当着面，也是时时板着脸，故意要做出些威势来，“大奶奶，蒋先生搬过来了，太太叫您领着崇哥去见见。”

珠嫂子听见她的声音，忙从榻上起身，走到一边去。月贞也敛了那抹靘好笑容，点头答应，“我就去。珠嫂子，你去把崇儿喊来。”

芳妈眼斜到珠嫂子身上去，“你顺道告诉陈阿嫂，我晨起听见崇哥咳了两声，去库里要些梨干，午饭钝个燕窝梨汤给他吃。”

各自忙开，月贞自往卧房里换衣裳。未几芳妈打帘子进来，见月贞拣了件檀色的长襟衫子，忙说不好，“这颜色素是素，却过分鲜亮了。叫人家瞧见，说咱们家大爷才没了，奶奶就花枝招展地打扮着，有的是闲话。”

月贞素日就格外留心，想不到芳妈比她还谨慎，只好另换了件苍青的。

芳妈这才说好，在妆台上倒了一点头油在手心，生生给月贞把一头云鬟乌髻抹得一丝不苟，“见外客，又是个男人，要格外留神些，这才不丢太太的体面。”

“妈妈说得是。”月贞嘴上这样讲，一扭头便撇嘴。

陈阿嫂也跟着过去，以免琴太太过问元崇的饮食起居。月贞也渐渐瞧出来，琴太太未必是真关心，不过是行驶她当家太太的使命。有人过问总比没有好。

天地如罗网，又在院外撞见了疾。他手里握着一根禅杖。在雨关厢时，月贞只在他房里见过，从未见他握在手里。显然他这是整理好行装，要辞将回寺了。

他另一只手握着持珠，嫌累赘，没有打伞。月贞趁陈阿嫂还领着元崇在后头，忙迎将上去，将伞举得高高的罩在他头顶，“鹤年，你到这边来做什么？”

了疾回首瞥一眼，“噢，今日要回寺里去了，来向姨妈辞行。蒋家的表哥到了，在里头等着，大嫂快进去吧。”

为这催促，月贞暗暗有些不高兴了，低下脸，另一只手绞着伞柄底下坠的流苏穗子，“你这一去，几时再回家来？”

了疾也低着眼看她，“有事情就回来，无事一向是在寺里修行。”

她的脸虽然小，却在两边有柔和的棱角，显得荏弱里又透着些坚韧。面皮给雨水一润，白得惨然，配着苍青的衣襟，愈发有些寡淡清丽。

他蓦然觉得伞外雨丝缠绵，一丝纠葛着一丝，密密麻麻的理不清。为着莫名而陌生的情绪，他别开了眼，“还下着雨，大嫂快进去吧。”

月贞却攥着流苏穗子低声问：“什么叫有事情？”

雨砸密叶，簌簌的声音淹过了她的声音，了疾没听清，“什么？”

“我是讲……”月贞颤着胆子，咬牙再问：“什么样的事情你才会回来？”

了疾默然片刻，笑了笑，“要紧事吧。有要紧事我就回来。”

月贞还想刨根究底问问什么算要紧事，不待问出口，陈阿嫂就牵着元崇走来了。她忙握起了疾挂着持珠的手，把伞塞在他手里，不露痕迹地退了一步。

“鹤二叔！”元崇老远就在喊，丢开陈阿嫂跑上前来，抱住了疾的腿，仰起一张肉嘟嘟的小脸，“您往哪里去？”

了疾趁势把伞递回给月贞，扶着禅杖一臂将元崇抱起来，“二叔回庙里去。”

月贞顺理成章地走回那一步，将伞举在叔侄俩头顶，向元崇瘪着嘴道：“崇儿，鹤二叔要走了，你还不快放他去。”

元崇非但不放，反一把攥紧了疾的袈裟，“回庙里去做什么？在家不好？”

“二叔是出家人，”说着，了疾将月贞看一眼，她正抿着嘴偷笑。他又将目光转回元崇脸上，“出家人自然不该在家里，该在庙里，在菩萨座下修行。”

“修行是什么？”

“就是应无所住，而生其心①。”

“不明白。”元崇拨浪鼓似的摇脑袋。

了疾笑道：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观②。明不明白？”

“还是不明白。”

了疾睐向月贞一眼，“那色即是空，空即是色③，懂不懂？”

元崇只是摇头，了疾将他放下，掐了下他的脸，“跟你母亲进去吧。”

月贞翻了个眼皮，带着一点气，牵起元崇转背就走。了疾伫立着禅杖，在细雨里回望。看到月贞的裙角被雨沾湿，拘束地扬进了半尺高的门槛内。

他想到头一回在园子里撞见她，记得她身上一种原始的，纯粹的美。如叶如草，如万法自然。而今不知不觉地，她似乎内敛了许多野性。

其实也算是好事情，深宅大院里存活，性子太张扬最容易吃亏。但他悲悯的心仍愿她不被俗世雕刻，愿她能始终保持天然的脉络。

细雨点点芭蕉上，轻烟屡屡绕薄林，有些茫茫的凉意。月贞牵着元崇进院，廊底下有两个小丫头低着脖子坐活计，见了她只略略点头。

纱窗内有说笑声，月贞在廊庑底下收了伞，朝里头歪着打探一眼，见缁宣同位相公背身坐在椅上，对面坐着芸娘。

琴太太正也瞧见她，欠身招呼：“崇哥，进来拜见你表叔。”

说蒋文兴是表叔，其实论不上，不过是门曲折外亲，叫得远了恐生疏，加个“表”字显得亲，也是给人家面子。

月贞领着元崇进去，琴太太指着那蒋文兴笑道：“这是雨关厢小叔公家的嫂舅兄弟，如今在霜姨妈家的钱庄里做事。本来是住在右边宅里的，我想他读书人有学问，岫哥和崇哥两个不大不小的，要请先生也还早，上学也坐不住，不如请你文兄弟住到咱们这边来，顺道教他们认几个字。他在钱塘也有个依靠，咱们家两个哥也能长进些。”

那蒋文兴拔座起来作揖，“多谢太太照拂。”

“哎，算什么照拂，家里空屋子原本就多，不过是添副碗箸的事情。还要劳烦你对你两个侄子用些心。”

“请太太放心，贞大嫂子也放心。”

月贞笑着打量他一眼，这人相貌也生得好，个头与了疾一般高，却不同了疾。了疾坐立怡然，云淡风轻。而这蒋文兴时时将肩背略微佝着，有些拘束。那双眼好看得夺目，眼角有些长，过分婑媠，反有些邪相。

怎么撞见个男人就拿他同了疾比较？月贞心觉好笑，便笑着让元崇行礼，旋裙坐到芸娘身边去。

芸娘的儿子岫哥也在屋里，琴太太趁势叫奶母进来问：“岫哥现今一日睡几回？早起吃些什么？”

“如今天长，睡得暗些，都是近二更天才睡下，三更醒来吃过一回稀饭又睡。次日卯时起，今早上吃的是火腿煨鹌鹑，一碗牛乳并半个椒盐馅饼。”

琴太太没听出什么纰漏，呷了口茶，眼落到芸娘脸上，硬是鸡蛋里挑了根骨头，“今早起就下雨，还给他穿那纱袍子。”

芸娘把身子端正，略微颔首，“要给他添衣裳，他小孩子家，总是吵嚷热。”

“都是做母亲的，我也带过霖桥惠歌，小孩子的话哪里轻易信得？”说着，搁下茶盅向月贞笑笑，“崇哥今早穿得就妥当，等雨停了他说热，再给他脱减里头的衣裳。”

月贞把脚收回裙里，讪着点头，“是。”

她心知琴太太倒不是有心夸她，阖家谁都知道她不会带孩儿，做奶奶也做得还不够妥当。都是陈阿嫂张罗，她不过是做个应景的母亲。琴太太分明是故意借她损着芸娘。

这倒怪了，往常琴太太虽然不大理会芸娘，也不至于当着人如此教训她。

正疑惑，缁宣在对过笑了笑，“如今的孩子皮实了，随他们去折腾，只要不弄出病来，姨妈就该宽宽心。这边宅里大大小小的事情都要您费心操劳，哪里得精神休养呢？我瞧姨妈比去年瘦了些。”

芸娘抬眉睇他一眼，眼皮又如落纱般轻盈地垂回去，道谢的意思，却暗绕着一丝隐秘的情愫。月贞瞥见，有些云里雾里绕不清楚。

说女人瘦了，都是值得高兴的事情。琴太太是一张小圆脸，更经不起胖。