那内侍见他眸中欲.色毕显，立时苦苦相劝道：“殿下可别在这个时候再惹了陛下不快，不然岂不是又留给了黎王一党向陛下进谗言的机会？”

提到黎王。

李兆心口那细细密密的痒意总算是消散了些，只见他板着脸说了句：“罢了，万一这女子是父皇看中的人，倒让本宫惹得一身骚。”

那内侍大喜过望，忙替李兆引路，心里挂念着得今早把这位祖宗带到凤藻宫里，也好让孙皇后替他想想法子。

才刚走出了几步，李兆便面色沉沉地瞪了那内侍一眼，说：“本宫忘了一件事。方才本宫分明告诉你不许跟着，你怎得又偷偷跟了上来，莫不是本宫的话不管用了？”

这话一出，那内侍心里慌得直打鼓，料定了这位祖宗定是对那竹林凉亭里的女子起了意，这便要支开他去好生享用一番了。

他虽有心再劝，可李兆却不是什么好相与的人，说不准一会儿便要打上他几十大棍。

思及此，那内侍只得咬咬牙退往了宫道上。

而李兆也果真扯了扯嘴角，抬眼望了不远处的廊道，果见好半日才有一两个宫人路过，当即便放下了心，重又往那儿竹林里走去。

*

苏贵妃所生的五皇子自幼养在永乐宫里，如今非但是生的浓眉大眼，可爱聪慧。一口奶音唤起人来更是童稚童趣的很儿。

陈氏抱着五皇子爱不释手，嘴里笑道：“到底比念于大了这样多，抱在怀里也沉甸甸的。”

苏贵妃盛装华服，由宫女们服侍着坐到了青鸾牡丹团刻紫檀椅中，又吩咐大姑姑们绕到玉刻湖光山色屏风后，将她备好的那一屉多宝阁取了出来。

那多宝阁里便装着不少极名贵的头面，各色簪环皆是十二支，苏贵妃笑着与苏荷愫说：“这是给你和雪姐儿备下的，你们若喜欢便自己带着，若不喜欢便留着将来给你家少柔和涵姐儿添妆吧。”

苏荷愫忙笑道：“贵妃娘娘赏下来的头面，我和长姐都抢着要呢。便是少柔和涵姐儿都不舍得给。”

陈氏笑骂她：“偏你嘴甜，娘娘可不得多赏些头面给你？”

每回进宫，苏贵妃总要搜罗出这些珠光宝气的头面来，像小时候买糕糖一般哄苏荷愫高兴，姑侄两人一时间都笑得合不拢嘴。

苏荷愫也顺势将她前段时日给苏贵妃亲手缝制的亵衣、肚兜和鞋袜都拿了出来，略带扭捏地说道：“这是我给娘娘做的小物，娘娘可别嫌弃。”

苏贵妃也不等身边的宫女去将那些小物奉来她身前，而是自个儿从那紫檀椅里起身，笑盈盈地接过苏荷愫递来的衣衫鞋袜，说：“愫儿怎知本宫缺这些？身边姑姑们做的亵衣总有些磨身子。”

立在她后头的宫女们立时捂嘴偷笑道：“娘娘昨日还挂金央姑姑做的里衬好呢，今日怎么就改了口风？”

陈氏搂着苏荷愫笑作一团，苏贵妃也笑着数落了那两个多嘴的丫鬟，才问起了苏月雪。

再提起了于氏，几人脸上都露出了几分悲怆。

不多时。

永乐宫庭院里候着的太监便隔着门轻轻说了一句：“娘娘，时辰差不多了。”

苏贵妃这才收起了那股松泛的笑意，将奶娘们好生服侍五皇子，她自个儿则搀扶住了陈氏，说道：“宫宴开始的早，这便该往西华池去了。”

陈氏讶然，问：“不必拜见太后娘娘和皇后娘娘？”

苏贵妃只笑着摇摇头道：“太后一向不见人，凤藻宫却是不必去了，省得又要跪上一两个时辰。”

她说话时柳眉微扬，眸色生动得仿若春日里的嫣粉桃花，怪道明侦帝待她如此宠爱，连新进宫的那几个嫔妃们都奈何不得她。

苏贵妃领着陈氏与苏荷愫往西华池走去，路遇御花园时，瞧见那争奇斗艳的妍丽花圃，苏荷愫便惊呼出声道：“如今已隆冬时分，御花园的花怎得还这般生机勃勃？”

苏贵妃笑盈盈地回她：“许是因这宫墙深深，将那寒风挡在了墙外。”

走至西华池时。

恰巧遇上孙皇后和朱珠公主这一行人，虽不必特地去凤藻宫请安问礼，可骤一遇上中宫正主，陈氏等人也不得不跪地行礼。

苏贵妃素有明侦帝做依仗，平日里与孙皇后已是撕破了脸皮，当即只匆匆行了个礼，便又挺直了自己的脊背，将下首的陈氏与苏荷愫皆扶了起来。

行礼毕。

也不去看朱珠公主和孙皇后铁青的脸色，只扭动着自己纤细的腰肢往西华池的偏殿走去。

趾高气扬的模样险些恼火得朱珠公主要上前去“管教”她一番，却被孙皇后死死拦住。

只见孙皇后蹙起柳眉，无奈叹道：“吃了这样多的亏，怎么还是这般冲动？”

朱珠公主瞥见孙皇后眸子里凝着的薄怒后，这才压下了心中的愤懑，嘟囔道：“母后这中宫正主做的真没意思，连这贱人也敢在你面前耀武扬威。”

这说说的戳心，服侍在这两位主子身侧的宫女们都提起了一颗心，恨不得立时堵上自己的耳朵才好。

孙皇后倒还算沉得住气，只是矍铄的眉眼里不慎露出几分神伤来，她道：“先前你去永乐宫打了苏贵妃一巴掌，得了什么好？你父皇非但把你申斥一顿，连你大婚的嫁妆都减了半。你新婚头一夜将贺成的脸刮花，得了什么好？害得你父皇亲自向贺家二老致歉，以致他如今连你的面也不愿见。”

这些话却是半点没有说错，朱珠公主听后果真也如恹恹地应了，向孙皇后道了歉，才说道：“女儿如今怀了身子，贺成总要看在自己的血脉上多顾忌我几分，母后所求之事一定能办成。”

孙皇后藏着愁意的眉宇因朱珠公主的这番话而倏地舒展了几分，她抚了抚朱珠公主的皓腕，说道：“你弟弟此番被你父皇多番申斥，若是能那黎王也露出了狼子野心，若是能为你弟弟拉拢来贺家，咱们母子三人便可高枕无忧了。”

朱珠公主也顺着孙皇后的话说道：“待来日弟弟登上帝位，便让这起子贱人好瞧。”

孙皇后笑而不语。

因每个孤寂苦闷的深夜，她也是这般劝慰自己。

如今且让苏贵妃那贱人得意吧，待来日太子坐上帝位，她有的是法子让这贱人生不如死。

夫君的宠爱与无边的权势。

她总要将一样牢牢攥在手心才是。

*

西华池外响起几声磬书击石的声响。

众妃嫔们皆坐回了位席中。一刻钟后，身着明黄色龙袍的明侦帝与孙皇后相携而来，今日明侦帝心情甚佳，便笑着说道：“此乃家宴，众爱卿们不必拘谨。”

孙皇后一坐上凤椅，便也举起了自己的杯盏，与下首的大臣和嫔妃们说道：“本宫来迟了，先自罚三杯。”

明侦帝罕见地朝着孙皇后温情一笑，接过了她递来的杯盏，与下首的大臣们说：“朕便替皇后罚上一杯。”

他一饮而尽，下首的妃嫔与大臣们俱都站起身遥祝明侦帝与孙皇后龙体（凤体）康健，福泽万年。

明侦帝搁下杯盏后，才漫不经心地扫了一眼自己左侧下首空着的座椅，欢喜的面色好似在那一刻结了冰。

孙皇后立时为李兆开脱道：“太子内急，由宫人们领去净室了。”说罢，又悄悄给身后的宫女递了个脸色。

明侦帝不过冷哼一声，到底是不想往细出深究。

寿宴开始后。

先由黎王领着几个尚未成年的皇帝向孙皇后祝了寿，笑得孙皇后合不拢嘴后。黎王又向明侦帝献上了贺礼，只道：“这是儿臣前年走访西北等地搜罗来的百寿被，那些百寿老人们仰慕皇恩，不必儿臣苦求，便自发为父皇您缝制了这等福寿绵泽的锦被。”

便将黎王呈上来的百寿被以蜀锦为底料，上头则点缀着不同布料的花布块，东拼一块西凑一块，倒也有几分凌乱的美感。