纵与魏玘吻过百千，阿萝依然如初青涩。

她笨拙、愚钝，只会简单的轻啄，吞他唇珠与线条，像衔着兔毛、胡乱卷扫。

可这已经足够了。

她是要唤醒她爱人，方才以桃似的软唇，为隆冬播撒春意——他也懂她，受她亲吻一下，错愕须臾，便觉察她用心。

魏玘也吻她，作为迟来的回应。

只不过，他不似从前炽烈，只作小心描摹，好像她纤弱易碎，随时会消散他唇齿。

他抬臂，捧住她脸庞，长指摩挲，抚她流畅的线条。

阿萝感觉有些痒。她想睁眸，却觉睫帘一颤，约是与魏玘交错，因他的睫也细密、纤长。

凡尘喧嚣里，水声细碎而连绵。

榕树下，人影捏成一道。两只小手挥动一阵，勾住修长的脖颈，柳腰依着臂弯，像攀住最后的支撑，不至于淌往地上。

不过一夜未见，哪里都是烫的。心也好，胸膛也好，都被放在火上、烤得滋滋作响。

阿萝全然不知，这个吻持续了多久。

唇分时，她掀动长睫，去瞧与她抵额缠磨的男人。

魏玘没有看她。他垂目，眸光隐去一半，倨傲的眼弧挫得平钝，失掉从前锐气，只剩落魄、颓败、黯然神销。

没由来地，阿萝想到了淋雨的小犬。

他们像得极了，都是一副可怜的、湿漉漉的模样，蹭在她足边取暖。

“幸好你没事。”小犬说话了。

他气息紧绷，字句尤其艰涩：“否则，我当真……”

——当真无法原谅自己。

来时途中，魏玘设想过无数可能。无论哪一种，都是对他的拷问与折磨。

他昨夜走得急，系因茶寮暗桩突生状况，需他在场把控。既是暗桩，绝非良善之辈。他不想她看见内里的险恶与腌臜。

但无论如何，他都不该撇下她、给敌人可乘之机。

阿萝的想法倒是与魏玘不同。

“我不会有事。”

她眨眸，睫羽扑扇，续道：“有你保护着我，我不会有任何事。从前每回，无论你是否在我身旁，你都将我护得很好。”

说这话时，她不似夸大或称赞，更像是认真的提醒。

魏玘这才抬目，对入阿萝清亮的杏眼。

他不应答，凝望她半晌，终落下一声哀叹，便埋首她肩窝、将她搂得更紧。

阿萝任由魏玘，受他两臂锢着，只觉他力道又轻又重——是那般珍视、怕她破碎的轻，也是那般渴望、怕她远去的重。

“好阿萝，抱抱我。”魏玘哑声道。

他顿住，语调更缓，近乎央求：“抱抱我，再亲亲我，好吗？”

阿萝抿着唇，逐渐读懂了魏玘的心绪。

她知道，他仍在自责，后悔独留她一人、险受太子刁难。

正因此，他才会索她亲昵，偏用极沉的力抱她，似要将她融入骨里。如若不然，他好像再没有其余办法，能确认她真实。

可她一直都在这里。

她不会拒绝他，也不吝于给他更多。

“好的，子玉。”

她吻他心口、喉头、脸颊、嘴唇：“只要你想，不论多久，不论几回。”

魏玘拥住阿萝，一点一滴地，接受她恩赐。

不安感被悉数抚平。终于，他平复心绪，与她前额相抵，如鸳鸯交颈。

“真想拴住你。”魏玘低声道。

拴住她，日日夜夜。只要有他在，纵使凶险十足，他也定能护她周全、让她平安顺遂。

“时刻留在我身边，一步也不要离开。”

说着，他手掌游移，隔着衣，探往她纤薄的一截腰。

魏玘的指修长，动作也轻柔，指尖勾撩、拂走，竟像那衣着妥帖、空无外物的柳腰，当真扣着一条小巧、精致的玉链。

——若有的话，定能见两枚珍珠，陷在她后腰的小窝里。

阿萝赧着颊，推阻道：“不好。”

“这样太奇怪了。”

魏玘不作辩驳，只道：“你拴住我，也未尝不可。”

“我不介意。”

阿萝听着，雪颊愈红。极自然地，她想到他微凸的喉结，和它上下滚动的模样。

好怪。太怪了。这是他从书里看来的吗？

她莫名心虚，半含朱唇，小声嘟囔道：“我不要和你说这些了。”

“要不然，我会被你带坏的。”

言罢，阿萝摇头，又吸了吸鼻子，强行抽回心神。

她道：“川连都告诉你了吗？”

魏玘一怔，向前追忆片刻，神色不大自然。

方才，川连寻到他时，他正在酒肆。甫一听东宫邀约，他便火烧火燎，当即撇下川连、策马赶往东宫，并未给人多说的机会。

如今想来，应是他急不暇择，错过了川连的消息。

魏玘低咳一声：“本王没听。”

他侧目，瞥见赶来的马车，抬颌道：“且先回府。途中再谈。”

……

二人坐上马车，悠悠驶向肃王府。

环境熟悉，爱人并肩。阿萝得以松懈精神，不由得长舒一口气。

但转眼，她又提息，望向身边人，徐徐揭开正事：“我来东宫前，本是要回府等你，与你细说建安村疑病之事。”

“我与巴阿翁查出，建安村疑病并非疾病，确实是水蛊所致。”

魏玘闻言一讶，眉关立时紧锁。

他不通医术，但知蛊毒厉害，更是清楚——人为下蛊乃系谋害性命、违反刑律的恶行。

尚不待他思索后续、想建安村内究竟有何密辛，便见阿萝黛眉一颦，又道：“要下水蛊，需要培育水虫、放入水中，再令人饮下疫水。”

“建安村村民中蛊，应是村内水源受了污染。”

“万幸是，水蛊不会传染。”

“但现在……除却建安村，上京城平民巷里也有人中了水蛊。”

句末后话一出，魏玘目光骤寒。

车内的二人对视一眼，深谙事态紧急、刻不容缓。

魏玘道：“可曾上报太医署？”

阿萝道：“几日之前，巴阿翁就上报过了。但……太医署没有回应。”

魏玘拧眉，又道：“水蛊可有解法？”

阿萝道：“有的。”

“书里说，欲解水蛊，需经三诊用药。这三幅方子，我都记下来、交给巴阿翁了。”

魏玘嗯了一声，又道：“疫水如何检验？中蛊者如何自查？”

阿萝道：“检验疫水的法子，书里没有写。若能给我些时间，我可以和巴阿翁试一试。”

“至于查验……需要刺舌检血，不便自行操作。如要检验，最好先自症状来断，假使有疑似病证，再往杏楼请医师检验。”

魏玘颔首，不再开口，只牵紧她小手，神情若有所思。

阿萝也不扰他，乖乖由他牵着，任他拇指摩挲、抚过她手背与指侧——缓慢，沉着，似要一丝一缕、将事态梳理清晰。

不多时，魏玘眸光一亮，似是有了决断。

他转目，再看阿萝，温声道：“别担心。我会上报此事，再遣人处置。”

“且将中蛊症状告知与我，既是证据，也是依凭。”

阿萝自然信他，坦诚道：“初中水蛊时，常见面色萎黄、下腹阵痛、畏寒肢冷、咳中带血、舌苔淡白等，与疾病肖似。”

“倘若拖得久了，待到最后，便会脏腑俱碎、被水虫……”

正说着，阿萝的手掌猝然一紧。

她受了惊，仓皇掀眸，对上着力之人，却见他眉宇生霾，目光霎时凌厉。

“子玉，你怎么了？”她茫然道。

魏玘的身躯紧绷如剑，眸间意味晦暗不明。

他嗓音沉凝，像耐着性子：“我昨夜离去，是因茶寮暗桩中有人病情加重。我为争证词、到场监察，见医师忙碌良久，仍无力回天。”

“那人死时七窍流血，据仵作所言，内里脏腑如捣、烂碎成泥。”

阿萝一愣，忽觉毛骨悚然，心中预感赫赫。

很快，预感得到了魏玘的印证——