阿莱会紧张吗？是否和她一样，期待又翘望？

阿萝无从得知。但不论如何，她与阿莱终于要走入这天地、开始新的生活了。

……

往后，阿萝都在马车上度过。

她知道魏玘要带她去上京，便依从前知识，将这趟行程视为旅行——无非是走走停停，或是前行、或是歇脚，而上京城就是她的歇脚地。

对于不下马车这事，阿萝并未多心。她想，自己未曾旅行，而魏玘与杜松都是外头的人，见多识广，只随他们安排就好。

不过，她虽与魏玘同行，却一眼也没见到他，着实奇怪。

又过去三日，马车终于驶入上京城。

阿萝正在读书，忽听车外熙攘非常，像有千百张嘴同时喧哗，一字一句却模糊又陌生。

她受惊，不知此刻身处何方，失手摔落手中书籍，被杜松拾起交还。

“阿萝娘子，莫慌。”杜松道，“再等一等，应是快到了。”

阿萝怔怔点头，心中似有鹿撞。

在书里，她读到过上京，知其乃越国都城，有不少人居住，却不曾料到上京会如此热闹。

对她这等反应，杜松熟视无睹。

这三日来，他伺候阿萝起居，对她基本有了定论——乡野丫头，没见过大场面，皮相好看，但不会说越语，脑袋也不灵光，还爱和蛇讲话。

在他看来，哪怕阿萝吓得直接晕厥，都不算奇怪。

二人不再说话，只任马车前进。

过了一阵，外头的动静渐渐平息。待到马车颠簸一下，周遭便彻底沉寂下来。

“笃笃。”有人在外叩击车架。

杜松扬眉，在马车停稳后，起身下车，将阿萝一人留在车内。

车外响起攀谈声。听上去，似乎是杜松与一位老人。阿萝听不懂二人对话的内容，只在车里等待，与阿莱玩着绕指的游戏。

杜松与人说完，返回马车，重新与阿萝相对而坐。

马车再度行驶起来，片刻后，悠悠转停。

——这一次，似乎是正式抵达。

杜松率先下车，立在门边，顶着帘，笑道：“阿萝娘子，到啦。”

阿萝一听，莫名紧张。

她提息，抬手抚上心口，终于做好准备，随杜松走下马车。

刹那间，盎然的春景映入眼帘。

阿萝站在马车边，望向面前广阔的平地——道路铺有石板，各处栽有繁花与绿树。不远处，还筑有圆形的花圃。而在花圃之后，典雅的屋宇岿然伫立。

从前，她读过不少越国诗词，仅在字里行间，想象着越国景致的模样。

她从未想过，自己有朝一日真能亲眼看见。

阿萝情不自禁，走到花圃前，睁大双眸，观察道：“这是牡丹吗？还是月季，或是芍药？这个呢？这个是棣棠吗？”

她又辗转，走到一旁的树下，惊叹道：“这是桂花吗？当真能飘香十里？这一树是琼花吗？真好看，像雪做的一样！”

不待人回应，阿萝直身，环视四周，越发错愕。

“阿莱，你快看，这里好大！”

她眼前所见的地界，几有从前小院的十倍、百倍。不，或许更多，是她用双眼远不能丈量的广阔，只茫茫一望，入目皆是春意。

终于，阿萝慨叹似地，喃喃道：“这就是上京城吗？”

听见这话，杜松回道：“不是。”

“阿萝娘子，这儿是肃王府，不是上京城。不过，咱们肃王殿下的府邸，可是上京城一等一的显贵，单是殿阁就有四座，各所更是……”

他话还没说完，阿萝先轻轻啊了一声。

在巫疆，建筑只称寨与楼，从不称府。因此，于她而言，肃王府是个陌生的概念。

想到魏玘的肃王身份，她道：“这里是子玉居住的地方吗？”

“啊？”这下换杜松愣住了。

这几日，他虽已知阿萝思维奇怪，却也总架不住她突然出招。

他挠头，道：“您要是这么理解，也没错。”

“不过——”

说着，杜松抬手，往西侧遥遥一指。

阿萝顺势看去，便见他指尖尽头，冒着一座屋檐，金碧辉煌，瓦色深青。

杜松道：“确切说，那才是肃王殿下的寝殿——谨德殿。”

阿萝颦眉，越发困惑。

她记得，魏玘说过，他生活在金笼之中。可方才她目之所见，不论是这肃王府，还是那谨德殿，无一与笼有关，反而天为天、地为地，景致美好非常。

难道是……越国的笼子长得和巫疆的不一样？

而且，杜松一直唤魏玘为肃王殿下，这又是为什么？明明叫子玉会更好听些。肃王这个称谓，和巫王一样，听上去很厉害，但太远、太远了。

眼看阿萝面露不解，杜松如临大敌。

直觉作祟，他总感觉，她又要问什么很难回答的问题。思来想去，她既是被肃王相中之人，又问及肃王的居所，应当是想打探肃王的下落吧？

杜松轻咳两声，道：“阿萝小娘子，肃王殿下入宫面圣了。”

这话确实不假。

肃王失踪，本就是轰动上京的大事。圣上历来重视魏玘，早就心急如焚。如今魏玘回京，第一要务便是进宫，向帝后与其生母郑昭仪报个平安。

“所以呀，您若想寻他，得再等等。”

为防阿萝再度发问，趁她未答，杜松手指一斜，点向北方。

“您瞧——”

那是远处的一道石门，恰与另一侧连通。

“过了那扇门，便是后花园。要不，您先逛逛去？依小人看，您那位……呃，小蛇朋友，定也会喜欢内里的景色。旅途如此劳顿，万不能亏待了它。”

阿萝被杜松转移了注意，想他说得不错，一时便将笼子的事抛之脑后。

“好。”言罢，她向石门处走去。

……

望着阿萝的背影，杜松终于懈了口气。

他委实想不明白，这么个小村姑究竟哪里讨喜，竟令肃王有心金屋藏娇。

据他所知，肃王不单在返程途中压住阿萝踪迹，还在入府前亲命陈家丞，决不能让阿萝离开王府，更不能令府外之人知晓其存在。

一言以蔽之，这是要上京城内查无此人。

阿萝未入肃王府时，府内所有人已严阵以待——如此架势，任他杜松在肃王府侍奉五年有余，也从不曾见过。

杜松转动颈项，伸了个懒腰。

眼下，阿萝去了后花园，他不打算跟着，只想歇一会儿。

虽然后花园有一处后宰门，可通往外界，但那里常年有人看守。况且，后花园里也有其他仆役在，许多双眼睛盯着，总归出不了什么事。

退一万步说，肃王府这么大，没个人给阿萝指引，她想跑都找不到路。

只是，阿萝在后花园的境况，估计不会太好。

杜松是越人，自然知道巫人在越国的处境。虽然肃王喜爱阿萝，但阿萝到底是巫疆出身，又在府内没名没分——饶是人待她面上恭敬，里子也是黑的。

但，这一切又与杜松何干？

他打了个哈欠，寻一处树荫，只管打盹儿去了。

……

后花园确实美不胜收，百花齐放，绿树成荫，湖水清澈。

阿莱甫一入内，咻地钻入树丛，霎时没了踪影。

阿萝看它生机焕发，很高兴，也不寻它，只身在后花园里漫步。

不过，没走多久，她就累了。这里太大，道路太多，她转得头晕，只想找个地方休息。

可惜是，放眼望去，唯有鲜花绿树，没有能休息的地方。

阿萝只好寻找。

一路上，她遇到不少人，形形色色，有男有女，均是越人打扮。

她本想学着书里的游侠，向他们示好、问路，可她不会说越语，对方也不会说巫语。

而且，他们看她，只掀起眼帘、扫过一刹，很快就不与她对视——他们的眼神也很奇怪，与从前的守卫不同，不是惧怕或恐惧，而是她从未见过的含义。