窗户上一轮红日，藏在云层里，偷着发散的红光映得月贞眼里熠熠生辉，也是替她松了口气，“那就好了，你能安安生生地过个好年了！”

芸娘咬咬嘴皮子，起身辞她，“我赶着回娘家去，等我回来，给你捎带些我们家的好菜。我们家使着个广州府的厨娘，烧得一手好菜。”

“等我回来”这四个字倏地在月贞脑子里一撞，撞钟似的，提起她心里堆的一桩事。这厢送罢芸娘，便将脑袋捶了两下，“我这猪脑子，怎么给这椿事忘了。”

说话往那边宅里去，先给霜太太请安，而后踅至唐姨娘屋里探望。

唐姨娘见好了些，只是还是没精神，系着条抹额靠在床上，迎面见着月贞便笑，“我听见说你打娘家回来，还想你是不是烦嫌我了，怎么不来瞧我？今日可不就把你盼来了。”

月贞发着愧疚道：“我回来这几日，偏赶上我们那头忙，有些个太太奶奶来访，我们太太叫我陪着。不然一早就要来瞧你的。二老爷呢？”

“他也忙，这时节正是乱着应酬的时候，好容易在家，也是在太太屋里清外头这一年的账。”

月贞见她眼睛里带着希冀，便挪坐在床沿上笑，“我知道你是惦记虔哥的事。我来时就打算了个主意，好容易的事，趁这会家里来访的太太奶奶们多，姨妈想必照看不全，等这两日我到了她屋里陪客，趁机抱着虔哥出来玩耍，到你屋里来待足个半日，她也察觉不到。”

唐姨娘思想一阵，眼往下转，“就怕她跟前那赵妈盯着。你是晓得的，那个赵妈精明得很，人也刻薄。”

“不妨事，我想个法子也绊住她就是了。”

月贞一面宽慰她，一面灵活地将眼珠子往窗上一转，又是一场大雪。

雪花似天跌碎下来，漏了的天不抗风，于是北风凛凛，天气骤寒。

大慈悲寺修建佛塔的石料砖瓦要在正月里运完，开春就好动工，因此这会就得着手运送。叵奈年关将至，许多拉车吃力的都歇了，下剩都是街上零散的人，一时竟寻不到个合适的队伍。

那寥大人急得唇角燎泡，生怕耽搁了，往大慈悲寺内去与了疾玉芳两个主持商议。玉芳不过是应个景，因为亏空的嫌疑插不上话，凡事都凭了疾拿主意。

了疾捻停了持珠，坐在榻上道：“李家的茶叶号里走货运货，常使着一班跑腿的人押货去往各省。我记得这一阵有一批正要回钱塘来。趁着还没遣散他们归家，我可以去请他们将料子运到寺里来。自家的班子，或者还可以省下些运送银子，只要给足力夫们银钱就是了。”

寥大人喜出望外，在禅房内直打转，“好好好省不省银子的不提，这笔钱本来就是算在账上的，寻着人将料子押上来是正经。鹤二爷，这件事全都托付给您了，烦您这两日就往山下跑一趟，千万与大太太霖二爷议定此事。”

了疾心内暗自踟蹰，原本为避月贞，是打算除夕那日才归家的。架不住寥大人一再在耳边催逼，“我的二爷，哪里还等得到除夕？此时不动，正月里哪里能都运完，二月还要等着开工呢！”

那声调渐渐变了味道，像是别的什么人在他心里催逼，冷静倨傲，仿佛势在必得。听起来耳熟，是另一个他，藏在欲断难断的尘寰里。

自打月贞归家，像是埋了个魔障在他心里，他同它抗争，辩理。夜里睡在枕上，似乎听见那张榻上仍有潮.热的呼吸，在漆黑的虚空里，丝丝缕缕地缠上来，他争不过它，经不住去回想。是它胜了。

但当早上金钟一敲，又是他赢了。

他自悔修行不够，索性闭关半月。却在那间悄无声息的禅房，它叫嚣得更狂妄。那时他心里也并没责怪月贞的意思，觉得不过是她的一点任性。

然而此番经不住寥大人催促，他又要换到对它更具天时地利的战场上去了。他还能赢么？他有些没底，因此这一路上，仿如虔诚朝圣，任凭路上雪积三寸，他也不先往家送信，一路足行而去。每走一步，就暗暗坚定佛心。

走到尘寰中来，正热闹得紧，白戏杂耍，声震云霄，一堆堆的人潮喧闹，朱门鄙户前头，有的是幼童点炮仗，“砰”地一声，满是灰飞与纸屑，无可挽回地在坠落。

他忽然有些怪月贞。此刻才后知后觉地怪她乱他修行，或许是因为离她越走越近的缘故。他头一回感到胆怯，于是打定主意要对她敬而远之。

作者有话说：

了疾：你是个祸害，是个魔障。

月贞：那你还喜不喜欢我？

了疾：……喜欢。

月贞：嘻嘻。

李鹤年与蒋文兴，一个在爱里生慾，一个在慾里生爱。

第43章 梦中身（三）

归家午晌, 雪已烬，春楼断肠白。

霜太太听见了疾回家来高兴得要不得, 忙迎出屋, 见他肩头覆雪，底下袍子湿了一大截，心疼得紧, 忙一壁吩咐将熏笼烧得旺旺的，一壁提着帕子便替他拍。

“我的儿，你回来怎么不叫人传个话？我好派人套了车去接你呀。往日就罢了, 如今这样大的雪，哪里经得住？你瞧, 袍子都湿透了！你寺里那班小和尚怎么不晓得往家来通传？”

了疾攒眉瞟她，“母亲, 他们是寺内的僧侣, 不是李家的下人。”

“好好好，真是怄得死个人！”

说话间踅入正屋, 霜太太忙叫他换了件袍子, 将熏笼堆在榻前使他烤火。了疾在那金丝编的熏笼上头蜷了蜷手道：“我此番提早归家, 是有桩事情要托付姨妈，不知那头近来忙不忙？”

霜太太又张罗来一碗滚烫的姜茶，只顾着在那头吹，“年年都是如此，一些官宦商户家的太太奶奶上门来访, 就是乱着应酬她们。不过你姨妈这两日在气头上，你有事请她帮衬, 要说得和软些。”

了疾随口问：“是为什么事生气？”

霜太太将碗推过来, 咬了下压根, “说起来我也生气，都是贞媳妇那野丫头闹的！”

了疾端着碗正要吃茶，又搁下，“贞大嫂怎么了？”

“还不是为那唐姨娘！”

原来那日家中来客，都是两宅里相熟的些亲戚家的媳妇。索性两边太太便汇到这头来，凑了个牌局，叫巧兰月贞在旁侍奉。

那日真格是千红妆靥，花影零乱，月贞趁着这时候，待要抱着虔哥去探望唐姨娘。便立在人堆里问赵妈：“赵妈妈，虔哥呢？怎的不抱到正屋里来玩耍？”

赵妈同亲戚家的老妈妈们说话，调过头朝窗户外头递下巴，“在偏房里睡觉，他那奶母守着。贞大奶奶要瞧就到那屋里去瞧去。”

月贞溜出门去，伙同那奶母，抱着虔哥便至唐姨娘房内。这一去就是半日功夫，因桌上有个不长眼的亲戚太太提起来要看看那“神童”，使赵妈去抱，谁知竟在屋里不见人。

又差丫头去寻，只当是奶母惦记主，丫头寻到唐姨娘房内，在窗根底下凑巧听见月贞在说：“该抱回去了，省得姨妈一会察觉，又要借口来寻你的不是。你看见他什么都好，也就放心了，何必再多惹些气受？”

那丫头回去将这话说给赵妈听，赵妈又把霜太太拉到一边说给她听：“抱了孩子去，也不算什么要紧的大事。可你听贞大奶奶这话，倒像是当太太是个心恶手狠的人。她素日往咱们这里来，都是待她和和气气的，哪里来的这话？还不是琴太太说给她听的？只怕琴太太在她面前说尽了您的不是，她自然是听她婆婆的教训。如今可好了，又与个姨娘要好，倒将正经姨妈搁在一旁。”

霜太太听后，朝牌桌上睇一眼琴太太，怄得直咬牙。只待客散，独留琴太太在屋里，连牌桌子也不及收拾，追出下人，两姊妹关起门来清算。

琴太太见她坐在那头只气鼓鼓的不说话，猜她是要发难，先稳在榻上笑了笑，“我是哪里惹姐姐不痛快了？倒是说出来，省得憋出一身病。”