可他并未想过, 对方会提到巫后。

魏玘敛神，若无其事道：“为何突然想起这个？”

阿萝埋着头，纤臂扣拢, 搂他劲瘦的窄腰, 与人偎得更实了，方才坦诚道：“今日，我阿兄来辞行, 说要剪我一段头发, 带去给我母亲。”

“我原以为，我母亲也不喜欢我。可辛朗说，她或许……也不算是不喜欢我。”

魏玘神情不改，任由她环紧，挑起她一缕如云的乌发。

他垂眸, 长指微动, 缓慢搓揉, 看月河流淌、将绸缎般的青丝寸寸染白。

“你如何处之？”他道。

阿萝蜷着肩, 仰起面庞瞧他。

“我同意了。”

她一顿，长睫微翘，轻声试探道：“我这样做，会让你不高兴吗？”

——到底是记得，因为她，魏玘与巫疆王室不大对付。

不待人回应，她又拧了拧身子，钻向他胸膛，猫儿似地贴往搏动的心口：“若你不高兴了，便是我错了，我向你赔罪。”

赔罪？魏玘眉峰一挑，想她学得倒快。

他不语，刻意冷了目光，向阿萝垂首而去，所求不言自明。

阿萝惯是不含糊的。她会意，立时踮起足尖，往那漂亮、微凉的薄唇送上一吻。

二人的双唇才是相碰，灼烫的气息倾涌而来。

魏玘长臂一拢，锁住阿萝后腰，将那轻盈的身子压进怀中，吞掉她微颤、青稚与惹人的娇怯。

他比从前更加炽烈，像凶兽捕食、涸鱼渴水，因已与她握雨携云，再不存任何遮掩。

月泽穿梭，绘出整洁、敞亮的后院，和院里恍若叠融的人影。若以星辉为针，只怕两对眼睫也要密不可分地织在一起。

阿萝被魏玘吻着，清明逐渐远去。她绵了身子，像跌进熊熊的烈火，从双颊烫至足尖。

此刻的光阴尤其漫长，长到她摇摇欲坠。

可她尚存着最后一丝神智，勉力挪动纤指，按住那蠢蠢欲动的不速之客。

魏玘停了手，就此松开阿萝、沉眸瞰她。

在他面前，少女睫羽清润、白颊烧红，如雨濯的一枝芳桃，气息乱而促赧，已然无力再受。

——纵然如此，那只按住他的小手依旧坚决。

“不、不能。”阿萝软着嗓，声明立场，“我们、我们不能再要了。”

魏玘翻腕扣住她，破开她五指，与她十指相锁。

“不喜欢吗？”他道，“是我不够好？”

他问得直白又臊人，换作寻常的越族女子，或要含羞掩面、难以招架。

但阿萝终归与人不同。她掀眸，对上他如火的视线，杏眼亮如泉水，坦率又真挚地应他：“喜欢的。你好得很。”

“但是……”她话锋一转。

“正所谓，气阳血阴，人身之神，阴平阳秘，我体长春。[1]我们应当细水长流，闲暇时多多读书，力求日益精进、好上加好。”

这是什么理论？魏玘听得想笑。

他本也是存心逗弄，不会当真对她做些什么，听她这番话，索性不应，只沉沉凝视着她。

见他如此，阿萝抿着嘴，眸光向下一掠，飞快挪回原处，清丽的脸蛋愈发红了。

“你很难受吗？”她小声道，“若你实在难受，我也可以和你一样的。但我从没有那样做过，未必能如你那般，叫人舒……”

“唔唔！”后话又被捂住了。

魏玘赧着脸，耳根烫得厉害，神情颇为复杂。

许是面前的少女烂漫天真，又生得一副清丽出尘、纯稚姣好的皮相，自她口中说出那些事，竟令他心头撞鹿、尤其臊赧。

他自是不肯剖白，只道：“不准说了。”

阿萝歪首，不明所以，与人对望半晌，没等到答案，只换来一枚恨恨的啄吻。

“你怎会如此可爱？”魏玘叹道，“我不会让你做那等事。你是我的好阿萝、小神女，该是我伺候你、服侍你。”

他搂紧她，与她前额相贴：“放心。”

“只要你自愿而为、未受辛朗胁迫，我都不会有所异议。”

——终于把话题绕了回去。

“我不知你母亲为人如何，但辛朗所说未必有假。”

阿萝也收神，轻声道：“是吗？”

魏玘嗯了一声，抚上她肩头：“凡事种种，不过舍得二字，无论王侯将相、黎民苍生。”

“巫后如此待你，许是因利益纠葛，未必是厌恶所致。”

在他看来，巫后或与郑昭仪相似。她们侍君之侧，难免受家族裹挟，一旦忤逆君王，整个亲族都会受到牵连，必须作出取舍。

他虽能理解个中缘由，但绝不会效仿二人作为。以无辜骨肉为祭，最是为他所不齿。

当然，他更在乎阿萝的意愿：“倘若你想见她，我不会阻拦。”

他想要的只有一个——让所有抛弃她、利用她、轻视她的人，都跪拜她脚下、对她俯首称臣。

魏玘如此心思，阿萝自然不知。

她听罢，只眨眼道：“之后再议。我暂且没有这种打算。”

巫后于她是生母，更是素不相识的陌生人，从前缺席她种种，往后或许也不必参与。

“而且……”

阿萝眼神闪烁，续道：“比起我母亲，我更担心你母亲。”

她虽已与魏玘互定终身，却也听说，越族人成婚讲究父母之命、媒妁之言[2]。郑昭仪对待魏玘如此狠心，真能让他与她顺利成婚吗？

“我是巫人。你母亲会不会不喜欢我？”

谈及郑昭仪，魏玘眯目，淌过半点澹凉的哂笑。月色如钩，淬得他眉宇如霜。

“不会。”他亲昵道，“这世上没人会不喜欢你。”

“况且……”

他勾起唇角，故意胡闹，咬向阿萝脖颈。

阿萝惊呼一声，刚要推他，便被打横抱起、落入臂弯，掀起猫挠般的扑腾。

她被此举搅了心神，没能听见那句慵懒的低语——

“我从未给过她第二种选择。”

……

次日清晨，辛朗携一名近侍离开，留下宿逑等人，继续辅助翼州赈灾。

送行时，魏玘与阿萝都在。因着辛朗事先作过告别，又与魏玘心照不宣，几人攀谈不多，很快分道扬镳、各奔西东。

阿萝并不难过。冥冥之中，她总感觉，辛朗很快就会与她再见。

此后一阵，翼州城诸事如常。

在阿萝静养期间，郑雁声协同众人，包揽施药一事，让三日防疫圆满落幕。

静养末了，阿萝再行义诊。魏玘则忙于赈济收尾与孤幼庄事宜。

二人白日各司其职，夜间同床共枕，过得紧凑又充实。通力协作下，翼州城渐复原貌，孤幼庄也正式运作、收容无家可归的孩童。

不久后，回京的圣旨送抵翼州。魏玘接了旨，便命众人收拾行囊，不日返回上京。

除了魏玘与阿萝一行，郑雁声暂且留下，与二人交错回京；众学子或返回书院，或留在翼州、支持孤幼庄；宿逑等人则回到巫疆，向辛朗复命。

动身那日，灾民听闻宣抚一行将离，纷纷遵照习俗、采来绿枝，以表感激之情。

阿萝走出都尉府，只见人山人海、百姓云集。她便在人群簇拥之中，听着一声又一声感谢，与魏玘缓缓前行、坐入马车。

马儿嘶鸣。车里的二人彼此相拥，默然无声。

谁也不敢回头张望。唯有青蛇钻出，将车后的景象尽收眼底——

灾民弯膝跪地，一片又一片地，如麦浪般叩拜；虎儿带着几名孩子，竭力奔跑着，追逐马车离去的痕迹，眼里泪光闪烁。

至此，翼州赈灾尘埃落定。

因着口口相传、人员流动，众人回京一路，神女的声名如春种般播散。

车驾行路时，常遭遇问药之人，乞求神女诊治。阿萝来者不拒，无不认真诊治、悉心照料，甚至使唤起堂堂肃王、帮她摘草捣药。

魏玘喜滋滋听完她差遣，欣赏过小神女调兵遣将的风采，转而大手一挥，安排川连去办。