莫名的委屈涌上心头。魏玘想不明白，他到底何处做得不好，竟会被医术分走阿萝的关注。

堂堂肃王，绝不能坐以待毙。

下一刻，长指袭来——

阿萝双颊一紧, 被魏玘捏住脸蛋、扭过头去。

二人的视线就此合流。那双清澈、乌亮的杏眼, 轻轻眨动两下, 对上微弯的凤眸, 终于瞧见那股显而易见的酸劲儿。

阿萝茫然又懵懂：“呜呜？”

她能看出魏玘生气了，却不解他为何而生气。

魏玘知她未察，挑眉揶道：“再容你出神一阵，怕是连本王的模样也不记得了。”

听出魏玘的弦外之音，阿萝顿觉心虚。

她翘着软睫，腼腆地觑他，细声道：“子玉，对不住。我不是有意的。”

“我只是在想我往日所学。”

她还以为，鱼鳔的用途是民医必备之常识。可她对鱼鳔没有印象，只得努力追忆，假使知识有所缺失，也能及时补苴罅漏。

“可惜，我学艺不精，当真不知鱼鳔为何物。”

言罢，阿萝低下纤颈，像一枝无精打采的垂桃，靠往魏玘肩侧。

魏玘不露声色，心间却暗生愧怍，想他明知阿萝纯稚，偏要刻意逗她，害得她如此较真。

他收紧手臂，搂她柳似的腰肢，想出说圆的法子：“所谓吾生有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，难免神伤体乏。[2]”

“既然如此，”他字句一曳，“我现下告知与你，也不算迟。”

听见这话，阿萝立时来了精神。

她支起身子，望向魏玘，杏眸光彩迸发，就差把好学二字写在脸上。

“你说吧。”她兴致勃勃道，“我准备好了。”

魏玘故作淡然，嗯了一声，又垂首，凑往阿萝耳畔，与她低声地说了些什么。

烛光摇曳，染红金壁。两道人影绘在上头，彼此相对。纤细的那个却倏而微颤，好像生根，又好像凝固，端端地静伫在原处。

阿萝的脸蛋一点一滴地变红了。

她攥着小手，捏住裙袂，无措地睁圆杏眸，不知作何回应。

魏玘说得太直白、太细致。她听得掌心发热，被他的话反复敲打，忽然想起一涌奔流的烫雪。

——热腾腾的、溅洒的雪，被朦胧的她轻轻抹开。

阿萝心神一晃，自那夜抽回思绪。她掀起眼帘，与魏玘对视刹那，转瞬又躲避他目光。

“你怎么知道？”她声音轻轻，像是怕人撞破。

魏玘答得漫不经心：“书里读的。”

他视线游移，勾勒她漂亮的颈线，又挑起她一缕发丝，纳在指间摩挲。

“书里？”阿萝小声惊呼，“有这样的书吗？”

魏玘嗯了一声，并未多言。

曾经，他无心男女事，自请免于司寝，却也在年少青涩时，粗略了解过一二，又凭借着过人的才智，将见闻统统记在脑内。

比起他，阿萝更加单纯、稚拙。他想，她许是要消化一阵，才能接受这类图书的存在。

哪里料到，小少女睫羽扑扇、眸光闪烁——

“子玉，我也可以看吗？”

魏玘闻言一滞，手腕也猝然停顿。

阿萝抬指点唇，面露探究，又道：“听上去，好像还挺有趣的？我只是看一看罢了，又不做什么坏事，应当不要紧吧？”

说着，她转眸，看向案间堆叠的一摞鱼鳔。

“真奇怪。这玩意竟能避……”

——话语戛然而止。

阿萝抿起唇，就此收了声，耷拉下脑袋，将食指向内蜷回。

魏玘发觉她异常，本还当她说得太多、心里臊赧，可自她垂睫不语的模样来看，更像是心绪不宁、黯然神伤。

他忖了须臾，低声应她道：“能看。”

“你想看什么，就看什么。有我在，没有你不能做、不敢做的事。”

阿萝仍未抬头，只细细地嗯了一声。

魏玘拧眉，越发不安。他松却她发丝，转而寻她手掌，轻轻扣拢她手背。

“啪嗒。”泪水突然摔落。

魏玘错愕，目睹玉珠破碎，甫一抬头，竟望见一双湖似的杏眼。

阿萝吸了吸鼻子，仓皇拂了泪，勉力维持平静，将气息压得又窄又稳：“子玉，你找来鱼鳔，是因为不想和我有孩子吗？”

——近乎冰冷的推测，几乎占据她全部心神。

方才，她念着鱼鳔的由来与用途，忽然发觉，魏玘的目的在于避子。

意识到这点后，她茫然又彷徨，既不明白魏玘的用意，又生出一股难言的失落，好像他对她心生顾虑、决计躲她远远。

如是寻常，她定会相信魏玘。但事关血脉，她总会想起蒙蚩，和他为她所作的一切牺牲。

她畅享无数次，要像蒙蚩爱她一样，去爱她与魏玘的孩子。

可她从未料到魏玘会不允许。

“为什么？”阿萝道。

她压住啜泣，语句仓促而碎乱：“是我不够好吗？我会努力的。我从没有做过母亲，但我会好好学习，会像阿吉那样……”

“咚。”后腰撞上案沿。

将出的话语被风截断。双唇叩压下来，刻印蛮不讲理的乱吻。

阿萝毫无防备，便被人按往胸膛、纳入臂弯。腰际的臂力大得惊人，轻易抱她起身，像捏起一片羽毛，又令羽毛徐徐飘下。

她的背脊贴上木案，小手不知所措，四处寻找支点。

“哗啦。”案牍被扫落。

魏玘睁开双眸，眉关紧锁，眼底火色炽盛。

他抬颈，双唇退开几寸，吐露的字句低而烫哑、简洁有力——

“抱我。”

话音刚落，气息又来，不留任何闲暇或空隙。

阿萝别无办法，只得照做。

她勾住魏玘的脖颈，迎接他深吻，任泪珠滑落，滚过她微赧的粉颊、叠没的朱唇，染上霞似的斑驳，汇成舌尖的一点清涩。

这个吻比从前更重，岿然不移，像压在她唇间的磐石。

可她能感觉到，磐石破绽百出。它急躁、气恼、匆促，像来势汹汹的报复，却在触碰她双唇时碎开一角，淌出绵延不熄的熔流。

她好像惹他生气了。可他舍不得罚她，只好如此讨要。

阿萝的脑袋越发晕沉，意识似要远走。

在她失神的前一瞬，魏玘终于离开了她。他注视她，眼底火光未熄，擒住她无力的手，近乎强硬地展平五指、贴上他心口。

扑通。心跳的搏动尤其强烈。

泪雾弥散，阿萝视线愈清，瞧见了男人漂亮、俊朗的面庞。

魏玘的脸色并不算好。他眉宇阴沉，唇线紧绷，凤眸更是烈浪不减。可他垂首向她、与她鼻尖相蹭时，动作又分外轻柔、恋恋不舍。

他干着嗓问她：“我何尝不想？”

“你知不知道，我想过多少次，与你全无保留？”

阿萝听得懵懂。她眨着眸，缓缓凝聚思绪，听懂了他话里的内涵。

似是为应和她猜想，她竟发觉两处跳动——其一在指尖，源于他跃动的心口；其二似与他心跳同步，一下又一下，轻轻叩打着她。

这令她越发困惑，更加不解他行为的用意。

“那你为何要找鱼鳔？”阿萝道。

魏玘默然不语，眉关蹙拧更深。他眯目看她，似要将她吞筋剥骨，却败给她湿润的长睫、鹿似的水眸，只落下一声低叹。

“因为我在意你。”

他敛尽锋芒，字句庄重、诚挚：“我必须对你和孩子负责。”

这既是魏玘的原则，也是他对阿萝的承诺。

二人身份特殊，虽已互定终身，但终归不是明媒正娶。假使阿萝此时有孕，既会为婚事平添难度，又会让她与孩子成为众矢之的。

因为他，她已经受过恶徒的攻击。在扫清障碍、排除危险前，他绝不能再让她承担更多。

“你知道，我只做有把握的事。”

魏玘的话语稳泰、笃定，传入阿萝耳中，逐渐稳住她心神。