栗延臻将探报递给他，懒懒道：“夫人自己看看吧，闻修宁让人快马送回的军报，你离京后三日，陛下就让栗安领兵在后，引作后援，以防西羌来犯。”

方棠拿起军报看了看，一愣，“也就是说，那日西羌劫我军粮草时，栗安已率兵到附近不足二十里处，却只是原地驻扎，并未来援？”

栗延臻点头，目光有些凶厉：“他真是好大的胆子。”

方棠叹了口气，抚了抚他的背：“栗安现在又不肯回皇城，在五里外的白沙口安营扎寨，驻军不前，难道是想探听你这边的动静？”

栗延臻道：“凭他想干什么，还不值得我放在眼里。不过他如今连皇命都敢明着违抗了，若是我这边贸然与西羌开战，他怕是会乘虚而入，下手捞些便宜。”

方棠哼道：“战又不战，退也不退，不如我参他一本，把他赶回去好了。”

栗延臻哈哈一笑，将他搂进怀里揉了几下，说：“夫人这么快就想着替我打抱不平了？二郎真是感动。”

“我身为御史，参奏匡直那是职责所在，怎么就是为你出头了？”方棠傲然道，“你不必多情，我又不是为了你。”

“好好，我家夫人眼里直言上谏、江山社稷才是第一位的，你夫君要往后稍稍，仰头眼巴巴等着雨露。”栗延臻摇了摇头，转回去继续撰写军令，“算了，我也是没这个福分。”

方棠见他好像真的生气了，有些惴惴不安地起身走过去，从身后伏在栗延臻背上，声音软软地唤他：“二郎，二郎，说好今天带我去猎獐子的，你何时忙完？”

栗延臻头也不抬：“本将有军务在身，理应先论国家社稷，再谈一己私情，御史大人还是自便吧。”

方棠气得捶他的后背：“好，那你忙，本御史现在要去写奏折了！”

他说完就翻身要走，被栗延臻一把抓进怀里，不由分说搂着亲下去：“算了，我还是舍不得，做半日的佞臣也不错。”

方棠笑起来，勾住他的脖子，小兔子一样扑腾。

栗延臻处理完了手边的事，就骑马带他去幽牢关旁的山林里射猎。近日刚停了大雪，山路上全是茫茫一片的纯白，栗延臻缓慢走马看着路上的蹄印，判断着不久之前有什么样的猎物从这里经过，又去了哪里。

“这山中会有猛兽吗？”方棠问道，“若是遇到了怎么办？”

栗延臻道：“山中有些豺狼雪豹之类，不过夫人不必担心，那些猛兽轻易不会伤人，我们只是在山下打猎，只要不误入它们的地盘，也就无事。我待会儿给你打些野鸡烤了吃，再打头鹿做衣裳。”

方棠骑马追上他，跟他一同走在山路上，看边塞的什么都很有趣，比中原那些看腻了的景致要新鲜得多。

“你可去过江南吗？”方棠问他，“我中进士那年随陛下去过一次，江南的园林与山水是天下一绝，那边的人都说得一口吴侬软语，评话和弹词满大街的勾栏都在唱，坐着边喝茶就能听一天，可有意思了。”

栗延臻微笑着听他在一旁滔滔不绝地说，很是享受。

“等北境安定下来，我们就去吧？”方棠道，“你去过才知道江南的好。”

栗延臻道：“好，我陪你去。”

他一甩马缰绳，纵马往前跑去，方棠紧随其后追着他跑上山路。两人一路冲上蜿蜒的大道，越过溪边，在一座山坡上勒马停下。

栗延臻指着远处茫茫雪原之中的一片山谷，问方棠道：“夫人知道那边是什么地方吗？”

方棠摇头：“我不知道。”

栗延臻道：“那是缚虬谷，穿过此谷往西百余里，便是西羌丹措部的聚落，他们占据着群山之中偌大的一处绿洲，乃西羌最为水草丰美之地。”

方棠点头：“这么说，幽牢关便是西羌人入中原的第一道关口。”

栗延臻道：“不错，幽牢关地势险峻，易守难攻，有一夫当关万夫莫开之利。不过丹措人也是占尽山川地利之便，若是真的集结西羌十六部之力进攻，胜败倒也难说。”

方棠远望着那处与幽牢关遥遥相对的谷口，总觉得那里阴森森的，有股寒气源源不断地朝着关塞涌来。

“西羌各部虽然年年入京岁贡，却都在暗中观望丹措王。若丹措王能破边关、入中原，则其余十五部一呼百应，都会顺势依附。”栗延臻道，“他们早就受不了蜗居荒原山野的日子了，并非没有野心，只是缺少一个带领他们横扫中原的领袖。”

方棠有些担忧道：“我看那沙瓦桑气度不凡，有虎将之风，将来怕是会为我朝大患。”

栗延臻笑了一声，语气间满是不屑：“他是勇猛无双，可我在这里，他就仅仅止步于幽牢关。西羌人马上征战，悍勇无比，在寒冬腊月作战自然也是占尽天时。可惜了，那沙瓦桑生不逢时，如今幽牢关的守将是我，他从未在我手里讨到过半点便宜。”

他这话说得不假，三年来沙瓦桑数次派兵挑衅，都被栗延臻一一击退，寸土都进不得，也难怪西羌人会不惜暗箭偷袭栗延臻。若是栗延臻死了，渠帝手下可用将才如断一臂，西羌人必定能率军破城，顷刻南下。

这也是渠帝一直以来深感无奈的心事，若是拔除栗氏，则渠国四面虎狼环绕，怕是不到半年，就要被鲜卑、西羌等部瓜分蚕食。

栗延臻与沙瓦桑博弈了三年，双方都僵持着，不进不退。那日单骑闯敌营，若是栗延臻真的出了意外，怕是胜负转眼间会被逆转。

方棠听得乐了，对栗延臻说：“少将军这么厉害？”

栗延臻骑马到他身侧，挑眉瞧着他：“御史大人觉得呢？难道我不如那沙瓦桑？”

方棠伸手捏他的脸：“自然是你厉害，于公于私，我都觉得你厉害。”

栗延臻很享受他这坦然的偏爱，抓住他的手指吻了吻，说：“好凉，我们快去打了猎物就回去吧，喝些热茶暖暖身子。”

午后的射猎满载而归，栗延臻真的给他猎到了獐子、野鸡和野鹿，也给下面的军士们开了开荤，众人欢呼着起灶烤肉吃。

方棠见栗延臻平日里相当宽仁待下，赏罚分明，将军中治理得井井有条，不由得满意，打算回去在渠帝面前美言几句。

方棠打猎回来，觉得有些口渴了，回营后随便找了个营帐，见里面桌上放着一碗清水，便不假思索地端起来喝了两口，抹抹嘴角，觉得这水似乎有点儿甜。

他早就好了伤疤忘了疼，三年前在栗府差点被人在红枣茶里下毒害死的事情，早就忘到九霄云外去了，此刻口渴就只想着喝水，也不管这水能不能喝。

方棠刚喝了几口放下，外面就匆匆走来一个军士，对方棠行了一礼：“少夫人。”

“你来这里干什么？”方棠问。

军士答道：“先前有个兰奴说将汤药忘在这边了，说要回来拿，闻将军下令不准他们乱走，就叫属下来替他们拿。”

“什么汤药？”方棠很好奇，他环顾四周，也没看到什么像汤药的东西。

军士指了指他身旁的那碗水：“就是这个，少夫人可没有喝吧？听说这汤药厉害得很，是昆仑兰奴养身助孕的，要是别个寻常男子喝了，那可是要和女子一般怀孕生子的！”

方棠吓得往后踉跄了一步，差点撞到桌子上：“你说什么？”

军士也是一愣，战战兢兢地问：“少夫人不会……不会喝了吧？”

“没有没有！”方棠急忙摆手，“当然没有！你快拿走！”

军士哎了一声，过去端起了药碗：“那属下走了，少夫人快些回去歇着吧。”

方棠跟被抽了魂一样，颤颤巍巍回到帐子里，坐到床上开始担忧。他摸着自己的小腹，忧心忡忡地想着那汤药只喝两口会不会有效力？

昨晚……昨晚栗延臻应该都替他清理干净了，可里面会不会还有……