正滞怔时，力道微凉，悄然袭来。

魏玘牵住她，将她纤指拢入掌中，摩挲她指侧。

“我只差你一点管教。”他低声道。

听见这话，阿萝脸颊一烫。

管教这个说法，实在怪得极了——倨傲的雄狮低下头颅，邀请兔子为他套上项圈，像温柔的蛊惑，也像危险的引诱。

她才不想管教他。她还没有原谅他，仍在生他的气呢。

阿萝赧着脸，抽回手，起身要走。

“我回去了。”

魏玘伸臂，捉来外衫，披身道：“送你。”

阿萝步伐一顿，忙回首，道：“你不要动！”

“你真不怕疼死？我不需你送。”

魏玘扬眉，知她放心不下，笑意愈显促狭。

他学着她方才腔调，道：“我的敷药是你亲手配的，看我伤得太重，掺了麻肌散。我根本没有感觉，有什么好疼的。”

阿萝闻言，一时默然。

她抿唇，滞了半晌，终于憋出四个字，扭头就跑。

“得寸进尺。”

……

自传舍去往都尉府，距离并不不算远。

阿萝走在前，魏玘走在后。二人间隔一阵，默默行路，全程无话。

正值申时，烈阳斜照。

魏玘将阿萝送至都尉府，驻于府外，目送阿萝进门。

少女紫裙一曳，很快消失不见。

又过去须臾，魏玘才旋身，向传舍负手走去。

山径两旁满是富贵人家，朱门扇扇紧闭，不见灾民，更不存从前恶吏。

暑风寂寥，杂有蝉虫低响，与足音疏落。

“出来吧。”魏玘忽道。

四下无人回应。

魏玘又道：“跟了这么久，还没看够？”

才说完，右后方树影闪烁一刹。一名少年推草折枝，自内里钻了出来。

——是灰头土脸的虎儿。

他挠头，惊奇道：“殿下，你是怎么发现我的？”

魏玘不答，只道：“你胆子不小。”

“打劫宣抚使，擅闯传舍，窃听官员密谈，诋毁、跟踪王室……本王说过，刑故无小[4]。你明知故犯，是想以身试法？”

罪状悉数罗列，虎儿神情一僵。

前头那些事，被魏玘发现，还算情理之中——可就连他向阿萝说魏玘坏话，都被魏玘知道得一清二楚，属实超出他预料。

但很快，他变了脸色，讪讪道：“殿下知道，我有难处嘛。”

“您大人有大量，别和我一般见识。”

魏玘低笑，未置可否，只道：“你观察本王这么久，只是为了说这些？”

虎儿道：“那必然不是。”

他追着魏玘，与之同行，边道：“我只是想知道，殿下与我阿萝阿姐，到底有什么渊源。”

谈及阿萝，魏玘步伐一停，眸间寒芒暗涌。

他侧目，睨向小少年，却见其稚气未脱、双眸澄澈，不禁眉宇微拧。

虎儿对此浑然未觉，仍继续道：“殿下，您也不要气馁。我能看出来，我阿姐也不算太讨厌你，只要你多加努力……”

“眼下您忙着赈灾，好好干，我阿姐定会欣赏你……”

“虽然我和阿姐相识不久，但我能看出，她不是贪图富贵之人……”

“您呢，自是有风骨与气节的，可这东西搁在女子前头，那统统都不顶用嘛……”

少年喋喋不休，嘴皮子几乎擦出火来。

魏玘一句都不曾听进。

回忆方才情景，他隐觉后怕、懊悔，因他几是本能地以为，虎儿要借阿萝来威胁他。

可对方分明只是个单纯的孩子。

太子与他争斗至今，尚且只涉及局中之人，不曾牵连旁人。可他的戒备有增无减，愈发敏感、愈擅猜忌，像困兽囚于牢笼、将受黑暗吞噬。

他必须提防，提防外来的恶意，与内心的厮杀。

幸好，还有阿萝在。

他自诩定力尚佳，意志坚定，又有她陪在身旁，定会无所畏惧。

忽然，衣袂受人一拽，少年声音传来——

“殿下，你意下如何？”

魏玘挑眉看去，只见虎儿咧嘴笑着，正拉动他外袍。

“你先前说什么？”他道。

虎儿不满道：“殿下，您怎就不好好听人说话呀。”

他轻咳，清过嗓，才道：“我说，咱俩各有所需，不妨做个小小的交易。”

“您想要我阿姐喜欢您，我想要我和朋友们日子过得好，那……您赏我钱，我为您和阿姐制造相处的机会，如何？”

作者有话说：

虽然我写得不好，我喜欢女鹅走事业（深沉）魏狗的事业也离不开女鹅。嘿嘿当然我还是最喜欢女鹅和魏狗贴贴，吵嘴我也很喜欢！女鹅拌嘴是小傲娇，魏狗拌嘴是阴阳怪气的鹦鹉。

[1]化用自明•西泠狂者《载花船》。

[2]引自《黄帝内经》。

[3]引自《史记•滑稽列传》。

[4]引自《尚书•大禹谟》。

户部仓部司、工部水部司，主要参考了唐代。水部司掌管水利设施及相关政令，仓部司掌管天下府库出纳和租税（也包括义仓、常平仓等），度支司负责税收预算和赈灾收支，人口户籍其实应该是户部户部司来管，但在本文，这部分职权直接合并给度支司了。

第68章 山间行

魏玘挑眉, 眼风一掠，扫向虎儿。

小少年就在身旁, 抻颈瞧他, 眼底赤诚洋溢，看上去，似是非要成他这桩生意。

他勾唇，玩味道：“怎么？”

“你是以为, 本王与阿萝之间, 缺你不可？”

虎儿连连摇手, 道：“不敢当。”

言罢，他眼珠一转, 原是要以退为进、引出后话来——

“但殿下与阿姐……委实差点火候。”

魏玘道：“何出此言？”

虎儿道：“自是瞧出来的。”

“从我阿姐为您上药，到您送她回都尉府，您与她连个嘴也不曾亲过。好不容易摸着手了, 还没捂热乎, 她又把您推开了。”

这番话绘声绘色，传入魏玘耳中，惹他神情一滞。

他沉默, 薄唇紧绷, 眉间积云愈凝。

虎儿所言，确为他亲身经历。个中缘由，他更是了然于胸。

——阿萝并没有原谅他。

哪怕她心疼他、在意他、为他垂泪，她仍未释怀他往昔的错误，对此尚存芥蒂。

这是魏玘最不想看见的局面。

正因此, 与阿萝重逢之初, 他举棋不定, 不敢表露未断的情意, 生怕再和她牵扯丝毫，都会引发她更多痛苦。

后来，二人对峙，他见她凝泪、知她难以割舍，才终于下定决心，要将她追回身旁。

事实是，一旦阿萝面对他，挣扎不可避免。

他别无选择，只能尽快结束这一切，与她共同迈过这道坎。

可他究竟该怎么做？他茫无所知。

通晓真相后，她作何想法、有何念头，如何看待巫王与辛朗，又为何会出现在翼州？

这些问题，他本欲问她，却终究作罢。二人重逢不易，而蒙蚩与身世应是她心结所在，他不敢贸然提及，生怕会再度弄丢了她。

依此看，他确实需要帮手，只是……

“你多少岁了？”

“十岁。”

“……”

二人收声，默立于山径间，身影或高或矮。

少年浓眉一纠，道：“殿下，听您这意思，是看不起我虎儿？”

魏玘泰然道：“本王何时说过？”

虎儿撇嘴，忿忿道：“您都写在脸上啦！相马失之瘦，相士失之贫[1]。这话可是您说的，怎么到我这儿就不适用了？”

魏玘压下笑意，未置可否。

虎儿也不馁。他揣臂，忖了须臾，没想出说辞，索性一拍胸膛。

“殿下，这样吧！头一回交易，我不要您赏赐。”

“您只管试试，咱们走着瞧。我好歹也是翼州小神通，保准让您心悦诚服！”

……

另一头，阿萝穿过院门，受孩童迎面围住。

先前，她回后院取物时，面露悲切，行色匆匆。小家伙们看在眼里，心生担忧，但又不知内情，只得静候她归来。