她颊上有灰, 裙袂蒙尘，乌发也蓬乱, 像只灰扑扑的小雀。

他甚至能看见，她睫上有一点白光。

那是一粒尘沙，细小, 轻渺, 微不足道，会被曾经的他轻易吹去，做他吻她时的见证。

现在, 它重若千钧, 压实、粘附她，令他难撼分毫。

二人的关系已不复从前。

此刻，魏玘望着阿萝，只看见她错愕的神情。

她的眸里有惊喜吗？

这个问题，连阿萝也无法回答。

她的心是烫的, 滚出一股炽烈的热流, 太沸腾、太灼热, 惹她不由自主地退步, 笃的一声，撞上了车舆的外侧。

“咴。”马儿仰首嘶鸣。

鬃毛柔软如梳，扫过背脊，却让阿萝越觉迷蒙。

她说不出自己究竟作何感受。

二人对视时，小少年们的攀谈仍在继续——

武子道：“虎儿，你没事吧？”

“能有什么事？”虎儿笑道，“我这不是好好的嘛。”

“我不光好好的，还找了人来帮咱们呢。”

“这位可是当今肃王殿下！他一听说我的……”虎儿轻咳一声，“难处，就大人有大量，要帮咱们渡过难关呢！”

言罢，他向阿萝摆手，又回看魏玘，道：“肃王殿下，这位便是……”

——声音戛然而止。

欲出的话语，被虎儿硬生生卡在喉里。

他自幼走街串巷、察言观色，很快发现，魏玘与阿萝之间氛围怪异。

像什么呢？像铁匠铺子里的铁砧。

二人对望彼此，没有更多动作，如锤炼那般简单，只一下、又一下地锻打，每一下却都是滚热的，火星迸裂、飞溅，分外焦灼。

虎儿眨着眼睛，顾盼二人，道：“你俩认识吗？”

回应声几乎同时响起——

“不认识。”

“认识。”

同一个问题，答案大相径庭。

二人的背脊俱是一颤，交织的目光顷刻分离。

之后，便是良久、悄寂的缄默。小少年们暗自对视，一时也略显窘迫。

“武子啊！”虎儿先声道。

“咱俩去寻王大郎，还有真真、大年他们吧。”

武子如梦初醒，忙道：“对，差点儿把他们给忘了。肃王殿下、阿姐，你们且等一等。”

说着，两人脚底抹油，很快消失踪迹。

一时间，车边重归于寂。

颀影与纤影相对，无声默立，经迟暮勾勒，泛着或黯淡、或内敛的金光。

暮风灌鼓，夹着女童轻浅的呼吸，游走二人周身。

谁也没有开口。

该说什么呢？未曾打过腹稿。

今日的重逢实属意外，不在任何一人的规划之中。

尤其是阿萝。

她以为，魏玘与她不会再见，既因她存心躲避，又因往事盘根错节。

而在当下，她再度面对魏玘，依然清晰地感觉到——他在看她，像从前那般，用一双幽邃、漂亮的凤眼，对她目不转睛。

她只得别开杏眸，眺往远方，回避与他的对视。

可逃过对视，她仍躲不开他视线，被他紧密、深沉地粘着，夹有千情万绪。

“本王听虎儿说了。”魏玘道。

阿萝垂首，没有接话，盯着足尖的泥尘。

魏玘也沉默。他静了片刻，才道：“你为何会来翼州？”

阿萝道：“我有事要做。”

魏玘勾唇，不再追问，轻轻笑了一声。

笑过后，他环臂，偏首，眼风掠扫而过，递向通红的垂阳。

如他所料。阿萝不会透露内情。

他很想告诉她，他不会再漠视她意志，不会再打乱她安排，更不会再强加她任何。

但他一字也说不出口，如骨鲠在喉。

魏玘知道，阿萝有意躲他。

她走得太决绝，不容他辩解、悔改，甚至留下他赠予、隐瞒她去处。若非机缘巧合，他甚至不知道，二人此生能否再会。

只是，就算再会，他又能如何？

在外人面前，她佯装同他不识，似要抹除他们共度的曾经。

他始终记得，她说，他们不能再继续了。

既如此，他所有斩不断的情意，纵然只展露一点，于她而言，会否是困扰和枷锁？

魏玘不知答案，也不敢探寻。

他已经被她讨厌了，不必再引起她更多不快。

突兀地，阿萝的声音在身前响起——

“你只与三人同行吗？”

魏玘一怔，很快回神，移目望她，眼中漾起浮光。

阿萝的气息也滞了半拍。

她于不经意间发问，直至字句脱口，才觉出她话里似有关切。

或许，她的确是在关心魏玘——她清楚他处境，知他身旁虎狼环伺，才会认为随行之人太少，难在他遇险时护他周全。

可这不是她该挂虑的。

趁人还未回应，阿萝添道：“还请殿下不要误会。”

“我不是在担心殿下。”

话音刚落，魏玘神色微僵，眸间惊喜昙昙一现，极明了地败落下去。

阿萝看在眼里，抿起唇，又道：“如殿下已听虎儿说过，应当知晓，此处共有五名孩子，其中一名风寒未愈，需要格外照料……”

她越说，声音越颤。字句分明属实，却如刀似剑，割得她唇舌作痛。

魏玘并未作答，敛眸低目，不再容人辨读。

半晌，才听他道：“不必担心。”

他口吻寻常，若无其事：“杜松和川连都在。你信不过旁人，总归信得过他们。”

“笃笃。”足音远远，自后传来。

——是孩子们和王五。

魏玘头也未回，只道：“收拾东西吧。”

他旋身，落下一道冷肃的背影，率先离去，逐渐拉远距离。

“去翼州城。”

……

阿萝稍作整顿，领着孩子们，与魏玘等人汇合。

她原以为，魏玘的马车十分豪华，见时才发现，它俭朴、素洁，比从前清简许多，但相较于王五的马车，还是更宽敞、雅致。

此外，车后还拴着三匹好马，可做骑乘，也可备用拉车。

孩子们正是天真的年纪，少识王室威仪，甫一汇合，便围在马车左右，嬉笑玩耍。

少年人在车边闹腾，青年人在另一头攀谈。

再见阿萝时，杜松、川连神态各异——杜松又惊又喜，与她嘘寒问暖、交换信息；川连有羞有愧，自觉亏欠她太多。

阿萝待两人并无不同。她只生魏玘的气，不会牵连旁人。

至于王五，行程至此落幕，自阿萝处领了报酬，又寻川连添了补给，与众人依依惜别。

唯独魏玘一人，孤身立于远处，徒留背影萧疏，不知在想些什么。

待喧嚣声平息下来，便是启程之时。

魏玘将车舆让给阿萝和孩子们，遣杜松随乘照料，又唤来川连、附耳吩咐几句，见对方策马离开，才翻身上马，命车夫出发。

马车内，气氛轻松愉快。

孩子们活泼，杜松也尚是少年，双方很快打成一片，连病恙缠身的杜小小都很欣喜。

阿萝听几人七嘴八舌，也莞尔，露出笑靥。

无论如何，她信任魏玘的为人和能力，想孩子们受他庇护、照顾，总归是好的去处，不必再衣不蔽体、食不果腹。

她仰颈，靠往车舆，稍稍松懈精神，散开紧绷的心绪。

晚风流淌，拂开薄帘，惹阿萝侧目看去。

车外，夜色倾覆，有小灯摇曳窗边，烛火憧憧，照出魏玘专注、平静的侧颜。

阿萝一怔，心口像压着石头，滋味难以言状。

她转开目光，索性合眸，不再去想。这些时日，为了照看孩子们，她强打精神，几乎没睡过整觉，是该好好休息了。

这一夜，极罕见地，安稳无梦。

……

次日，阿萝是被吵醒的。

睁眼时，杜松已不见踪影。孩子们大多在睡，只有虎儿清醒，正低着头、玩弄手里的草芥。

那喧闹声来自车外，听上去，像错杂、纷乱的叫喊。