“你的父……”

话语过半，忽被风声截断。

“簌！”

只见少女娇躯一倾，竟自石壁借了力道，呈玉石俱焚之姿，向柴荣直直扑去。

可阿萝真是扑向柴荣吗？

她的心口正对的位置，分明是冷锐的尖刀！

柴荣眼疾手快，急急向后一撤。

阿萝扑空了。她摔倒在地，脸颊撞入尘泥，沾满潮湿的濡灰，肩颈也疼痛如碎。

柴荣错愕地滞了半晌，终于意识到——

她方才的行为，不是为搏一线生机，而是要掐断命数、就此死在他刀下。

“呵……”柴荣笑了一声。

很快，低笑漫延，充盈着狭小的洞内：“哈哈、哈哈哈哈！”

“我说肃王不会亲自赎你，你就要自寻短见？”

“可你何必难过？”柴荣话语讥诮。

他收刀入鞘，向着洞外随手一扔。只听扑的一声，川连的赠礼便消失在夜色之中。

“小妖女，你应当接受——你曾被你父王与母后抛弃，早该习以为常。这才是王室的样子，你难道从来不曾觉察吗？”

阿萝没有应答，也不曾动弹。她了无生机，像一片飘零的落叶。

“但你确实不必难过。”柴荣又道。

他伸掌，往怀里摸索，边道：“肃王从未对女子动心，既与你有露水情缘，虽不会亲自来赎，总归也怜香惜玉。”

“出点钱、救你回去，应当是没问题的。”

“只是……”

说话间，他已摸出手帕，摆弄几下，又抓起阿萝，捂住她口鼻。

“不知你还想耍什么花样。”

“我可得小心些。”

阿萝挣扎着，视线越发昏蒙，气力与意识也逐渐远去。

她又一次摔落地上，身骨却并不疼痛，只尝到难言的冰冷与荒凉，似被人丢入冰窖。

刹那间，重重往事浮现眼前。

她想起竹屋的月、翩跹的蝶，与那台山的金龙、厮杀的池鲤。她也想起怀抱、臂弯，还有落上前额、堵住双唇的一个个吻。

所有的一切纠缠着，像断线的玉珠，骤然散乱各处。

一滴泪淌下，烫得阿萝浑身一抖。

她终于感到疼痛。

疼痛仍自指尖来，一点点地爬上，像初升的月儿那般，很快笼罩了她。

为什么呢？

为什么，她没能撞上那刀尖？

很快，她也要变成一把刀、一件利器，交到敌人的手中，扎进她爱人的心脏。

她不想那样的。她想他一直好、一直好。

阿萝的意识慢慢破碎了。

她竭尽全力，对着远去的步伐，发出近乎缥缈的声音。

“别伤害他……”

求求你们。别伤害他。

都是她一人的错。不要伤害他。

……

另一边，都尉府灯火通明——

魏玘默立，面向后罩房，与满院辉光相背，神情晦暗难明。

青蛇缠他指间，缓缓游移爬动。

在他身后，人影寥落。郑雁声抱紧双臂，在院内左右徘徊；孩子们睡眼惺忪，显然不知状况，受小厮护住，暂且移步前院。

除却凌乱的足音，后院再无其余声响。

魏玘垂首，望向指尖，对上乌黑的两枚眼珠，寒霜刻入眉骨。

郑雁声瞥他一眼，三两步抵达他旁侧。

许是因酒意初醒，她的话里镌着浓浓的鼻音：“表兄，不要多想。”

“既然那人绑了阿萝，定是有所图谋。在实现目的之前，他多半不会轻举妄动，不敢对阿萝做些什么，更不会害她性命。”

不待魏玘答话，她又别眸，十指互相揉捏，似在纾解情绪。

“肃王宿卫、郑氏家丁、少主一侧、燕南军、翼州官吏……各方都在寻找阿萝。柴荣那恶徒兴许自己也会有消息。我们、我们只需……”

说到这里，她仿佛错乱，语句陡转，跳向其余话题：“或许、或许……”

“或许情势还不算太糟。”

“说不定，柴荣尚未将阿萝的身世……”

——说着说着，话语又熄了。

从始至终，魏玘神色平静，缄默无言。

郑雁声颦紧眉头，似是再撑不住，呜的一声，瘫坐在地上。

“都怪我！”她掩面泣道，“贪酒便罢了，非要她送我回来。我就该挽着她陪我入睡，若我多说几句，哪会有这样的事……”

魏玘望着青蛇，并未向郑雁声瞧过一眼。

他动指，摩挲冷硬的鳞片，噤声良久，才道：“不怪你。”

言罢，他勾唇，弧度悲凉而寂寥。

“怪我。”

话音刚落，男子的话语突然破入。

“殿下！”

二人循声看去，只见川连身披夜色，步伐匆匆，一头扎进后院——

“柴荣送讯来了！”

作者有话说：

宝宝们国庆快乐！柴荣这个狗东西下章就寄。

第94章 金镞箭

魏玘闻言, 眸光微烁，不禁攥紧五指。

青蛇盘踞他指间, 突兀受此压迫, 连忙拍动尾尖、抽他手腕，方才令人回过神来。

一旁的郑雁声急不可待，率先问道：“他是如何说的？”

川连举腕，将手里的物件展示给二人。

魏玘顺势瞧去, 见是一张灰黄、粗糙的树皮, 边缘参差不齐, 显是被人随手撬撕，内里雕痕隐约可见, 似乎刻着几行文字。

川连一壁展示，一壁阐释道：“这是柴荣送来的索函。”

“说要于今日子时，在青岩山凤凰林中, 以五千两宝钞、一叠金叶子[1], 赎回阿萝娘子。”

听见这话，魏玘眉关紧蹙，陷入沉默。

当初, 为陪阿萝采药, 他曾请梁世忠为向导、探查青岩山地形，对凤凰林也有所了解。

凤凰林，乃是青岩半山处的空旷林地，受密树与丛草环抱，极易容人藏身。假使涉足其中, 必将陷入敌暗我明的颓势, 绝非救人之良策。

同样棘手是, 通往凤凰林的野径数不胜数, 仅凭赎人地点，难以反推阿萝与柴荣当前的位置。

“怎么办？”郑雁声心急如焚。

她一跺脚，憋回欲出的泪，捱着哭腔道：“此刻已是亥时！表兄，你快定个主意！”

魏玘不理会她，抬颌示意川连。

川连明了，奉上树皮，供贵主仔细查看。

魏玘手掌一抚，摩挲干枯的树面，又垂首，微微嗅闻气味。

可惜，并无有用的线索。这树皮出自黄杨树，系青岩山上最为寻常的种类，随处均能生长。

郑雁声见状，看出魏玘是想顺势追踪，遂追问道：“这树皮是何人送来的？”

“不是人。”川连叹息道，“是一匹红鬃马。那红鬃马载着树皮，奔向都尉府，甫一抵达，便倒在地上、没了气息。”

——到这里，所有的眉目散毁殆尽。

三人相对而立，谁也没了办法，无不神情沉凝、忧色难纾。

片刻后，魏玘沉声道：“就依柴荣。”

郑雁声得了决意，立时应道：“知晓了。我先去筹宝钞与金叶！”

言罢，她红裙一曳，转瞬就消失踪影。

灯辉火色下，只余魏玘与川连二人，颀影如削，相顾伫于后院之中。

魏玘垂目，背过身去，把玩着绕指的青蛇。

他道：“但说无妨。”

川连应声称是，又抱拳道：“敢问殿下，是否要亲自前往凤凰林？”

魏玘不答，独以后影示人，画出一撇浓重的冷黑。

川连的气息提了又舒。他顿了须臾，绷紧心神，低声道：“还望殿下三思而后行。”

在他看来，魏玘此刻最该做的，就是与阿萝保持距离。

方才，经由辛朗、丁武指认，柴荣的身份水落石出，正是知晓阿萝身份、但下落不明的铁卫。

柴荣手握阿萝身世，又为太子办事——这显然是危机的讯号。

一旦妖女的谶言传入太子耳中，定会受其利用，给魏玘扣上左道乱法、亲近妖异的罪名。

在当今的翼州，神女与肃王的佳话已受不少百姓传颂，幸而并无真凭实据，尚且能以坊间笑谈作掩。可若魏玘亲自营救阿萝，无异于坐实了二人的亲昵。