只半年时间，陵北尽入囊中。

六月夏深，陵北各处田地均已复耕,粮菜蔬果仍长势平平。

七月进秋,天气又寒。赵令僖修书两封,领十人小队闯沙漠,赴边疆。信则适时递进京城。

距边军二百里外，拒沙镇,一队人马停步歇脚饮水。

“算算时日,信该送到了。”庄宝兴喝完两碗冷水,刚说两句觉得硌牙，舌头在口中扫过，卷出不少沙子，熟练地低头吐出。

赵令僖稍停片刻，待碗中黄沙沉降?????些许，方缓缓润喉，稍解干渴后回答：“路上若无阻碍，应已到张湍手中了。咱们的时间还算宽裕，吃顿饭再走吧。”

辛娘解开发髻，五指梳出草叶，抖落其间黄沙，而后潦草重绾，好奇问说：“大士，张湍是什么人？大士为什么要冒险写信给他？”

“辛娘对各省武将如数家珍，竟不知道这天下文官之首。”庄宝兴再吐口沙子，“张湍是当朝首辅，自六月飞雪天下大灾后，那些赈灾济贫的政策，多半都是他拟的。你知道的那些武将分布，也是经他同意后调派的。”

辛娘笑笑说：“嗨，阵前对抗的都是武将，谁晓得那些缩在被窝里的文官什么样。大士跟他通信是劝降？”

赵令僖回说：“才吃下这么大点儿地方就说劝降，未免太托大了些。我与他有旧情在，思来想去，准备给他几条路走，看他怎么选了。”

“什么路？”辛娘越发好奇，依着民间广为流传的故事来说，赵令僖原为靖肃公主，奉法旨为储临朝，以御来日灾劫。后被当朝皇帝篡权夺位，挫骨扬灰。天庭震怒，降六月黑雪、颠倒四时，惩处其罪。为渡万民，观音大士托体化身，率百姓颠覆伪朝，平息天怒。张湍作为伪朝文官之首，按理来说当与皇帝一同以死谢罪才是。

赵令僖抬眼看远处炉灶烟气腾腾，饭菜且需等些时间，既有空闲，在座皆为亲信，说说倒也无妨。

“我将赶赴边疆约见陆亭的事情写在信中，等他收到信函便会知晓。”她再晾碗水，“届时，他有三条路可选。其一，将此事告知赵令彻，赵令彻便知他与我有往来，君臣自生嫌隙。其二，按下信函佯作不知，可惜另有消息递入宫廷，赵令彻知后，必会怪怨他瞒而不报，其后再用，必会慎之又慎。其三，自请解职，投奔于我。不过无论他如何抉择，结果不会有变，只是来迟来早而已。”

辛娘疑道：“那他如果不看信直接送到皇帝那儿呢？”

“他不会不看。”不仅会看，看到信时，张湍也定能猜到她的意图。她再饮半碗水，看着碗底沉降的一层黄沙，莞尔道：“再催催饭菜。”

待吃饱喝足，队伍启程，庄宝兴右手缠稳缰绳：“大士，明天就能到最近的营哨，真的不用我们随同吗？”

自银州出发前赵令僖就已说明，此去边疆营中，靠近营哨后其余众人分散靠近，她则孤身入营去见陆亭。

“放心，不会有事。”

“可陆亭和崔兰央究竟背叛过一次，这回如果还想抓您立功，实在危险。”

曾经她将婚书交予崔兰央，送往漠海，诏陆亭回京与她成婚。可恨崔兰央中途背叛，将此诏令交出，催动赵令彻等人提早逼宫篡位，害死父皇。后从方袭处得知，新皇登基后不久，崔兰央远嫁边疆，与陆亭成婚。如今夫妻二人皆在边疆军中。

她未答反问：“老七那边有消息吗？”

“前次驿站换马时收到点信儿，八成能成。”

“老七要能办成，边军的粮草还要再断一个月，他们等不得。这两年收成本就不好，听方袭说，各地军需早就开始往下砍了，边军也难免来上一刀。从军戍边保家卫国，可若肚子都吃不饱，哪儿来的力气保家卫国。”她望着远处风沙，“再者，我去边军的消息传入赵令彻耳中，必会前来查探。离家千里，饿着肚子，还被朝廷怀疑要反，军心难稳。”

一队人即刻启程，再行二十里后分道扬镳，各寻小道向边关围去。

赵令僖经过营哨佯作问路，几句闲聊后，大约摸清边关补给状况后，马不停蹄赶到边关。边关小镇黄土飘扬，她拂去衣领落尘，才发觉那不是土，而是携卷飞沙的雪。

雪沉沉坠地，脚步踩过揉着沙土的冰，咯吱响个不停。

崔兰央每月都会到镇集采买东西，赵令僖在镇上客栈等着，待其入城，便托名稚子送去信件。两刻钟后，她听到陈旧的楼梯吱呀作响，沉重快速的脚步声不住向她靠近。片刻，脚步声停，再几息后，门扉叩响。

轻轻缓缓的敲门声，只怕惊到屋内旅人。

她启开房门，入目是厚厚皮袄下高高隆起的肚子。

“公主。”瞬时，崔兰央泪如雨下，挺着孕肚便要跪倒。

她扶住崔兰央的双臂，将人拉进房中，闭锁房门。

“外面传来消息说公主还活着，我怕极了，只怕那是谣传，只怕是空欢喜一场。”崔兰央满面泪水，“公主这些日子，受了好多苦。”崔兰央看到她满面风霜，看到她遍布伤痕的双手，不禁泪如泉涌。

她无心与其客套叙旧，只说：“我要见陆亭。”

“好，我叫他来。”崔兰央擦擦眼泪，就要转身。

“在营中。”

“营中？”崔兰央迟疑道，“公主在地方起事，各地军中皆已知悉，此时进军营，恐怕会有危险。而且营中素日不留女眷，我也是在营外住着。”

“女眷？”她戏谑打量着崔兰央的肚皮，“当年与赵令彻合谋，最终竟只换来个在营外生儿育女的女眷？我听他们说你在边军，还道是当上将军，统领一军了。”

崔兰央脸色骤变，随即托着孕肚倔强跪下：“公主明察，崔兰央从未背叛公主。当年我带婚书诏令离京，未入漠海便被父亲派人截道，后被软禁漠海缃州，直至出嫁。陆亭当年得知公主死讯，也曾日夜兼程赶往京城，最终被陆文槛派人追回。”

“几个月了？”她没再去扶，拉来长凳坐下，倾身向前好奇问着。

“八个月，快临盆了。”

“吃得好吗？孕中吃不好可不行。”

“还好，虽比不得京中，但到底也不缺吃穿。”

“陆亭待你如何？”

“每月见上两次，也算举案齐眉。”

“还想当将军吗？”

崔兰央原是小心翼翼垂首回话，闻言骤然抬头，两眼明光闪烁，片刻后又熄灭：“公主不说，我也能猜出些许来。可我爹究竟是当年宫变主谋之一。无论战事结果如何，我都是他的女儿。”

“明日带我进军营，前仇旧怨一笔勾销，来日归京，可饶你父亲一命。”她上前打开房门，侧身道：“不多留你了。”

崔兰央还想多说，却见她已无心再听，只得落寞离去。

次日一早，营中小将带套盔甲到客栈寻她，却不见踪影，问过掌柜，才知已退房离开。

赵令僖在镇上寻到户人家借宿，晨起站在门前遥遥望着城门。近晌午时，城门下出现条长队，队首是名身着紫袍的官员，策马横穿城镇，直向军营奔去。队中其余人马则进驿站休整。

只匆匆一瞥，她便看出是张湍。

来得如此匆忙，想是传令。

张湍纵马飞奔，直至营前拒马方停，下马传令未有片刻间隙。

陆文槛携陆亭急忙前来接诏，引张湍至主帐前传旨。

“奉天承运皇帝诏曰：即刻起，免去陆文槛、陆亭在军中所有职务，另有任用。其所掌事务，暂由副将代理，主理军官随后赴任。钦此。”张湍合上圣旨，送入陆文槛手中。

营中上下一片哗然。

陆文槛接下圣旨，展开细看，与张湍所述分毫不差。事发突然，陆文槛父子二人皆是茫然，片刻后有副将忿忿不平：“另有任用？另有什么任用？粮草粮草跟不上，咱们多久没吃过顿饱饭了？将军不过写折子催了几次，就要免将军的官？”