信王殿下勤政，白日时，柔安很少见他。

男子端立于廊前，背着手，风拂过衣袍，金丝细纹折射出刺眼的光芒，如同高山薄雪。

突然出现的信王殿下令喂马小哥吃惊不已，殿下不喜玩乐，平日里是断然不会来马院的。

吃惊之余，喂马小哥敏锐的察觉到了一道寒凉的目光。多年的后院经验使他立即非常有眼色的悄悄退了出去，只留下了信王殿下与柔安姑娘。

李邵修抬了抬下巴，示意柔安上马。

信王殿下的应允，莫名让柔安心里有了些许的底气，她尝试着抬起腿，踏上马蹬。

身后的人虚扶了她一把。

坐到马上，当真与在平地行走时感觉不同。江柔安双手紧紧攥着缰绳，神情紧张，生怕被马儿颠簸掉下去。

好在这只“白雪”性情十分温顺。

她放下了胆子，直挺挺的，动作却依旧僵硬。

李邵修从马棚里牵来一匹烈马，那马生的高大，全身皮毛光亮顺滑，在阳光下犹如赤血。

和江柔安身下这匹相比，衬得她好似骑着只玩物似的。

李邵修翻身上马，居高临下。

烈马似乎知晓自己身份高贵，高昂着头，不耐烦的打着鼻息。若不是有主人牵掣，似乎早就跨过围栏，纵情飞驰山野去了。

李邵修瞥她一眼：“过来。”

他朝她伸出手。

江柔安一怔，她刚学骑马，哪里有那么大的本事坐在烈马之上，立即摆手。

李邵修似乎没有与她商量，攥住她的胳膊，稍稍用了些力气。

江柔安只觉得地转天旋，落入结实而宽大的怀抱之中。鼻尖蔓延着一股香气，是苍木与白梨所制成的，尾调醇厚，令人联想到山涧矗立的苍松。

高头大马的确不同，柔安惊奇的打量周围一切，很快将那点儿抗拒抛之脑后，被一种全新的体验所代替。

烈马在信王殿下的手里，安静听话。

江柔安心怀敬佩：“世叔着实厉害。能收了这样一头烈马。”

李邵修一手牵过缰绳，下了指令，马儿缓缓走动起来。

“你多学学也便会了。”

“我？怕是一时半会儿学不会。”江柔安老老实实回答，“我与世叔不同。世叔是人人敬仰的大英雄，我只是有幸，能够在世叔府里借住。沾了世叔的光。”

李邵修唇边露出来抹不咸不淡的笑意，觉得这小女儿心思有趣。“若是勤练，学的也快，就怕偷懒，也怕人笨。”

柔安讶然，察觉到他脸上那抹不咸不淡的笑意。刚刚世叔是说她会偷懒？他一向板着脸不苟言笑，还叫她以为刚刚是自己生出来的幻觉。

于是她露出来了个浅浅的笑容，鼓起胆子，怯生生的，语气里不知不觉带了点娇：“我从未骑过马，是个新学生，日日练着，不知道多久才能学会呢。若学不会，也算不得愚笨，只是学得慢些罢了。”

日光晴朗，和风微絮，天上几多流云飘过。马院旁竹林茂盛，风拂微响，新生出来的翠绿叶子娇嫩，簌簌随风飘落。

她的一缕发丝滑落下来，落到他的手背上，有些微痒。

恍然间，李邵修嗅到一抹清淡香味。

如同梨花带雨，庭前的芍药沾湿，清雅中带着柔媚。还未细品，那香味很快消散不见踪影。

江柔安觉得骑马颇有些意思，心中充满激动，她回过头，眼底亮晶晶的：“世叔，明日我还能过来么？”

“世叔？”少女声音清润。

一瞬间的心思转瞬即逝，消失的了然无踪，李邵修没有深究，他淡然应允。

王嬷嬷隔着回廊，远远瞧见，汗血宝马上，男子宽阔的肩膀完完全全遮住了少女的脊背，严丝合缝。

看着这一幕，王嬷嬷心里一咯噔：“呦，这…”

这，好也算好，不好也算不好。

王嬷嬷虽有七窍玲珑心，一时之间也转不过弯来了，揪了片庭前初绽的芍药，又随手扔在了地上。

她迫不得已前往，打破了弥漫在两人之间的的氛围：“殿下，谷太宰来了。”

—

前庭，谷太宰面色严峻。双手持兵图奉上。

“前不久探子来报，八百里的急递。疆城久久被流寇所乱。”

“是姜国流寇？”李邵修问。

“并非如此。是池奴的兵力。探子曰，流寇穿着虎皮狐毛制成的衣物，他们茹毛饮血，手中兵器大多都是木刀。”

谷太宰叹息：“老臣刚刚从朝上回来。陛下不知何时染上了苛疾，殿中竟无一人能主事。”

他双手合拢，伏在地上：“殿下，边关紧急。老臣实在是豁不出去脸面，只能请您。”

李邵修将谷太宰扶起：“太宰，无需多言。”

大片的流云遮挡住日光，殿里陷入濛濛的昏暗。

夜里，一行人马连夜出城。空旷的街道传来一阵急促响声。城门缓缓关上，又陷入一片死般的寂静。

江柔安是第二日才听见消息的。

王嬷嬷心思很周全，送来夏日的流光锦，清粉，柔紫，嫩绿，淡蓝各八匹。又有香炉，点灯，绣奁，各式各样的物件堆满了矮几。

无功不受禄。江柔安实在是不好全收了，她细声道：“嬷嬷，这于礼不合。我并非皇亲，这东西着实太贵重了，我不能收。”

王嬷嬷朗声笑道：“你也不必不好意思。这些，都是殿下命老奴送过来的。姑娘这几日恪守礼节，殿下也看在眼里。日子过得快，老奴瞧您身上的料子都旧了，打点些新的，着实不碍事。”

江柔安的双眸雾气濛濛，心头涌现出无限感激。她轻声问：“殿下何时回来？我做好了点心，烩了道莲子羹，想着给殿下送过去。”

王嬷嬷收拾布料的手一顿，将布匹叠整齐，过了半响，才说：“殿下出城去了。”

“出城？可有什么要紧事情么？”

“边关池奴作乱，朝中陛下病着，腾不开人手。”王嬷嬷心中心思复杂，只叹息道，“平时好事倒是没人牵挂着，一到战时，便想起殿下来了。”

察觉到江柔安心头的担忧，王嬷嬷立即道：“不碍事。信王殿下自幼时便在沙场中领兵征战了。什么风沙没历练过？不需月余便回来了，姑娘不必过于忧心。”

江柔安看向窗外，一只展翅的白雁略过湛蓝天空，飞向了西南方向。

她心中惆怅，只余半声叹息。

作者有话说：

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第8章 战事

受伤

宫里，寿安殿。

太后闭上眼睛，面色虔诚，双手将香奉在观音像前。

殿内安静，青烟袅袅盘旋。太后年逾六十，虽细心保养着，却不敌岁月侵蚀，额前生出来了细纹。

“慈悲心肠的观音大士，恳请您广施甘露，以保佑我大夏的臣民。”

青烟燃尽，灰烬落到香炉中。身边的掌事宫女搀扶着太后起身，小心将人扶到塌前坐下。

炉子里点着的檀香燃烧过半。太后缓缓摩挲着手中的念珠，她开口询问：“陛下今儿如何了？”

宫女回：“太医说好些了。需静养。”

太后沉吟片刻：“随哀家去看看。”

主殿里，门窗紧闭。宫女拉上围帐，挡住了外头明亮的日光。

言帝斜斜歪歪的躺在沓子上，手里拿着半个玉烟壶，吸了半口，他精神不济，只闭着眼，过于肥硕的脸颊两侧隐隐透着青黑。

荣妃一身暖红轻纱软袍，跪坐在言帝身后，细长的手指轻轻按着言帝的头颅。

“陛下…您可觉得好些了？”

荣妃开口问。

“好些了！好些了！有你在我身边伺候，怎么不会好呢！”言帝气喘吁吁的，鼻子嗅了嗅，“爱妃，你身上是什么香？真是好闻…朕骨头都快酥了。”