马车停在街前，赵令僖撩起帘子向外看去，善堂前，衣衫破旧的乞丐在口热腾腾的大锅前排起长队。静看了片刻后，赵令僖走下车，从队伍旁走过，目光在每一个乞丐身上打量。这些乞丐虽然衣衫破旧，但大都能挡挡风雪，不至于在冰雪中冻毙。队中间有瘦骨嶙峋的老老少少，多半是穷苦人家。

走到队首，七八个衣着破旧貌似乞丐的小工上下忙碌打杂，两名厨子动作迅速地擀皮包饺子。

她抬头看眼后方的建筑，已有些念头，门前柱子朱漆剥落，门头悬匾亦满布岁月风霜。

“回春善堂。”她轻声念出牌匾上的四字，旋即向着门内打量。

包饺子的厨子看她模样，问道：“姑娘是外乡人？”

“来寻亲访友，听说这里有间善堂发饺子，有些好奇，就来看看。”她走到厨子身边，看见盆中的饺子馅，竟有荤腥。她在民间乡野走动已大半年，自是知道寻常人间能有温饱已是不易，何况荤腥肉食？这间善堂不知做何种营生，能在除夕给全城乞丐穷人发肉馅饺子。

厨子说话间手中动作不停：“善堂开了有些年头了，只要顾得上，年年都有。丰年还好些。遭逢饥年灾年，就顾不得这些了，能给上口吃的就算好的。”

“是早先立下的规矩？”

“可不是吗。”厨子笑说，“老板们都是跑江湖的，满天下跑，赚到金银就送回这儿来。可这天底下穷苦人多了去了，都是无底洞啊。”说完摇了摇头，一盘饺子已经包好，厨子端着饺子，等到水沸下锅，三起三落，队中每?????人能分得五只饺子，虽不足以填饱肚子，却也是一年到头难得的荤腥。

张湍心中低叹。

莫说荒年，即便是丰年，天底下也多得是难以温饱的穷苦百姓。这一路上，他们见了太多。从前他总以为，朝廷清明，官府勤勉，百姓自然而然能过上好日子。可这半年走访下来，他竟完全看不到万民安康的希望。

她却说：“天下没有无底的洞。”

张湍转眼望去，见她绕过布善的棚子，径直跨入善堂门内。张湍随之跟上。

“姑娘找人？”善堂内忙碌的女子见到赵令僖，忽然停住脚步。

她回说：“你们这里，能否借宿？”

“倒是可以。”那女子上下打量着赵令僖与张湍二人，“只是堂里有不少孩子，只怕有些闹腾。而且供旅人借宿的屋子都是通铺，只怕二位住不习惯。”

“无妨，住得惯。”她解下斗篷，“有要帮忙的地方吗？我们在这儿借宿，总是要帮把手的。”

那女子也不推让：“后院堆着的菜还没淘洗，若要帮忙，可将菜洗了。我叫撷春，等洗完了记得叫我。”撷春说完，就抱着东西快跑上楼。

赵令僖径直走到后院，院中有处花架，架子后堆积着小山似的白菜。两人挽起衣袖，拉过小木凳子，在白菜堆边上忙碌起来。

张湍掰着白菜问道：“你说天下没有无底的洞。想是有什么法子？”

“天下田地那么多，怎会养不活天下人。”

赵令僖所言，他并非没有想过，却是历朝历代都束手无策的事。于是低声道：“可天下田，却非天下人尽有。若将天下田分与天下人，恐要生乱。”

“因是那些手握田地的大户豪绅，与权贵高官们，”她忽而想起此前的话，莫名一笑说：“你中有我，我中有你，盘根错节，纷杂难解。”

张湍微微一怔。

这话，是他当年巡查原南，对原南官场贪墨之事所做评价。而后她便觉烦躁，是以快刀斩乱麻，几乎将原南官吏屠杀殆尽。

“公主。”许久不提的称谓脱口而出，张湍四下望去，见无旁人，方才安下心来道：“娘子，天下不比原南，当年事后，原南休养许久方得喘息，百姓亦是遭殃。若以此法推及天下，岂不是要生灵涂炭？”

赵令僖放下白菜：“不过逗一逗你，慌什么。即便我想，如今我又哪来的能耐。”

张湍默不作声。

他们穿过原南地界时，沿途多有留意庙宇庵堂道观乃至生祠，发现不少供奉观音的寺庙中，观音神像以赵令僖的面容为模。历朝历代，都不乏以吉兆天命为由举事者。这些散布在原南、辽洋的观音神像，假以时日，倘若传遍九省，届时赵令僖若要举事谋逆，会有多少心中信众跟随？

她不是没有这个能耐。

只是此刻没有。

张湍再度开口：“倘若来日——”

“来日也不会如此。”赵令僖回眼看他，与他双目相接：“杀尽百官，仍有新官替之，杀尽富商，仍有新商替之，代代无穷。我知道。”

善堂人搬来水盆，虽是眼生，也未多问，打来井水供他们冲洗白菜。

井水冰凉，两人的双手很快被冻得红肿，赵令僖撩起些凉水泼上张湍脸颊，忽而笑起。听着轻盈笑声，张湍松了松神，跟着笑起。

等到一堆白菜洗完，赵令僖合起双掌，呼气在掌心取暖。张湍向前靠近些许，掌心贴上她的手背，轻轻地呼出热息，熨帖着她冰冷的双手。她愣了愣神，抬眼盯着近在眼前的张湍，他神情庄重，眉眼低垂，一丝不苟地盯着她的手掌，仿佛捧着稀世珍宝。

自离开辽洋，跨进原南地界开始，长长久久地相处，她似乎渐渐将往日的风雪抛诸脑后，对他愈发的宽容柔和。

一朵雪花颤颤飘落，跌在他的鼻尖。冻得发红的鼻头上，那朵洁白的雪花尤为显眼。

她怔怔盯着，直到雪花融化，她的手掌也变得温暖。

她骤然抽回手掌，起身向楼中走去。

张湍坐在原地，望着她远去的背影，心头微沉。

除夕夜里，善堂一同守岁，后院时常响起炮仗声，善堂收容的那些孩子们唱歌跳舞，喧嚣非常。她躺在通铺上，左右的住客现下都在楼下欢闹守岁，屋子里空荡寂静。

张湍叩响门，端着汤碗进屋：“撷春姑娘送的饺子，趁热尝尝？”

她没有起来，只抱着被子转了转身，看向桌边站着的人。张湍将汤碗放在桌上，回头看她：“饺子泡久会烂——倒底也是撷春姑娘的一番好意。”

她坐起身，微抬抬下巴，示意张湍将碗端来。

张湍默了片刻，端着碗，提着勺子，在床边坐下，舀起只饺子，轻轻吹去热汽，送到她唇边。

她原意只是坐在床上将饭吃了，未曾想到张湍会错了意。看着勺子中白白胖胖的饺子，她少许迟疑后，刚要去尝，就听到门外吵嚷。

“娘子，我买了烟花，要去放烟花吗！”

是白双槐的声音，很快人就闯进了屋子。白双槐望着床上两人，双手挥舞着的烟花停滞在空中，屋内忽然寂静无声。

“娘子，我找来了麻将，咱们正好四个人，可以玩一玩！”

紧跟着来的是庄宝兴，抱着方木盒，兴冲冲来，看着站在原地的白双槐有些莫名，待绕过白双槐后，看到屋内二人的目光，亦是不知所措。白双槐率先收起烟火，拖着庄宝兴跑开。

“他们两个也住这间。”赵令僖淡淡道，“今晚有得闹了。”

说完，她自然而然地将饭碗汤匙从张湍手中接过。

“是吗。”张湍站起身，“我下去看看。”

去看什么？

他不知道，只知他不敢再留在这里。

赵令僖吃完一碗饺子，重新蹬上靴子，端着饭碗下楼。后院点着篝火，角落的积雪也被这篝火热气烘得融化。许许多多年岁不一的孩子们三三两两成群，说说笑笑，打打闹闹。赵令僖穿过人群，将饭碗放回厨房，出门时，忽然听到一声响。

她循声抬头，夜幕中展开一朵绚丽烟火。

另一簇烟火窜上天去，她循着烟火的轨迹向下追寻，看到房顶瓦上，白双槐正站在屋脊上高高举着烟火，一旁庄宝兴骑坐在屋脊上，抱着白双槐的双腿，以免他不慎跌下楼去。