犹如霜太太也偶然在镜前感慨她曾经的苗条身段，扯着衣裳把自己照一圈，愁道：“赵妈，我怎么越来越见胖了？等过了这个年，你吩咐厨房，可别再给我屋里烧那些鸡鸭鱼肉的，我也跟着鹤年吃段日子的素。”

然而过完年也还是那样子，翅参鲍肚日日不缺，年前的话早忘了，那不过是偶然的消遣。

赵妈也不过是笑笑，从不当真往厨房里吩咐。因为年年都是如此。

今年又添了个新出项，年前几日，蒋文兴要回他姐夫家过年。论情论理，少不得要张罗些东西给他捎带回去，是份心意。

琴太太叫了月贞来吩咐，“他在那边的钱庄里当差，在我们这里呢，又教导着岫哥崇哥，不能亏待了他。你姨妈那头我不管，咱们这头，你看着将现成的年物装些个，再支二十两银子用红纸包着，明日他走时你再塞给他，省得他推。”

月贞应着问：“那他回去的车马呢，是咱们这头套了车送还是姨妈那头套了车送？”

“咱们这头吧，横竖那些东西也要马车拉，难道叫他自己扛回去？送的时候问问他几时回来，咱们也派车去接。”

“晓得了。”

月贞这头出来，因记起上回应承蒋文兴的果子，说是“改日改日”的，混到今日也没给人送，真不好意思。次日晨起便换了身衣裳赶到厨房里给炸果子。

厨房里那班妈妈惊了惊，围在灶上半真半假地客气，“大奶奶歇着吧，要炸什么吩咐我们就成。”

月贞躬在灶上揉面，轻车熟路的，“妈妈帮我起个油锅吧，别的用不上，我出阁前做惯了的。我哥哥在柜台上卖，我和我嫂子就在后头厨房里炸，往年这时节呀，一锅接一锅的，从晨起炸到天黑。”

元崇非要跟着来，在灶台底下拉着她的围裙，“娘，我要吃您炸的，不要妈妈们炸的。”

月贞捏了各样小猫小狗，炸出来用匣子装着，叫他拿去与岫哥并巧兰的儿子的分。又炸了好些出来，吩咐珠嫂子并丫头往两宅各房里都送一些。

这一忙活，晌午已过，月贞忙单独拣了个八分攒盒，装了八种果子，用红布包着，提到大门前送蒋文兴。

赶上马车都装好了，右边宅里也送了些东西，一并装在两辆车上。那蒋文兴在车前站着，正同霖桥了疾两个拱手。那边原该缁宣来送的，可缁宣外头收账不在家，才换了了疾来送。

霖桥还忙着外头的事，客套了几句便先领着小厮辞上了马车。只得了疾留下来送他上车，因对他心有芥蒂，虽然礼到，也客气笑着，神色却是淡淡的。

那蒋文兴见霖桥走了，笑意便露出些散漫态度，向了疾拱了拱手，“徐家桥的事，我还没谢过鹤兄弟。上回在寺里原就该谢的，不过鹤兄弟忙，就没赶得上。”

他把“忙”子咬得重些，不过了疾没听出意思，剪起条胳膊，微微将身子别向一方，“文表哥不必言谢，我并不是有心要帮你。”

满地雪光经晴光一照，简直刺人的眼。蒋文兴眯起眼来，心里对他有种不屑，又因为屈人屋檐下不得不好颜相待，不屑便成了怨意。那怨意由他眼缝中射.出来，又不免又带上一点刺人的妒意。

他妒他出身官贵，又恨他对这满堂富贵视若粪土。依他之见，寒门才出贵子，像这样含着金汤匙出生的少爷就该把骨头烂在酒色财气里，待他飞黄腾达之日，再向他们鄙夷地吐口唾沫。

但瞧这架势，了疾恐怕是烂不了的，他清醒又清高，不免令人恨得更真切，简直咬牙切齿。

谁低眼看谁？他们一般的个头，难分高下。

恰逢月贞急急赶到门上来，看了了疾一眼，“鹤年也在呢。”

了疾合十道：“来送送文表哥。”

两个人再无他言，生疏得像对寻常的叔嫂。蒋文兴将二人睃一眼，心领神会地笑了笑。

月贞扭头将二十两银子递给他，“文四爷，这是我们太太吩咐的，没别的意思，过年嚜，讨个彩头。”

蒋文兴自然不肯收，两手立着，“太太的好意我心领了，请大嫂代我谢过太太，银子就不要了。”

月贞便往他手里塞，“拿着拿着，你不收我回去也不好向太太交代。”

蒋文兴绕着手一味躲，月贞急了，一把拽过他的手将银子砸在掌心，“拿着！门前推来搡去也不好看呐。”

一只手托着一只手，了疾瞥见，心里有些不自在，跟着劝两句，“文表哥只管收下吧，多谢你在我们李家操劳这大半年光景。”

蒋文兴睇他一眼，有意思地笑起来，“好，收着，收着，多谢太太与大嫂。”

月贞又将红布包的攒盒递给他，“这一路去就是大半日，恐怕天黑才到家呢，路上的茶棚大约都不出摊了，这里是些面果子，文四爷不嫌弃，带着路上当晚饭吃。”

蒋文兴笑道：“大嫂太客气了，我带了些面饼，搁在车上的。”

月贞怕他不收，也算了结一份人情，便道：“这是我自己做的，一向说下的要炸些果子给文四爷尝尝，谁知近日都不得空。今天晨起，赶着文四爷要回家去，我早早的到厨房里和面现炸出来的，还热着呢，下晌也冻不住。”

两个男人听见，皆惊诧地把她望一眼。了疾盯着那攒盒，心里一阵隐隐的不畅快，只得把眼别开。然而地上的雪光也使人不自在，他把持珠捻动起来，数时辰似的一颗颗拨弄，犹如一阵无声的催促。

偏那蒋文兴似乎听见了这阵催促，方才的难较高下这会仿佛倏地分出了个胜负。他心里暗暗痛快，认为自己是得胜的那方。

这回倒很爽快地接过了攒盒，笑得很有些春风得意的意思，“真是叫大嫂费心，不过是说说而已，谁肯真要你做？没得熏一身的油烟，我吃了心里倒更是过意不去了。”

月贞心道这人真是斯文又客气，因此愈发温柔，“不值什么，是我自己说下要给你做的，说下的话怎么能不算？你吃着好，回来我再给做。”

了疾竖着耳根听。

她几时说下的这话？怎么先前一点风声没听见？

那蒋文兴继而又叹，叹得很轻，像晴日与丽风缠绵，“难为大嫂肯将这种小事记在心里。”

月贞呵呵乐着，“应当的，应当的。”

门前车都套好了，小厮迎来打拱，“文四爷，咱们动身吧，只怕天黑了还到不了，路上不好走。”

蒋文兴再辞了几句，登舆上去。他坐定了，撩起窗帘子将门前二人看一眼，而后歪在车壁上，觉得满心畅快。

想不到月贞还有个莫大的好处，能用她摆布着了疾。不论是了疾先前的屈服还是眼下的失意，都令他加倍痛快。

他觉得他是凌驾在他之上了，洋洋地将那攒盒看一眼，尽管出门前才吃的午饭，也将盒子打开。

里头是各式的面果子，闻着不免油腥，一股熟悉的市井的低廉味道。但咬在嘴里却外酥里软，竟有些不切实的蜜意，叫人口齿生香，心内泛甜。

蒋文兴自带着一抹蜜意走远。那二人还立在门前，都在俄延。俄延到人去路空，也就终于没有了俄延的借口。

月贞怀着离别的情绪，萧条地回身进门。了疾在后头望着，也到底没有喊。

他虽然有一些憋闷，但又觉得是小事一桩，不应当去质问她，也没有立场去质问。他是她什么人？他闷着头走进那边宅里，突然想，要是大哥还在世就好了。大哥是她名正言顺的丈夫，还能管管她，她说的那是些什么话？与个外人门前拉扯推搡，也不成体统。

其实不过是一番客套话，随处都能听见。但从她嘴里淌出来，总觉得不应当。他与她不应当，她与外人也不应当。

那她应当什么呢？

她应当守在那间屋子里，永远纪念着他。

这念头一溜出来，连了疾自己也吓一跳。他益发认定月贞是个魔障，应当远离。不得不快着脚步，生怕慢一些，这些念头就追上绊他一脚。