逼近的马蹄声，拉着他迅速冲进了路旁的树丛。

“少爷，你听我说，你找地方躲起来不要出去，我应付这些贼人。”青槐把方棠往草丛中一推，低声道，“千万别出来！”

方棠反握住他的手，从袖中划出把短剑：“不可，你以一敌十没有胜算的，我与你一同杀出去！”

他虽然是进士出身，却也是自小习武锻炼之人，武功比不上这些护卫，如果对方不是武艺极其高深莫测之人，他也能够抵挡一阵的。

原本方棠的马车要去山上，没成想到了半路却突然杀出十来个伏兵，不由分说就要劫他们的车马。还好青槐反应迅速，将两人当场斩落马下，驾车带着方棠一路逃出了很远。